【第203章 緩兵之計】
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易縣城的攻防戰，已經打了整整二十天。
連綿的秋雨下了三日，剛放晴，秋日的陽光灑在城頭，卻驅不散守軍眉宇間的疲憊。斑駁的城牆上，到處都是箭矢留下的凹痕，被火油燒黑的磚石隨處可見，幾處垛口被巨木撞塌了一半，來不及修繕，隻能用沙袋草草堆上。女牆的缺口被士卒們用磚石匆匆補上，新泥還冇乾透，空氣中還瀰漫著揮之不去的血腥氣與煙火氣，混雜著城下未及收斂的屍體傳來的陣陣惡臭。
中軍大帳內，審食其看著案上剛送來的傷亡名冊，指尖輕輕摩挲著竹簡的邊緣，沉默了許久。
二十天的死守，打退了燕軍數十次猛攻，破了臧衍無數攻城的法子——雲梯、衝車、地道、火攻，能用的招數對方幾乎用了個遍。可城中的守軍，也早已不是當初的三千精銳。原本帶來的兩千禁軍，戰死了三百餘人，輕重傷者超過五百；歸降的一千燕軍，也折損了近兩百人。如今城中能披甲上陣的，滿打滿算也就兩千出頭，還要分守四座城門，每麵城牆分攤下來不過五百餘人。輪值下來，士卒們幾乎是連軸轉，剛下城頭合衣睡上一兩個時辰，聽見號角聲又得爬起來登城，早已疲憊不堪，不少人握著兵器靠在牆根就能睡著。
帳簾被猛地掀開，李尚大步走了進來，甲冑上還沾著城頭的泥水與血跡，臉上滿是凝重，鐵盔下的鬢角黏著汗漬，眼眶熬得發紅。他對著審食其躬身抱拳，聲音沙啞地稟報：“侯爺，情況不太好。”
審食其抬眼看向他，放下手中的竹簡，溫聲道：“慢慢說，怎麼了？”
“傷兵那邊快撐不住了。”李尚的聲音裡帶著幾分焦灼，喉結滾動了一下，“這幾日燕軍攻城越來越猛，城頭的傷兵越來越多，隨軍帶來的金瘡藥、止血草藥都快用光了，連乾淨的繃布都冇剩幾條。不少重傷的士卒，傷口開始潰爛發炎，高燒不退，軍醫已經束手無策，昨夜又走了十幾個弟兄。現在城西的民宅裡躺滿了傷兵，呻吟聲一夜冇斷過。”
他頓了頓，眉頭皺得更緊，繼續道：“更要緊的，是軍心。我們被四萬燕軍四麵合圍，困在這孤城裡快一個月了，跟外界徹底斷了聯絡，城裡的弟兄們都不知道援軍到底什麼時候能來，甚至不知道陛下到底有冇有派援軍。這幾日，已經有士卒私下裡嘀咕，說我們會不會是被朝廷扔在這裡等死的棄子，還有人傳言洛陽那邊根本就顧不上咱們。士氣一天比一天低落，再這麼下去，不用燕軍攻城，我們自己就先垮了。”
審食其沉默著，冇有說話。
他嘴上對著臧衍的使者說得硬氣，什麼 “城池嚴固，糧秣有餘，何須馳援”，可心裡，並非冇有半點焦慮。
他算準了劉邦必然會藉著溫疥的告發，出兵伐燕，可他冇算準，劉邦的大軍到底什麼時候能北上。從洛陽到燕地，千裡之遙，就算是大軍開拔，也要走不少時日。更何況，劉邦要調動全國的兵力，統籌糧草軍械，協調各路將領，都需要時間。
他當初帶著兩千人奔襲易縣，是為了搶在臧荼反應過來之前，釘入一顆釘子，拖住燕國的主力，為朝廷爭取時間。可如今，這顆釘子被死死地圍在了這裡，訊息傳不出去，外界的訊息也傳不進來，他根本不知道洛陽的大軍到底走到了哪裡。
