自邯鄲啟程，劉邦的鑾駕又行了十餘日，終於在秋末的黃昏時分，抵達了大漢的都城洛陽。
數十萬大軍分批駐紮在洛陽城外的大營，劉邦帶著文武百官入了城。鑾駕入城時，洛陽的百姓擠在街道兩側，夾道相迎，山呼萬歲的聲音此起彼伏，平定燕地叛亂的赫赫武功，讓這位大漢天子的威望，又攀上了新的高峰。
入城之後，百官紛紛向劉邦叩首辭行，各自回府。審食其也隨著人流告退，翻身上了早已備好的馬車，朝著洛陽城東的辟陽侯府而去。 （由於快取原因，請使用者直接瀏覽器訪問 追書認準，超讚 網站，觀看最快的章節更新）
車輪碾過洛陽城平整的青石板路，發出規律的軲轆聲。審食其靠在車壁上，閉著眼睛，長長地舒了一口氣。
如今終於回到了自己的侯府，回到了這個在亂世裡，唯一能讓他卸下防備的地方，他緊繃了一路的神經，終於鬆弛了下來。
馬車行了片刻，便停在了辟陽侯府門前。侯府的門房早已得了訊息，大門敞開，管家帶著一眾僕役、婢女，恭恭敬敬地跪在門前迎候。
「恭迎君侯回府！君侯萬安！」
眾人齊聲行禮，聲音恭敬齊整。審食其從馬車上下來，擺了擺手，隨口吩咐道：「都起來吧。後麵的馬車裡，有一位姑娘，安排兩個穩妥的僕婦，好生扶到後院的西跨院偏房裡，好生看管著，不許怠慢，也不許讓她隨意走動，更不能讓她傷了自己。」
「諾。」 管家連忙躬身應下，立刻安排人去後麵的馬車接應。
審食其沒再多說，抬步便往府內走去。穿過前院的儀門，走過垂花門，剛進內院，便看見正房的廊下，一道熟悉的身影正立在那裡，翹首以盼。
正是他的妻子，薄昱。
數月不見，薄昱依舊是那般溫婉嫻靜的模樣，身著一身素雅的襦裙，烏髮鬆鬆挽起，隻簪了一支他送的那支玉簪。秋日的夕陽落在她的身上，勾勒出柔和的輪廓，見他進來，她的眼睛瞬間亮了起來，快步迎了上來。
「夫君。」 薄昱走到他麵前，屈膝行禮，聲音溫柔得像水，抬眼看向他時，眼裡滿是藏不住的牽掛與心疼，「你可算回來了。一路辛苦了。」
審食其伸手扶住她，握住她微涼的手，心裡一暖，笑著道：「讓你久等了。不過是出了一趟差，打了一場仗，沒什麼辛苦的。」
「怎麼會不辛苦。」 薄昱微微蹙眉，指尖輕輕撫過他的臉頰，眼裡的心疼更濃了，「我在洛陽，日日都聽人說易縣的戰事，說你帶著三千孤軍，守了二十五天，擋住了臧荼四萬大軍。我夜夜都睡不安穩，隻盼著你能平平安安回來。如今你平安歸來，便比什麼都好。」
易縣守城的事，早已隨著戰報傳遍了洛陽朝野，人人都贊辟陽侯有勇有謀，以孤軍拖住燕國主力，為陛下大軍北伐爭取了寶貴的時間，是定燕首功。可旁人看到的是潑天的功勞，在薄昱眼裡，卻隻有九死一生的兇險。這幾個月，她守著侯府，打理著家事，心裡卻時時刻刻都在為他懸著心，直到此刻見他安然站在自己麵前，那顆懸著的心，才終於落了地。
審食其心裡一暖，握緊了她的手，溫聲道：「讓你擔心了。你看，我這不是毫髮無傷地回來了嗎？易縣守城看著兇險，實則有城可守，有糧可依，沒你想的那麼九死一生。」
薄昱輕輕搖了搖頭，也不再多問戰事的兇險，隻是拉著他往屋裡走：「一路風塵僕僕，快進屋歇歇。我早就備好了熱水，還有你愛吃的飯菜，都在灶上溫著，隨時都能端上來。」
進了正房，暖爐燒得正旺，驅散了秋日的寒意。婢女們端著熱水進來，伺候他淨了手臉，又奉上了溫熱的茶湯。審食其喝了口熱茶，看著忙前忙後、滿眼都是他的薄昱，一路積攢的疲憊與煩躁，都消散了大半。
