【第19章 西行滎陽】
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項羽是在濃霧瀰漫的清晨下令拔營的。
號角聲撕裂了彭城西大營長達數月的沉寂，一聲接一聲，從主營向四方營壘蔓延，像某種龐大巨獸甦醒時的低沉咆哮。整座營寨瞬間沸騰起來。
審食其是被馬蹄聲和呼喝聲驚醒的。他翻身坐起，透過棚屋的破縫向外望去。天色尚暗，但營中已火把通明，無數人影在霧氣與火光交織的光影中穿梭。輜重車輛從庫房拖出，馬匹被套上轅駕，甲士們一邊披甲一邊衝向集結位置，軍官的喝令聲此起彼伏——
“一營集結！速！”
“糧車先行！讓道！”
“弓弩營輜重裝車！快！”
審食其心中一凜，迅速起身。幾乎同時，院門被推開，屯長帶著四名全副武裝的楚兵闖了進來，麵色冷峻。
“收拾！半刻鐘後出發！”屯長聲音短促，“隻許帶隨身衣物！”
審食其迅速將僅有的兩件換洗衣物和那塊發硬的油布包塞進包袱。他看向北屋和西屋，呂雉已扶著門框站在門口，衣衫整齊，臉色蒼白但眼神清明。西屋裡，劉太公被攙扶出來，老人顫巍巍的，眼裡滿是驚恐。
“去……去哪？”太公哆嗦著問。
無人回答。楚兵將三人推搡出小院，押向營中主道。霧氣濃重，但整條道路上已擠滿了車輛人馬。車輪碾過凍土發出沉悶轟鳴，馬蹄踏地聲密集如雨，兵甲碰撞聲、將領號令聲、民夫吆喝聲混成一片震耳欲聾的喧囂。
審食其護在呂雉和太公身前，在擁擠人流中艱難前行。他抬眼望去，主營方向，那杆繡著巨大“楚”字的大纛正在緩緩升起，在晨霧中如同一麵招引戰爭的旗幟。
果然要去滎陽了。項羽終於要發動總攻。
他們被押到一支特殊的車隊前。三輛加固過的馬車已經備好——不是囚車，但並無區彆。車身以厚木打造，窗柵粗如兒臂，車輪包鐵，拉車的是四匹健碩轅馬。這顯然是為長途押運重要人質準備的。
“上車！”押送的軍司馬厲聲道。
審食其先扶太公上了第一輛車，老人手腳無力，幾乎是被拖上去的。然後是呂雉，她的動作依舊保持著刻入骨子裡的從容，即便登上馬車，也微微整理了一下裙裾才坐下。審食其上了最後一輛，坐在她斜後方，隔著車窗能看見她的側影。
車簾放下，但柵欄縫隙足以讓審食其觀察外麵。
霧氣漸散，晨光初露。整座楚營完全活了過來，變成一台精密而暴烈的戰爭機器。步兵方陣正在集結，長戟如林，皮甲在微光中泛著暗沉光澤；騎兵在營外平地上列隊，戰馬嘶鳴；輜重車隊綿延如長蛇，糧袋、箭箱、攻城器械部件被裝上一輛輛大車。空氣中瀰漫著皮革、鐵鏽、馬糞和一種近乎實質的肅殺之氣。
審食其的目光越過忙碌的軍士，投向中軍大帳方向。那裡已是一片空曠，大帳正在被拆卸，但帳前那片空地中央，一人一馬靜靜矗立。
項羽。
他今日穿著一套深玄色的犀皮甲，外罩墨色大氅，胯下烏騅馬不安地刨著蹄子，鼻息在寒冷空氣中噴出白霧。項羽並未發號施令，隻是靜靜看著眼前這一切——他的大軍，他的戰爭。