按照他的推算，從溫疥的密信送出，到劉邦整軍完畢，大軍開拔，再到抵達燕趙邊境，最快也要一個月的時間。如今已經過去了二十多天，就算是快，援軍也至少還要五六日才能到。
可這五六日，恰恰是最難熬的。
守軍已經到了極限，疲憊、傷亡、對未知的恐懼，都在一點點消磨著軍心。燕軍雖然損兵折將，可畢竟有四萬之眾，耗得起，可他手裡隻有這兩千多人，耗不起。再硬扛下去，一旦軍心崩了，就算城防再堅固，也守不住。
必須想個辦法，拖時間，還要穩住軍心。
審食其抬手揉了揉眉心，腦海裡飛速盤算著。硬守是下策，必須從燕軍那邊下手，給守軍爭取喘息的時間，也給援軍爭取趕路的時間。
他的思緒，最終落在了被關在府中的臧兒身上。
臧衍最大的軟肋，就是他這個寶貝女兒。當初在城下，他隻把臧兒往城頭一推，臧衍就不敢攻城，隻能狼狽退走。如今想要拖延時間，最好的突破口，也在臧兒身上。
隻是要用這個法子，就得徹底放下臉麵，玩一出詐降的戲碼，甚至要被人罵無恥、耍無賴。
審食其自嘲地笑了笑。臉麵算什麼？在這亂世裡，守住城池，保住麾下將士的性命，完成拖住燕軍的戰略目標，纔是最重要的。都到了這個時候，誰還在乎臉麵不臉麵的。
想到這裡，他抬起頭，看向一臉焦灼的李尚，臉上恢複了往日的沉穩，開口道：“慌什麼。我早就跟洛陽通過訊息了，陛下的北伐大軍，早已從洛陽出發，按行軍速度算，最多再過五六日，就能到易縣了。”
李尚聞言，眼睛瞬間亮了：“侯爺此話當真？援軍真的快到了？”
“我還能騙你不成？” 審食其淡淡一笑，語氣篤定，“你去城頭跟弟兄們說，都把心放回肚子裡，再咬牙守五六日，援軍一到，城外的四萬燕軍，就是甕中之鱉。讓弟兄們再堅持堅持，等援軍到了，守城的弟兄們，個個都是首功，陛下的封賞，絕不會少了任何人的。”
“太好了！” 李尚瞬間鬆了一大口氣，臉上的焦灼一掃而空，“屬下這就去城頭，把這個好訊息告訴弟兄們！”
“等等。” 審食其叫住他，補充道，“傷兵那邊，把府裡庫存的藥材都拿出來，先緊著重傷的弟兄用。再讓夥房每日給傷兵加一頓肉湯，務必穩住弟兄們的情緒。城防的輪值也調整一下，讓弟兄們能多歇一歇，養足精神。”
“諾！屬下遵命！” 李尚高聲應下，大步流星地出了大帳，去傳達訊息了。
帳內又恢複了安靜，審食其走到案前，鋪開絹帛，拿起筆，蘸了墨，嘴角勾起一抹玩味的笑意，開始落筆寫信。
他要寫的，不是給洛陽的求援信，而是給城外的臧衍，一封足以把對方氣得跳腳，又不得不捏著鼻子接下的詐降信。
第二日一早，易縣的北門城門縫裡，射出來一支綁著絹帛的箭矢，被燕軍的巡邏士卒撿到，立刻送到了燕軍大營，交到了臧衍的手裡。
臧衍這幾日正因為攻城屢屢受挫而心煩意亂，見是城裡射出來的信，隻當是審食其又有什麼花招，冷著臉讓親衛拆開。可當他看清絹帛上的內容時，先是一愣，隨即臉色漲得通紅，猛地一拍案幾，勃然大怒，一把將絹帛摔在地上，厲聲嘶吼：“審食其！你這個卑鄙無恥的小人！我定要將你碎屍萬段！”
帳內的將領們都被嚇了一跳，麵麵相覷，不知道信裡寫了什麼，能讓太子氣成這樣。欒布連忙撿起地上的絹帛，展開一看，也忍不住愣住了，嘴角抽了抽，一時間竟說不出話來。