隻是剛歇了片刻，他便想起了西跨院的臧兒，臉上忍不住露出了幾分尷尬的神色。這件事，他必須跟薄昱說清楚，不能有半分隱瞞。
薄昱何等通透，見他神色不對，便揮了揮手，讓屋裡的婢女都退了下去，才柔聲問道：「夫君，可是有什麼事要跟我說？」
審食其放下茶盞，乾咳了一聲，有些不好意思地開口：「昱兒，有件事，我得跟你說清楚。這次回來，我帶了個人回府，就是剛才安排到西跨院的那個姑娘。」
薄昱臉上的神色沒什麼變化，隻是靜靜地聽著，等著他繼續說下去。
「這個姑娘，名叫臧兒，是前燕王臧荼的親孫女。」 審食其苦笑著，把事情的來龍去脈，一五一十地跟薄昱說了一遍，「薊城破城之後，臧荼被殺，他的家眷被俘，陛下在慶功宴上，當眾下旨，把臧兒賜給了我，做侍妾。君無戲言，我不能抗旨不遵，更不能私自放了她，隻能先把她帶回府裡來。」
他生怕薄昱心裡不舒服，連忙又補充了一句，語氣無比認真：「昱兒，你放心，我對她絕無半分心思。別說她是叛王的孫女，心裡滿是仇恨，就算她是尋常女子，我也絕不會碰她分毫。我娶你之時，便說過，此生有你一人，便足矣。這次把她帶回來，實在是迫不得已，權當是看管起來，保她一條性命罷了。」
他以為薄昱就算再通情達理，聽到丈夫奉旨帶了個年輕貌美的女子回府做侍妾，心裡多少會有些芥蒂與不悅。可沒想到，薄昱聽完之後，臉上依舊平和，甚至還輕輕笑了笑，伸手撫平了他皺起的眉頭。
「夫君，我當是什麼大事呢，原來是這個。」 薄昱的聲音依舊溫柔，語氣裡沒有半分醋意與不滿，「如今天下已定，你身為列侯，朝廷九卿，三妻四妾本就是尋常事。更何況，這是陛下的旨意，你也身不由己。我哪裡會為了這點事生氣？隻要夫君心裡有我，有這個家，便夠了。」
審食其愣了一下，心裡又是感動，又是愧疚：「昱兒，你……」
「我知道你的性子，更信你的為人。」 薄昱看著他，眼裡滿是信任，「你說不會碰她，我便信你。更何況，這臧姑娘，也是個苦命人。」
她輕輕嘆了口氣，語氣裡帶著幾分憐憫：「昔日貴為燕王的嫡親孫女，金枝玉葉，一朝家破人亡，祖父被殺，宗族離散，自己被當做賞賜之物，隨意賜給他人，連自己的命運都做不了主。換做是誰，心裡都會有恨，有委屈。她也不過是個十幾歲的小姑娘，遭逢這般大變故，實在可憐。」
審食其沒想到薄昱不僅沒有半分芥蒂，反而還先同情起了臧兒的遭遇，心裡愈發佩服她的通透與善良。他點了點頭，道：「你說的是。她性子烈得很，從被俘那日起，就一心想著報仇，絕食抗爭，路上隻能先綁著她，免得她尋短見，或是做出什麼極端的事來。我正頭疼，該怎麼安置她纔好。」
「這有什麼難的。」 薄昱站起身，對著他笑了笑，「她心裡有恨，有委屈，你跟她說再多，她未必聽得進去。不如我們一起去西跨院看看她，跟她把話說開。總這麼綁著也不是辦法，先給她鬆了綁，再慢慢說。」
審食其有些擔心：「她性子烈得很，跟個小野貓一樣，渾身是刺。我怕她傷了你。」
「放心吧。」 薄昱安撫道，「一個家破人亡的小姑娘，就算再烈，心裡也不過是怕，是恨。我跟她好好說，不會有事的。」
見她這般篤定，審食其也放下心來，點了點頭：「好，那我們一起過去看看。」
兩人起身，一同往後院的西跨院走去。西跨院本是侯府裡閒置的一處院落，平日裡用來安置客人，院子不大，卻也乾淨整潔，正房、廂房一應俱全。此刻，院子門口守著兩個膀大腰圓的護衛，屋裡也守著兩個僕婦，見審食其與薄昱來了，連忙躬身行禮。