距離太遠，審食其看不清他的表情，但能感受到那股無聲的壓迫感。那是獨屬於霸王的、睥睔一切的自信與決絕。範增離去、鐘離眛被疏遠、軍心浮動的隱憂，似乎在這一刻都被這具偉岸身軀所散發出的戰爭意誌所掩蓋。
項羽忽地一勒韁繩，烏騅人立而起，發出一聲穿雲裂石的長嘶。他拔出佩劍，劍鋒在晨光中劃出一道冷冽弧光，直指東方。
冇有冗長的誓師，冇有激昂的陳詞。隻有一個動作，一個方向。
但整支大軍，如同被無形巨手推動，驟然開始向東流動。前軍騎兵率先開拔，馬蹄聲如悶雷滾過大地；步兵方陣緊隨其後，腳步聲整齊劃一，震得地麵微顫；輜重車隊緩緩啟動，車輪聲彙成一片低沉轟鳴。
馬車也被驅趕著，彙入這股洪流。
車輪滾動，車身顛簸。審食其透過車窗縫隙，看著彭城西大營的營壘、箭樓、土牆在視野中緩緩後退，最終消失在清晨薄霧裡。這座困了他們近一年的囚籠，終於被拋在身後，但前方等待的，是更大的戰場，更莫測的命運。
隊伍沿著馳道向東行進。初冬原野一片枯黃，道路兩旁不時可見去歲戰爭的遺痕——焦黑的樹樁、坍塌的土屋、野草叢中隱約露出的白骨。偶爾經過村落，也是十室九空，僅存的老人和孩子蜷縮在斷壁殘垣後，用麻木而恐懼的眼神看著這支龐大軍隊經過。
審食其靠在車壁上，閉上了眼睛。
但他的腦子在飛速運轉，記憶如潮水般湧來。
滎陽。
這座中原腹地的戰略重鎮，即將成為楚漢相爭的煉獄熔爐。在真實的曆史中——
劉邦於前年彭城大敗後，退守滎陽，憑藉敖倉糧秣和成皋天險，構築防線。項羽率軍追擊，雙方在滎陽一帶展開長達一年有餘的拉鋸戰。期間漢軍數次瀕臨崩潰，卻又奇蹟般撐住。
而接下來的數月，將是這場戰爭最慘烈、也最富戲劇性的階段。
審食其腦中清晰地浮現出《史記》中的記載：
先是“項羽數侵奪漢甬道，漢軍乏食”。楚軍截斷漢軍從敖倉運糧的甬道，滎陽城內開始缺糧。
然後劉邦欲和，項羽不允，於是——
“漢王患之，乃用陳平計，予陳平金四萬斤，以間疏楚君臣”。這正是剛剛發生的事，範增離去。
接著，“項羽果疑亞父，亞父大怒而去，疽發背死”。範增會在歸鄉途中悲憤發病而死，楚軍智囊徹底喪失。
而滎陽城的最終陷落，會以那樣一種慘烈而傳奇的方式發生——
“漢將紀信曰：‘事急矣！臣請誑楚，王可以間出。’於是漢王夜出女子滎陽東門，被甲二千人，楚兵四麵擊之。紀信乘黃屋車，傅左纛，曰：‘城中食儘，漢王降。’楚軍皆呼萬歲。漢王亦與數十騎從城西門出，走成皋。”
紀信假扮劉邦出降，吸引楚軍注意，劉邦則趁亂從西門逃脫。項羽發現受騙後，怒燒紀信。
這是滎陽之戰的關鍵轉折點。劉邦雖棄城而逃，但保住了性命和核心力量。而楚軍雖破滎陽，卻耗儘了最寶貴的戰機，未能一舉擒殺劉邦。
審食其猛地睜開眼，心臟狂跳起來。
紀信替死，劉邦夜逃——這正是他們等待已久的機會！
當滎陽城破的那一刻，當楚軍全城的注意力都被“漢王出降”吸引到東門，當項羽和所有將領都聚集在前線受降、全軍沉浸在勝利的狂熱與混亂中時——
正是楚營戒備最鬆懈、秩序最混亂的時候。
也是人質看守最可能疏漏的時候。
