【第208章 最佳人選】
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偏殿之內，死寂無聲。
劉邦死死地盯著躬身立在案前的審食其，臉上的錯愕久久未曾散去。他預想過審食其的百般說辭，甚至想好了若是審食其幫呂家說話，該如何敲打警示，卻萬萬冇想到，審食其推出來的人選，竟然是皇長子劉肥。
足足過了半晌，劉邦才緩緩回過神，身體微微前傾，眉頭依舊緊鎖，語氣裡帶著濃濃的不解：“劉肥？食其，你冇跟朕開玩笑吧？朕讓你帶頭推舉盧綰，你反倒跟朕說，要立劉肥為燕王？”
“臣不敢與陛下開玩笑，臣所言句句發自肺腑，皆是為了大漢江山永固，為了陛下的萬世基業考量。” 審食其躬身抬首，目光坦蕩，迎著劉邦審視的目光，語氣沉穩而堅定，“陛下，臣知道您與太尉情同手足，信任無人能及。可鎮守燕地，封疆裂土，關乎的不是私人情誼，而是大漢的北境安危，是劉氏江山的百年大計。臣鬥膽，不得不把其中的利弊得失，跟陛下說透。”
劉邦靠回坐席，壓下了心頭的錯愕與不悅，對著審食其擺了擺手：“好，你說。朕倒要聽聽，你為什麼放著戰功赫赫的功臣、親如手足的兄弟不推，非要推舉一個年僅十六歲的少年去鎮守燕地這等苦寒邊陲、險重之地。你要是說不出個道理來，朕可要治你個妄言亂政之罪。”
“臣遵旨。” 審食其深吸一口氣，緩緩開口，先從最根本的國體根基說起，“陛下，臣敢問一句，當年周朝享國八百年，而強秦一統天下，卻二世而亡，根源何在？”
劉邦愣了一下，隨即道：“秦施暴政，濫用民力，失了民心，自然二世而亡。這跟封燕王有什麼關係？”
“陛下所言，是其一，卻非根本。” 審食其搖了搖頭，語氣鄭重，“秦朝覆滅的根源，在於廢分封、行郡縣，將天下權柄集於中央一身，卻讓皇室子弟無尺土之封，無藩屏之助。當年陳勝吳廣在大澤鄉揭竿而起，不過數百戍卒，振臂一呼，天下雲集響應，六國舊貴族紛紛複辟，可秦朝的宗室子弟，卻冇有一個能站出來，掌一地之兵，護一方之地，拱衛鹹陽中樞。最終章邯兵敗，鹹陽城破，子嬰素車白馬出降，嬴氏宗族儘數被項羽屠戮，數百年基業，一朝化為烏有。”
他頓了頓，繼續道：“反觀周朝，武王伐紂，定鼎天下之後，第一件事便是大封諸侯。其中，最核心、最緊要的膏腴之地、險要關隘，儘數封給了姬姓同姓子弟。武王的親弟弟周公旦封於魯，召公奭封於燕，康叔封於衛，叔虞封於唐，還有管、蔡、霍三監鎮撫殷商舊地，前後封了數十個同姓諸侯國。這些同姓藩王，在地方上鎮撫蠻夷，安定百姓，收攏人心，一旦王室有難，四方諸侯便會起兵勤王，拱衛中央。”
“就算到了後來，周室衰微，禮崩樂壞，諸侯爭霸，可週天子依舊能居於洛邑，綿延數百年國祚，靠的就是這些同姓諸侯的維繫。哪怕是春秋五霸、戰國七雄，也大多是姬姓宗親，哪怕各自為政，也終究容不得外姓顛覆周室。”
審食其的目光落在劉邦身上，語氣愈發懇切：“陛下，如今我大漢的局麵，與當年周朝初立之時，何其相似？秦失其鹿，天下共逐之，陛下提三尺劍，率沛縣子弟，浴血奮戰七年，才掃平群雄，定鼎天下。可如今的天下，並非儘在朝廷掌控之中 —— 楚王韓信坐擁楚地，手握數十萬雄兵；梁王彭越割據梁地，麾下皆是百戰精銳；淮南王英布、趙王張敖、韓王信、齊王田廣、長沙王吳芮，這些異姓諸侯王，個個裂土封王，手握軍政大權，在自己的封國裡，就是說一不二的君王。”
“陛下您雄才大略，威加海內，憑著掃平天下的赫赫戰功，憑著在軍中、在民間的無上威望，自然能鎮住這些異姓諸侯王，讓他們不敢輕舉妄動。可陛下有冇有想過，百年之後，太子繼位呢？”
這句話，像是一把重錘，狠狠砸在了劉邦的心口上。
劉邦的身體猛地一僵，握著酒樽的手微微收緊，臉上的漫不經心瞬間褪去，隻剩下了凝重。他最擔心的，從來都不是自己在位時的局麵，而是身後事。太子劉盈仁厚柔弱，甚至有些怯懦，跟他這個殺伐果決的父親截然不同。那些功高蓋主、桀驁不馴的異姓王，還有那些跟著他打天下的驕兵悍將，劉盈真的能鎮得住嗎？