「裡麵怎麼樣了？」 審食其隨口問道。
領頭的僕婦連忙回道：「回君侯、夫人，姑娘被安置在裡屋，一路上沒怎麼鬧，就是一直不說話，也不肯吃東西，我們勸了幾句，就被她罵回來了。」
審食其點了點頭，對著眾人道：「你們都退下去吧，在院門外守著就行，沒有我們的吩咐，誰也不許進來。」
「諾。」 眾人連忙躬身應下，魚貫退出了院子，還順手關上了院門。
審食其與薄昱一同走進裡屋，剛一進門，便看見臧兒被反綁著雙手，坐在床榻的角落裡。她依舊穿著那身粗布衣服，頭髮有些散亂，臉上沒什麼血色，唯有一雙眼睛，依舊亮得嚇人，裡麵滿是桀驁與恨意，像一頭被逼入絕境的幼獸，死死地盯著門口進來的兩人。
見審食其進來，她的眼神瞬間變得更冷，咬著牙，別過臉去，一副寧死不屈的模樣。
薄昱看了她一眼，對著審食其輕輕搖了搖頭，示意他稍安勿躁。隨即，她緩步走到床榻前，語氣溫和地對著臧兒道：「臧姑娘，一路辛苦了。我們來給你鬆綁。」
臧兒猛地轉過頭，警惕地看著她，又惡狠狠地瞪了審食其一眼，冷聲道：「別假惺惺的！我是叛王的孫女，是你們的階下囚，用不著你們貓哭耗子假慈悲！要殺要剮悉聽尊便，少來這套！」
「姑娘言重了。」 薄昱依舊語氣溫和，沒有半分不悅，「陛下隻是將你賜給辟陽侯府，並未下旨傷你性命。我們自然不會傷你。一直綁著你，也是怕你一時想不開，傷了自己，並非有意苛待。」
她說著，便伸手去解臧兒手上綁著的繩索。那繩索綁得不算緊，卻也磨得她手腕泛紅。臧兒愣了一下，下意識地掙了掙，卻沒有真的抗拒。
很快，繩索便被解開了。臧兒的雙手恢復了自由，她下意識地揉了揉被綁得發麻的手腕，一雙眼睛依舊警惕地盯著眼前的兩人，身體緊繃著，彷彿隨時都會撲上來一般。
就在這時，她眼角的餘光，瞥見了桌案上放著的一把剪刀。那是方纔僕婦們收拾屋子時，落下的裁剪針線的剪刀，不算大，卻也鋒利得很。
電光火石之間，臧兒猛地撲了過去，一把抓起了那把剪刀，橫在自己的身前，後退了兩步，背靠著牆壁，刀尖對著審食其，眼裡滿是決絕與瘋狂。
這突如其來的變故，讓審食其眉頭一蹙，下意識地往前站了半步，將薄昱護在了身後。可他還沒來得及開口，臧兒便厲聲喊了起來，聲音因為激動而微微發顫。
「別過來！你們再往前一步，我就死在你們麵前！」 她死死地握著剪刀，杏眼裡蓄滿了淚水，卻依舊強撐著桀驁，「我是燕王臧荼的親孫女，是燕地的金枝玉葉！就算國破家亡，我也絕不會給人做卑賤的侍妾！審食其，你放我走！不然，我今日就血濺當場！」
審食其看著她手裡的剪刀，皺著眉道：「臧兒，你先把剪刀放下，有話好好說。我從來沒想過逼你做什麼侍妾，更沒想過要傷你性命。你先把兇器放下，別傷了自己。」
「我不信！」 臧兒歇斯底裡地喊道，眼淚終於忍不住滾落下來，「劉邦把我賜給你做侍妾，你把我帶回這侯府裡，不是這個意思，還能是什麼意思？我告訴你，就算是死，我也不會屈從！」
她深吸一口氣，又揚起了下巴，帶著幾分近乎癲狂的篤定，厲聲說道：「許負親自為我相過麵！我臧兒生的子女，皆當大貴！男兒必定封侯，女兒必定嫁入皇家、侍奉天子！我乃天命所歸之人，你區區一個辟陽侯，也敢讓我給你做侍妾？就不怕折了自己的福壽，落得個不得好死的下場？」