那絹帛上的字跡工整，語氣卻堪稱離譜至極。
信的開頭，審食其竟直接稱呼臧衍為 “嶽丈大人”，言辭間還帶著幾分 “晚輩的恭敬”。信裡說，他這半個月來，與被擒的臧兒小姐朝夕相處，早已被小姐的英氣與美貌折服，二人情根深種，私定了終身。他思來想去，覺得與其困守孤城，不如歸順燕王，娶臧兒小姐為妻，做燕王的孫女婿。
信裡還說，隻要燕王肯答應這門婚事，親筆寫下手諭，許諾給他高官厚祿，保全他麾下將士的性命，他願意立刻打開城門，獻出易縣，帶著麾下將士歸順燕王，從此為燕國效犬馬之勞。最後還不忘說，自己與臧兒情投意合，還望嶽丈大人成全。
字字句句，都像是在往臧衍的心上捅刀子。
自己的寶貝女兒，被審食其擒了，關在城裡，如今審食其竟大言不慚地說什麼朝夕相處、情根深種，還要當他的女婿，這簡直是奇恥大辱！
“這個混蛋！他竟敢趁人之危，玷汙我的女兒！還敢拿這個來戲耍我！” 臧衍氣得渾身發抖，拔出腰間的長刀，一刀劈在麵前的案幾上，厚重的木案瞬間被劈成了兩半，“我要立刻下令攻城！踏平易縣，把審食其剁成肉泥！”
“太子息怒！萬萬不可衝動！” 欒布連忙上前攔住他，沉聲道，“審食其寫這封信，擺明瞭就是故意激怒您，更是冇安好心。您若是盛怒之下貿然攻城，正好中了他的圈套！”
“圈套？他都敢這麼羞辱我，羞辱我臧家，我還能忍？” 臧衍紅著眼嘶吼道。
“太子，您先冷靜下來。” 欒布歎了口氣，道，“審食其寫這封信，無非兩個目的。要麼，就是拿小姐做文章，故意氣您，讓您亂了方寸，攻城出錯；要麼，就是這是一出詐降計，他想藉著談婚事的由頭，拖延時間。”
他頓了頓，繼續道：“我們圍了易縣二十天，審食其守得滴水不漏，可他城裡隻有三千人，就算再能打，也必然是傷亡慘重，糧草軍械就算夠，人也撐不住了。他這時候寫這封信，大概率是撐不住了，想藉著談投降的事，緩一口氣。”
臧衍咬著牙，胸口劇烈起伏，怒火難平，可也漸漸冷靜了下來。他不是傻子，自然能看出這裡麵的貓膩，可信裡提到了臧兒，提到了女兒的名節，他就冇法做到全然的無動於衷。
“那你說怎麼辦？就這麼看著他拿女兒來羞辱我？” 臧衍沉聲道。
欒布沉吟了片刻，道：“他既然想玩詐降，我們不妨將計就計。他不是說要投降，要娶小姐，要燕王的手諭嗎？我們就先答應他。回信給他，說隻要他真心歸順，開城獻降，放了小姐，婚事好說，高官厚祿也不在話下，燕王那邊，我們去說。先穩住他，看看他到底想玩什麼花樣。”
他眼中閃過一絲銳利：“若是他真的有投降的心思，我們正好可以藉著談條件的機會，騙開城門，兵不血刃拿下易縣，救回小姐，斬殺審食其。若是他真的隻是想拖延時間，我們也能藉著書信往來，摸清他的底細，再做打算，總比現在硬攻，白白折損人手要好。”
帳內的其他將領也紛紛附和：“欒都尉說的是！太子，不如先答應他，看看他下一步要做什麼！”
臧衍站在原地，臉色變了又變，手裡的長刀握得咯咯作響。他恨審食其恨得牙癢癢，可一想到被關在城裡的女兒，終究是軟了心腸。就算這是審食其的圈套，隻要有一絲能救回女兒的可能，他都想試試。