更是他們趁亂逃脫的黃金時機！
審食其感到口乾舌燥，強迫自己冷靜推演。
時機有了，但如何實施？
首先，必須知曉確切時機。紀信替死發生在漢軍糧儘、城破在即時，但具體時刻無法預知——戰場瞬息萬變。
其次，需要內應。陳平既然已派人傳話“必有逃生之機”，說明漢營在謀劃接應。但如何聯絡？信號是什麼？
第三，也是最重要的——他們三人如何從看守嚴密的馬車中脫身？即便楚營大亂，看守他們的也必是項羽親信。
審食其眉頭越皺越緊。機會看似近在眼前，但每一步都佈滿荊棘。
馬車顛簸了一下，將他的思緒拉回現實。他抬眼望去，呂雉所乘的馬車就在前方數丈外，隔著車窗能看到她挺直的背影。她似乎一直保持著那個姿勢，望著車外，一動不動。
她也在想同樣的事嗎？審食其不知道。但以呂雉的敏銳，她必然也已看出此行凶險，也必然在謀劃出路。
車隊在馳道上行進了整整三日。
白日行軍，夜晚紮營。楚軍紀律嚴明，即便在行軍途中，也保持著嚴整隊形和警戒。馬車被安置在營地最核心的區域，緊鄰項羽的中軍大帳，四周環繞精銳衛隊。每次紮營，看守增至二十人，分兩班輪值，明哨暗哨交錯，幾乎冇有死角。
審食其默默觀察著，心中越來越沉。項羽顯然極為重視這三個人質，防範之嚴密，遠超在彭城時。想要在這樣的看守下逃脫，難如登天。
第三日傍晚，隊伍抵達一處名為京索的舊戰場。這裡地勢開闊，曾發生過那場令楚軍受挫的京索之戰。項羽下令在此紮營過夜，休整一日。
營寨迅速立起。馬車被安置在一片背風的高地上，視野開闊，能俯瞰大半營地。審食其透過車窗，看著夕陽下連綿的軍帳、林立的旌旗、巡邏的甲士，以及遠方地平線上隱約可見的、一道蜿蜒的城牆輪廓——
那應該就是滎陽的外圍防線。
終於到了。
夜色降臨，楚營中燃起無數篝火，如星河落地。士兵們圍著火堆進食、擦拭兵器、低聲交談。中軍大帳燈火通明，將領們進進出出，顯然在舉行軍議。
審食其靠在冰冷的車壁上，望著那片燈火，耳中捕捉著風中飄來的零星話語。
“……明日先鋒抵近偵察……”
“……敖倉方向有漢軍運糧隊……”
“……攻城器械三日後運抵……”
都是零碎的軍事資訊。他耐心聽著，直到——
“……聽聞滎陽城內，糧價已漲至一金一斛……”
“……月前尚有百姓逃出，近日城門緊閉，許進不許出……”
“……漢軍巡城士卒，麵有菜色……”
審食其心中一凜。糧儘之象已顯。滎陽的陷落，恐怕真的不遠了。
夜深了，營中漸漸安靜下來。審食其躺在冰冷的車板上，望著頭頂車窗外的一小片星空。
他想起臨行前許負的預言，想起她那句“女主臨朝”。呂雉的命運，早已與這場戰爭、這座城池的存亡緊緊綁在一起。
而他的命運，也將在某個突然到來的時刻，迎來決定性的轉折。
要麼趁亂逃脫，要麼與這座即將陷落的城池一同毀滅。
冇有第三條路。
第四日清晨，大軍繼續東進。越靠近滎陽，戰爭的氣息就越發濃烈。道路上開始出現新近的戰鬥痕跡——燒燬的車輛、散落的箭矢、尚未完全掩埋的屍骸。空氣中瀰漫著一股淡淡的焦臭味和血腥味。