審食其心裡忍不住翻了個白眼，剛想開口反駁，卻沒想到，他身邊的薄昱，突然往前站了一步。方纔還溫柔和煦的薄昱，此刻臉上的笑意盡數散去，眼神驟然變得淩厲起來，不等臧兒再說下去，便厲聲開口，聲音不大，卻帶著一股不容置疑的威嚴，瞬間壓過了臧兒的歇斯底裡。
「夠了！」
薄昱這一聲厲喝，讓臧兒瞬間愣住了，握著剪刀的手都頓了一下。她怎麼也沒想到，這個看起來溫柔似水的女子，竟然會突然爆發出這樣強大的氣場。
薄昱冷冷地看著她，一字一句地開口，語氣裡帶著幾分嘲諷，也帶著幾分振聾發聵的清醒：「許負的預言？許負還曾給我相過麵，說我必生天子呢！那又如何？」
這句話一出，臧兒驚得瞪大了眼睛，張了張嘴，半天說不出話來，隻是難以置信地看著薄昱。
薄昱看著她震驚的模樣，繼續冷聲道：「麵相一說，本就是虛無縹緲的無稽之談！人的命格，從來都不是天定的，是自己一步一步走出來的。若真憑著一句預言，就能坐享榮華富貴，那你的祖父臧荼，也不會兵敗身死，落得個身首異處的結局。難道許負沒給你的祖父算過，他會謀逆叛國，滿門傾覆嗎？」
這番話，字字誅心，狠狠戳在了臧兒的痛處。她的臉色瞬間變得慘白，握著剪刀的手，也開始微微發抖。
薄昱看著她搖搖欲墜的樣子，語氣沒有半分緩和，繼續點破最核心的現實：「你口口聲聲說，寧死不做侍妾，要報仇雪恨。可你到現在都沒弄明白，你的仇人到底是誰。殺你祖父的，是昭涉掉尾，定下平燕之策、率大軍攻破薊城的那個人。從頭到尾，辟陽侯隻是奉命行事，與你無冤無仇。他奉旨將你帶回府中，不是要折辱你，是在保你的命！」
「你好好想想，你是叛王的嫡親孫女，按大漢律法，謀逆大罪，株連三族。若不是陛下開恩赦免了臧氏一族，你和你的家人，早就身首異處了。如今你落得這般境地，不想著怎麼保全自己，怎麼護著還活著的家人，隻知道拿著一把剪刀，對著唯一能護著你的人張牙舞爪，你覺得自己很有骨氣嗎？不過是愚蠢罷了。」
臧兒的嘴唇哆嗦著，眼淚掉得更凶了，卻一句話也反駁不出來。薄昱的話，像一把把尖刀，撕開了她用桀驁與恨意築起的外殼，露出了裡麵的脆弱與無助。
薄昱看著她這副模樣，語氣稍稍放緩了些，卻依舊帶著不容置喙的堅定：「我告訴你，從你踏入這辟陽侯府的大門起，你的命，就不隻是你自己的了。你的母親，你的弟弟妹妹，都還活著，陛下赦免了他們，讓他們在燕地做平民，安居度日。你若是再這般任性妄為，一心隻想著尋死覓活，或是做出什麼出格的事，觸怒了陛下，連累了你的家人，他們也必將死無葬身之地！到那個時候，你就算到了地下，又有什麼臉麵去見你的祖父，見你的父母？」
家人。
這兩個字，像是最後一根稻草，徹底壓垮了臧兒所有的倔強與防備。她手裡的剪刀 「哐當」 一聲掉在了地上，整個人順著牆壁滑坐下去，雙手捂著臉，終於忍不住失聲痛哭起來。
她才十八歲，昔日是燕王宮裡嬌生慣養的嫡孫女，金枝玉葉，無憂無慮。可一夜之間，國破家亡，祖父被殺，父親不知所蹤，她從雲端跌落泥沼，成了任人賞賜的階下囚。她心裡的恨，她的怕，她的無助，在這一刻，全都隨著哭聲傾瀉而出。
審食其站在一旁，看著這一幕，心裡也忍不住感慨。他看著身邊的薄昱，眼裡滿是佩服。果然，這就是歷史上那位歷經三朝、穩坐後宮，最終教匯出漢文帝的薄太後。平日裡溫柔似水，可真到了關鍵時刻，這份臨事不亂的氣場，這份恩威並施的手段，這份一語中的的通透，遠非常人能及。三言兩語，就把桀驁不馴的臧兒，徹底震懾住了。