這個問題，劉邦夜裡睡不著的時候，想過無數次，卻始終冇有萬全的法子。此刻被審食其當眾點破，他如何能不心頭震動。
審食其看著劉邦神色的變化，知道自己戳中了他最核心的顧慮，便繼續道：“陛下，太子仁厚，待人寬和，卻少了幾分帝王的威嚴與狠厲。陛下百年之後，太子登基，麵對那些手握重兵、戰功赫赫的異姓諸侯王，麵對那些從沛縣起兵就跟著陛下的老臣，他能壓得住嗎？一旦有異姓王心生反意，舉兵叛亂，中央朝廷能靠誰？難道還指望其他的異姓諸侯王出手相助嗎？當年項羽分封十八路諸侯，最後還不是自相殘殺，天下大亂？”
“所以，臣以為，想要穩固大漢江山，想要保太子日後能坐穩江山，最緊要的一件事，就是大封劉氏同姓子弟為諸侯王，讓他們占據天下的險要之地、富庶之鄉，手握兵權，鎮守一方。這樣一來，天下的郡縣、封國，大半都在劉氏宗親手裡，就算有異姓王敢謀反，各地的同姓藩王也能立刻起兵勤王，拱衛中央，大漢的江山才能穩如泰山。”
“而燕地，正是陛下分封同姓藩王的第一步，也是最關鍵的一步。” 審食其的指尖，在虛空中點了點北方的方向，“燕地毗鄰匈奴，東西綿延兩千餘裡，下轄五郡，是大漢北方最重要的屏障。匈奴冒頓單於殺父自立，東滅東胡，西逐月氏，統一了整個草原，控弦之士三十餘萬，虎視眈眈，隨時都可能南下牧馬。這北境的大門，必須交到陛下最信得過、血脈最親近的人手裡，絕不能交給外姓之人。”
“如今趙王張敖，是陛下的女婿，也算半個自家人，坐鎮邯鄲，守住了河北的門戶。若是陛下再封皇長子劉肥為燕王，坐鎮薊城，守住燕地的大門，燕趙一體，整個北方邊境，就都握在了陛下至親的手裡。進，可以聯手出兵，北伐匈奴；退，可以互為犄角，守住邊境；就算中原有異姓王謀反，燕趙的鐵騎也能立刻南下，勤王護駕。這道北方屏障，纔是最堅固、最讓陛下放心的屏障。”
劉邦沉默著，手指無意識地敲擊著案幾，眉頭緊鎖，顯然是被審食其這番話說動了。他之前一心想著把燕地給盧綰，唸的是從小到大的兄弟情分，是盧綰的忠心，卻從來冇從江山永固、身後之事的角度，想過這麼深。
可審食其這番話，從周朝分封講到秦朝速亡，從異姓王的隱患講到太子繼位的困境，從北境邊防講到同姓藩王的拱衛作用，層層遞進，句句都戳在了他的心上，讓他不得不重新考量，這燕王之位，到底該給誰。
沉默了許久，劉邦才緩緩開口，目光看向審食其，語氣沉了幾分：“你說的這些，朕懂了。可你說，不能把燕地交給外姓之人，盧綰就這麼不可信嗎？他跟朕，是同裡同生，從小一起長大，穿一條褲子長大的兄弟，沛縣起兵，他就跟著朕，寸步不離。朕入漢中，他是將軍；朕東征項羽，他是太尉，能自由出入朕的臥室，這份信任，連蕭何、曹參都比不了。他難道還會背叛朕不成？”
審食其躬身道：“陛下，臣從未懷疑過太尉對您的忠心。隻要陛下在世一日，太尉必然對陛下忠心耿耿，絕無二心。這一點，臣毫不懷疑。可陛下要考慮的，不止是自己在位的這幾年，更是大漢百年的基業，是陛下百年之後的局麵啊。”
他抬起頭，看著劉邦，一字一句道：“陛下，您與太尉情同手足，這份情誼，無人能比。可太子與太尉之間，有這份情誼嗎？冇有。他們之間，隻有純粹的君臣之分。太尉若是做了燕王，手握燕地五郡的軍政大權，掌控著數萬邊軍，坐鎮北境。等新天子繼位，君臣之間，難免會有猜忌、有嫌隙。新天子會忌憚太尉手握重兵，功高蓋主；太尉也會擔心新天子聽信讒言，對自己下手，君臣離心，是遲早的事。”
“更何況，燕地緊鄰匈奴，一旦太尉與新天子生了嫌隙，匈奴人必然會趁機拉攏、挑撥。臧荼的例子就在眼前，到時候，太尉若是一念之差，被匈奴說動，投靠了匈奴，那會是什麼後果？”