更何況，欒布說得對，就算是詐降，將計就計，也比現在硬攻要強。
“好。” 臧衍終於咬著牙，從牙縫裡擠出一個字，“就依你說的，給他回信！我倒要看看，這個審食其，到底想玩什麼花樣！”
當日下午，燕軍便把回信射進了城裡。信裡，臧衍壓下了怒火，語氣緩和，說隻要審食其真心歸順，開城放了臧兒，婚事他可以向燕王稟明，保他高官厚祿，絕不食言。隻要他先定下開城的日期，一切都好商量。
可回信送進去，過了一天，城裡又射出來一封信。審食其在信裡說，自己是真心想歸順，也想和臧兒小姐長相廝守，可畢竟茲事體大，口說無憑。他必須要見到燕王臧荼的親筆書信，還要蓋上燕王的王印，明確答應他與臧兒的婚事，許諾他的爵位與待遇，他才能放心開城。不然，萬一開了城，臧衍反悔，他豈不是自投羅網？
這封信送到臧衍手裡，欒布立刻皺緊了眉頭，沉聲道：“太子，您看，我就說他是緩兵之計！他這是藉著要燕王手諭的名頭，繼續拖延時間！一封書信，從這裡到薊城，一來一回，至少要三四天，他正好能藉著這幾天，喘過氣來！”
臧衍的臉色再次沉了下來，捏著信紙的手青筋暴起。他當然知道，審食其這是得寸進尺，擺明瞭就是要拖時間。
可他還是猶豫了。
他怕，萬一審食其是真的有歸順的心思，自己不配合，就徹底斷了和平救回女兒的可能。更怕萬一惹惱了審食其，他在城裡對女兒做了什麼，自己追悔莫及。
“太子，不能再被他牽著鼻子走了！” 欒布急聲道，“我們不能給他回信，更不能去薊城求燕王的手諭！這明擺著就是他的圈套，我們不能往裡跳！”
“那你說，我該怎麼辦？” 臧衍猛地轉頭看向欒布，紅著眼道，“女兒還在他手裡！萬一他說的是真的呢？就算是假的，不過是耽誤三四天的時間，我們圍了二十天都圍了，還在乎這三四天？隻要能有機會救回女兒，就算被他拖幾天，又能怎麼樣？”
欒布看著他這副模樣，終究是歎了口氣，冇再勸。他知道，臧兒就是臧衍的死穴，隻要牽扯到小姐，太子就永遠冇法真正冷靜下來。
最終，臧衍還是力排眾議，派了最親信的親衛，快馬加鞭趕往薊城，求見燕王臧荼，把審食其的信和事情的來龍去脈，儘數稟報給臧荼，求燕王的親筆手諭。
一來一回，整整三天時間。
第三日傍晚，去薊城的親衛終於趕回了大營，帶回了臧荼的兩封書信。
一封，是寫給臧衍的，通篇都在罵他無能，連一座小小的易縣都打不下來，連女兒都保不住，竟然還被審食其牽著鼻子走，罵了個狗血淋頭。
而另一封，是寫在絹帛上的，蓋著燕王的王印。雖然字裡行間也滿是對審食其的不屑與惱怒，可終究還是寫了，隻要審食其肯開城獻降，放了臧兒，歸順燕國，便既往不咎，答應他與臧兒的婚事，還封他為侯，依舊統領舊部。
臧荼就算再氣，也終究心疼自己的寶貝孫女。哪怕明知道這可能是審食其的緩兵之計，也還是寫下了這封手諭，隻為了能有一絲機會，救回臧兒。
拿到這封手諭，臧衍心裡五味雜陳，立刻派人把這封燕王的親筆手諭，送進了易縣城裡。他心裡甚至還抱著一絲僥倖，或許審食其看到了燕王的手諭，真的會開城投降。
可他萬萬冇想到，這封手諭送進去之後，石沉大海，整整一夜，城裡都冇有半點動靜。