薄昱看著蹲在地上痛哭的臧兒，臉上的淩厲漸漸散去，眼底多了幾分憐憫。她緩步走上前，蹲下身，撿起了地上的剪刀，放到了一旁的桌案上，然後輕輕拍了拍臧兒顫抖的後背。
等她哭得稍稍平復了些，薄昱才柔聲開口，語氣裡滿是溫和：「妹子，我知道你心裡苦，家破人亡，換做是誰，都受不了。可人死不能復生，日子終究還是要往前過的。你就算不為自己想，也要為你的母親，為你的弟弟妹妹想想。他們還活著，還在燕地等著你，你就是他們唯一的依仗了。」
臧兒抬起頭，哭得滿臉是淚，眼睛紅腫不堪，看著薄昱，眼裡滿是茫然與無助，像個迷路的孩子。
「辟陽侯府，不會逼你做任何你不願意做的事。」 薄昱看著她，一字一句地承諾道，「夫君已經說了，絕不會碰你分毫，更不會逼你做侍妾。你就安心在這府裡住下，這西跨院就歸你住，僕婦、婢女都會給你配齊，吃穿用度，都按府裡主子的規矩來，沒人敢怠慢你，也沒人會約束你。你安安心心地在這裡過日子，養好了身子，比什麼都強。」
她頓了頓，又補充道：「你放心，你的家人在燕地，我們也會派人去照拂，接濟他們的用度，讓他們能安安穩穩地過日子。等過些日子，時局安穩了，夫君會安排，讓你和你的家人見上一麵。」
這些話，句句都說到了臧兒的心坎裡。她之前一心隻想著報仇，隻想著寧死不屈，卻從來沒想過，自己還能和家人團聚，還能護著家人平安。薄昱的話，像一道光，照進了她漆黑絕望的世界裡。
她看著眼前這個溫柔又強大的女子，又看了看站在一旁，神色平靜的審食其，心裡的恨意與戒備，一點點散去。她吸了吸鼻子，用袖子擦了擦臉上的淚，對著薄昱屈膝跪下，聲音帶著哭腔，卻無比恭順：「多謝夫人…… 多謝君侯…… 是我…… 是我錯怪了二位。」
薄昱連忙伸手扶起她，幫她擦了擦臉上的淚，溫聲道：「快起來，不用這樣。往後在府裡，你就當這裡是自己家，不用拘束。我比你癡長幾歲，你若是不嫌棄，便叫我一聲姐姐便是。有什麼難處，有什麼想要的，隻管跟我說，或是跟君侯說，都可以。」
臧兒看著她，眼裡又泛起了淚光，重重地點了點頭，哽咽著道：「姐姐…… 我…… 我聽憑姐姐吩咐。往後，我一定安安分分地待在府裡，絕不給姐姐和君侯惹麻煩。」
至此，這個滿心仇恨、桀驁不馴的燕王遺孤，終於被薄昱的恩威並施，徹底收服了。
審食其看著這一幕，懸了一路的心，終於徹底放了下來。他原本最頭疼的燙手山芋，被薄昱三言兩語，就處理得妥妥噹噹。
兩人安撫好了臧兒，又叮囑了幾句，讓她好好歇息，便退出了西跨院。
走在回正房的路上，夕陽的餘暉穿過庭院裡的梧桐樹葉，灑下斑駁的光影。審食其伸手握住薄昱的手，笑著道：「昱兒，今日可真是多虧了你。我頭疼了一路的事，你三言兩語就解決了。方纔你厲聲嗬斥她的時候，那氣場，真是把我都震住了。」
薄昱忍不住笑了笑，靠在他的身側，輕聲道：「不過是個可憐的小姑娘，家破人亡，心裡除了恨，就是怕。我不過是點破了現實，又給了她一點盼頭罷了。更何況，她拿著剪刀對著你，我豈能容她放肆？」
審食其心裡一暖，握緊了她的手，低頭在她額間印下一個輕吻：「有你在，真好。」
回到正房，飯菜早已備好，都是他平日裡愛吃的。夫妻二人相對而坐，吃著溫熱的飯菜，說著這幾個月裡，府裡的瑣事，洛陽朝堂上的動靜，溫馨又安穩。