“燕地是大漢的北大門，一旦太尉反了，整個北境防線就會全線崩潰，匈奴的鐵騎就能長驅直入，直撲中原。到那個時候，還會有第二個溫疥，冒死從燕地逃出來，向朝廷告發嗎？還會有第二個人死守易縣，能拖住叛軍的主力，給朝廷爭取時間嗎？陛下當年能帶著數十萬大軍，用一個月的時間平定臧荼，可到了那個時候，朝廷未必還有這樣的機會，就算花上三年五年，也未必能平定燕地的叛亂，未必能把匈奴人趕回草原去。”
這番話，說得毫不客氣，卻又無比現實。劉邦的臉色一點點沉了下來，握著酒樽的手，指節都泛了白。
他不得不承認，審食其說的，是最有可能發生的事。他信盧綰，可他信不過自己百年之後的君臣關係，更信不過草原上虎視眈眈的匈奴。人心是會變的，情誼是會淡的，在生死存亡、權力利益麵前，從小到大的兄弟情分，未必能靠得住。
當年項羽和劉邦，還是結義兄弟呢，最後還不是兵戎相見，不死不休？
劉邦長長地歎了口氣，靠在坐席上，沉默了許久，纔再次開口，語氣裡帶著幾分疲憊：“就算你說的有道理，盧綰不合適，可劉肥才十六歲，還是個半大的孩子。他從來冇上過戰場，冇治理過地方，甚至連燕地都冇去過。偌大的燕國，苦寒邊地，外有匈奴虎視眈眈，內有燕地舊部、邊軍悍將，他一個少年，怎麼鎮得住場麵？怎麼守得住這北境大門？”
這是劉邦最現實的顧慮，也是最根本的問題。劉肥是他的親兒子，血脈信得過，可能力、年紀，都擺在那裡，讓他去鎮守燕地，劉邦實在不放心。
“陛下放心，臣早已考慮過此事。” 審食其胸有成竹，緩緩道，“皇長子雖然年少，可鎮守燕地，從來不需要他親自披甲上陣，親自治理郡縣。我們要做的，是為他選一位最合適的輔佐之人，一位能文能武、忠心耿耿、威望足夠、能力卓絕的國相，來幫他打理燕地的軍政事務，輔佐他成長，守住這北境大門。”
“哦？你心裡有人選了？” 劉邦挑了挑眉，問道。
“正是。” 審食其點頭道，“臣以為，平陽侯曹參，是最合適的燕相人選，冇有之一。”
“曹參？” 劉邦愣了一下，隨即陷入了思索。
“是。” 審食其緩緩道來，“陛下，曹參的能力，滿朝文武，有目共睹。論武，他自沛縣起兵，便追隨陛下，身經百戰，攻城略地，身被七十餘創，戰功赫赫，在開國功臣裡，戰功數一數二。論起打仗，就算是匈奴的騎兵，也知道曹參的威名，有他在燕地，鎮住邊軍，抵禦匈奴，綽綽有餘。”
“論文，曹參不僅能打仗，更懂治國理政。當年陛下與項羽相持於滎陽、成皋之間，是曹參輔佐丞相蕭何，鎮守關中，安撫百姓，轉運糧草，征調兵源，把後方打理得井井有條，從未出過差錯。他的治政能力，放眼滿朝文武，除了蕭丞相，無人能及。讓他去治理燕地五郡，安撫百姓，發展生產，整飭邊防，囤積糧草，更是手到擒來。”
“更重要的是，曹參是陛下的沛縣老兄弟，從起兵之初就跟著陛下，對陛下忠心耿耿，絕無二心。讓他去輔佐皇長子，陛下完全可以放心，既不會出現主少國疑、大權旁落的局麵，也不用擔心他會生出二心，更能鎮住燕地的舊部、驕兵悍將，冇人敢不服。”
說到這裡，審食其又補充了一句，語氣微妙：“更何況，如今蕭丞相在朝中為相，總領朝政，而曹參與蕭丞相，素來有些不和，二人同處朝堂，難免會有齟齬，生出些不必要的矛盾。不如藉著這個機會，讓曹參去燕地擔任國相，既能人儘其才，讓他的能力有地方施展，也能避免朝堂之上的將相失和，一舉兩得，豈不美哉？”
劉邦聽到這裡，眼睛瞬間亮了。
他之前還真冇往這方麵想，審食其這麼一說，他才發現，這簡直是天作之合。
劉肥年少，有曹參這位出將入相的老臣輔佐，文治武功都不用愁，燕地的軍政事務，曹參都能打理得明明白白，北境的邊防也能穩穩守住。而曹參去了燕地，也避開了和蕭何在朝堂上的矛盾，省得他這個皇帝，天天要調解兩位開國功臣的關係。
更重要的是，曹參是沛縣老兄弟，忠心冇問題，就算他手握燕地的相權，終究是朝廷派去的臣子，不是封疆裂土的諸侯王，根本不用擔心他會反。而劉肥是劉邦的親兒子，坐鎮燕地，占著燕王的名分，血脈在這裡，燕地終究是劉氏的，不會變成外姓人的地盤。
劉邦越想，越覺得這個主意實在是妙，之前心裡的顧慮，一下子就消了大半。可他心裡，還有最後一個顧慮。