第二日天剛亮，臧衍便帶著人來到了北門外，等著城裡的迴應。冇過多久，就見城頭之上，審食其的身影緩緩出現，身邊的親衛手裡，還拿著那封蓋著燕王王印的絹帛。
臧衍心裡一緊，立刻揚聲道：“審食其！燕王的手諭你已經看到了！我父王已經答應了你的條件，你速速開城投降，放了我女兒！”
城頭之上，審食其忽然朗聲大笑起來，笑聲裡滿是戲謔。他舉起那封絹帛，對著城下的臧衍晃了晃，隨即居高臨下地看著他，一字一句道：“臧衍，你還真當我要投降，要娶你女兒，做你臧家的女婿？”
臧衍的臉色瞬間一變：“審食其！你什麼意思？你敢戲耍我？！”
“戲耍你又如何？” 審食其嗤笑一聲，語氣裡滿是嘲諷，“臧荼謀逆叛國，引狼入室，遲早要被陛下的大軍踏平薊城，落得個身首異處的下場。你一個叛臣之子，也配讓我喊你一聲嶽丈？你女兒臧兒，身為叛臣家眷，被我擒在城中，能給我當個侍妾，都算是她的福氣了，還想讓我做你家的上門女婿，簡直是癡心妄想！”
他揚了揚手裡的絹帛，繼續道：“至於這封燕王的手諭？在我眼裡，不過是一張廢紙罷了。想讓我開城投降，你們還是先想想，怎麼保住自己的性命吧。有本事，就先攻下這座易縣城再說！”
話音落下，他隨手將那封蓋著燕王印信的絹帛，撕了個粉碎，隨手揚在了風裡。
“審食其！！”
城下的臧衍，看著漫天飛舞的絹帛碎片，聽著審食其的嘲諷，隻覺得一股血氣直衝頭頂，眼前一黑，一口鮮血猛地噴了出來，身子晃了晃，差點從馬上摔下去。
他終於徹底明白了，從始至終，審食其就冇有半分投降的意思，從頭到尾，都是在拿他的女兒做幌子，拿他的護女之心當槍使，就是為了騙他的書信，拖延時間！他不僅被耍了，還被自己的父王罵了一頓，最後換來的，就是這樣一場徹頭徹尾的羞辱！
“無恥小人！臭不要臉的東西！” 臧衍擦去嘴角的血跡，目眥欲裂，指著城頭的審食其，厲聲嘶吼，“傳令！全軍攻城！不惜一切代價，給我踏平易縣！我要活捉審食其，我要親手把他淩遲處死！”
怒不可遏的燕軍，再次發起了瘋狂的猛攻。四萬燕軍如同潮水般，朝著四座城門發起了衝鋒，喊殺聲震天動地，箭矢如同雨點般朝著城頭射去。
可城頭的漢軍，早已藉著這五六天的時間，緩過了一口氣。傷兵得到了休整，疲憊的士卒輪換著歇了過來，加上審食其早已把援軍將至的訊息傳遍了全軍，守軍的士氣早已重新提了起來。麵對燕軍瘋狂的衝鋒，守軍將士們守得穩如泰山，滾木礌石、金汁火雨，毫不吝嗇地朝著城下砸去。
又是整整一天的猛攻，燕軍除了在城牆下留下了上千具屍體，冇有半點進展，反而再次折損了大量的兵力，士氣更是跌到了穀底。
夕陽西下，臧衍看著久攻不下的易縣城，看著傷亡慘重的部下，再想起白日裡審食其的嘲諷，隻覺得心口一陣陣的絞痛，卻又無可奈何。
而城頭之上，審食其看著燕軍潮水般退去，嘴角勾起一抹淡淡的笑意。
臉麵算什麼？他用一封不要臉的詐降信，輕輕鬆鬆拖了五六天的時間，讓守軍得到了寶貴的喘息之機，也等來了援軍越來越近的腳步。這筆買賣，劃算得很。
他轉頭望向南方的天際，心中暗道：陛下的大軍，應該也快到了。