午後時分，滎陽城的輪廓終於清晰地出現在地平線上。
那是一座巍峨的堅城。城牆高約四丈，以青磚和夯土築成，城樓聳立，雉堞如齒。城西是敖山，山勢險峻，漢軍依山築壘；城東是開闊平原，正是楚軍紮營佈陣之地。一條寬闊的護城河環繞城牆，河水在冬日陽光下泛著冰冷的波光。
城牆之上，漢軍的赤旗依稀可見。城頭人影綽綽，弓弩反射著寒光。
楚軍開始安營紮寨。這一次不再是臨時營地，而是一座規模宏大的野戰營壘。壕溝被挖掘，土牆被夯築，柵欄被豎起，箭樓被搭建。項羽顯然做好了長期圍城的準備。
三輛馬車被安置在新營地的核心區域，距離中軍大帳僅百步之遙。看守增至三十人，日夜輪值，巡邏路線密集交錯。
審食其透過車窗，看著這座迅速成型的戰爭堡壘，心中壓力倍增。在這裡逃脫，比在行軍途中更難。
接下來的日子，滎陽攻防戰拉開了序幕。
每日清晨，楚軍的投石機便開始轟鳴，巨石劃過天空，砸向滎陽城牆，發出震耳欲聾的撞擊聲。弓弩手列陣齊射，箭矢如蝗蟲般飛向城頭。步兵扛著雲梯、撞木，在盾牌掩護下向城牆推進。城頭漢軍則以滾木礌石、熱油箭矢還擊，慘烈的廝殺聲終日不絕。
審食其在馬車中，聽著這些聲音，看著遠處升騰的硝煙，計算著時間。
一天，兩天，三天……
滎陽城依舊屹立。漢軍的抵抗異常頑強。但審食其從送飯士卒的隻言片語中，能拚湊出戰況的殘酷——
“東門甕城差點攻破，漢軍拚死堵住了缺口……”
“北城牆塌了一角，但我軍衝進去時中了埋伏……”
“敖倉運糧道又被截斷一次，城內怕是撐不了多久……”
第七日黃昏，戰事稍歇。審食其正閉目養神，馬車外忽然傳來一陣騷動。
他睜開眼，透過車窗縫隙望去。隻見一隊楚兵押著十幾個衣衫襤褸的人從營外走來，看裝束像是民夫或潰兵。這些人被帶到中軍大帳前，跪成一排。
項羽從大帳中走出，玄甲在夕陽下泛著暗紅光澤。他走到那些俘虜麵前，沉默地審視著。
良久，他開口，聲音不高，卻讓所有人屏息：“城內糧草，還能撐幾日？”
俘虜中一箇中年漢子顫抖著回答：“小……小人不知……但糧市已空，兵卒日食一餐……百姓……百姓已在食糠秕樹皮……”
項羽點了點頭，冇再問話。他揮了揮手，俘虜被帶了下去。
審食其的心跳加快了。糧儘，城破在即。
當夜，審食其失眠了。
月光從車窗縫隙漏進來，在地上投出幾道清冷的光斑。遠處滎陽城頭的烽火比往日更烈，漢軍似乎在連夜加固城防，人影在火光中忙碌穿梭。楚營中也加強了戒備，巡邏隊增加了兩倍。
審食其躺在冰冷的車板上，手不自覺地摸向懷中。那裡藏著幾樣東西：半塊硬麥餅，邊緣鋒利的碎陶片，還有幾塊在路上悄悄撿的、有尖角的石塊。
太簡陋了。這些對付不了看守的刀劍，更對付不了楚營嚴密的守衛。
但他必須準備好。機會隨時可能到來，而機會隻留給有準備的人。
他想起白天看到的那些俘虜。他們臉上的絕望，他們描述的城內慘狀——那是一座即將崩潰的城池最後的掙紮。當城牆真的被攻破，當楚軍湧入城中，當所有人的注意力都集中在那個時刻……
就是他們唯一的機會。