【第114章 推行算賦】
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酈食其自與審食其交談後，心中早已敲定說降周殷的謀劃，這日天剛破曉，便整理好冠帶，徑直前往中軍帳求見劉邦。
此時劉邦正與陳平、審食其商議諸侯會師的進度，聽聞酈食其求見，當即令其入帳。酈食其大步走入，身姿挺拔，眼中帶著胸有成竹的豪情，對著劉邦躬身行禮：“臣酈食其，叩見大王！”
“食其免禮。” 劉邦抬手示意，笑道，“你今日前來，想必是有要事稟報？”
酈食其直起身，朗聲道：“大王明鑒。如今五路合圍之計已定，唯有淮南之地，楚大司馬周殷駐守，麾下楚軍仍是隱患。臣願親往淮南，憑口舌之利說降周殷，令其舉兵反楚，助英布拿下淮南，為大軍合圍掃清障礙！”
劉邦聞言，眼中閃過一絲讚許，卻也麵露遲疑：“周殷乃項羽麾下大將，忠心難測，說降之事凶險萬分，你孤身前往，寡人放心不下。”
“大王多慮。” 酈食其撫須笑道，“臣一生縱橫捭闔，專解此類困局。當年齊王田廣以鼎鑊相脅，臣尚且能從容應對，何況周殷本就對項羽心懷不滿，如今楚軍敗勢已顯，他必然首鼠兩端。臣隻需曉以利害，許以封侯之諾，定能說動他歸降。”
話音稍頓，酈食其話鋒一轉，提及審食其此前的提議：“此外，臣還有一請。英布雖勇猛善戰，卻素來反覆無常，如今手握九江重兵，若無人製衡，恐難完全聽從號令，甚至可能中途變卦。臣懇請大王令劉賈將軍擔任英布副將，隨其一同出征淮南。劉賈乃大王宗親，忠心耿耿，既能輔佐英布攻城略地，又可暗中監察，確保大軍動向儘在大王掌控之中。”
劉邦聞言，心中豁然開朗。他此前也擔憂英布難以約束，酈食其的提議正合他意。劉賈雖軍事才能平平，卻勝在忠誠可靠，派他前往，既能製衡英布，又能護酈食其周全，一舉兩得。
“好！” 劉邦撫掌大笑，“食其所言極是！寡人準你所請，即刻任命你為使者，攜寡人詔書前往淮南說降周殷；另下旨令劉賈率軍五千，趕赴九江與英布彙合，擔任副將！”
“臣謝大王恩典！” 酈食其躬身領命，眼中滿是振奮，“臣定不辱使命，早日說降周殷，助漢軍平定淮南！”
隨後，劉邦令陳平草擬詔書與冊封文書，酈食其則著手準備出使事宜，挑選隨行親兵，整理說辭。審食其站在一旁，看著酈食其意氣風發的模樣，心中暗自鬆了口氣 —— 此番出使，既為漢軍添了勝算，又賣了酈食其一個人情，更借劉賈製衡了英布，可謂一舉三得。
這時，一名親兵快步上前，雙手捧著一封書信，躬身稟報道：“大王，後方蕭相國派人送書信至營中，說是關乎大軍糧草軍備，十萬火急！”
“哦？蕭何的書信？” 劉邦心中一緊，連忙接過書信。蕭何鎮守關中，統籌後方糧草軍備，乃是漢軍的根基，他的書信定然關乎全域性。劉邦拆開書信，快速瀏覽起來，臉上的神色漸漸凝重，眉頭也緊緊鎖了起來。
陳平與審食其見狀，皆心中疑惑，卻不敢貿然詢問。待劉邦看完書信，將其遞到兩人手中，沉聲道：“你們看看吧，蕭何說後方財力耗儘，糧草軍備供應愈發艱難，提議實行算賦，以補軍需。”
陳平與審食其接過書信，仔細研讀。信中寫道，關中及巴蜀之地曆經多年戰亂，人口銳減，生產凋敝，此前積累的財力早已耗儘，如今五路大軍出征，糧草、兵器、車馬的消耗與日俱增，後方府庫空虛，已難以為繼。蕭何查閱秦朝遺留的戶籍書冊，經過測算，提議實行算賦：凡年齡在十五歲至五十六歲的成年男女，每人每年交納一百二十錢，稱為 “一算”，所征錢財儘數用於購置車馬兵器，保障大軍軍需。
陳平看完，沉吟道：“大王，蕭相國此舉也是無奈之舉。如今大軍合圍在即，軍需乃是重中之重，若糧草兵器供應不上，即便諸侯會師，也難以擊潰楚軍。算賦之法，雖加重百姓負擔，卻能解燃眉之急。”
審食其放下書信，心中卻泛起陣陣感慨。他清楚，在漢朝當前的生產力水平下，一百二十錢的算賦，堪稱天價。此時百姓剛曆經戰亂，流離失所，土地荒蕪，多數人家連溫飽都難以維繫，每年交納一百二十錢，無疑是雪上加霜。
他暗自回想曆史脈絡：原本曆史上，漢文帝繼位後，體恤民情，愛惜民力，深知高稅對百姓的壓迫，便將算賦從一百二十錢減為四十錢，以此休養生息，促成 “文景之治” 的盛世；待到漢武帝時期，常年對外征戰，軍需浩繁，又將算賦恢複至一百二十錢，雖開疆拓土，卻也耗儘了文景時期積累的國力，百姓負擔再度加重；直至漢宣帝繼位，深知高稅難以為繼，民生凋敝，纔將算賦調整為九十錢，勉強維繫收支平衡，緩解百姓壓力。
審食其心中歎息：這般高額算賦，終究隻能作為戰時應急之策，絕不可長期實行。秦朝之所以二世而亡，橫征暴斂、民不聊生便是重要原因。如今漢朝初建雛形，若一味強征高稅，不顧百姓死活，恐怕用不了多久，便會重蹈秦朝覆轍，再湧現出陳勝、吳廣那樣的起義者，甚至可能提前上演後世的黃巾之亂，讓剛有起色的漢家基業毀於一旦。
劉邦站在一旁，神色複雜，指尖無意識地敲擊著案幾。他早年擔任沛縣亭長，深知百姓疾苦，清楚一百二十錢對尋常人家意味著什麼。彼時一戶普通農家，一年的收入也不過數百錢，除去口糧、種子等必需開支，根本剩不下多少，一百二十錢的算賦，足以讓許多家庭陷入絕境，賣兒鬻女，流離失所。
“這賦，是不是太高了？” 劉邦喃喃自語，語氣中帶著幾分遲疑，“百姓剛經曆戰亂，本就苦不堪言，如此重賦，恐怕會激起民怨啊。”
陳平連忙道：“大王，臣明白您的顧慮。可眼下乃是生死決戰之際，若軍需斷絕，大軍必敗，到時候項羽捲土重來，天下再度大亂，百姓所受之苦，隻會比算賦更甚。兩害相權取其輕，算賦雖重，卻是權宜之計。”
周勃此時也趕來，聽聞幾人的談話，也上前躬身道：“大王，蕭相國鎮守後方，深諳民情與財力，他提議此策，定然是權衡再三。如今楚軍糧草也已告急，誰能撐到最後，誰便能贏得天下。隻要能早日打敗項羽，蕩平天下，百姓便能早日過上安穩日子，這點負擔，想必他們也能理解。”
劉邦沉默良久，目光望向遠方的關中方向，心中反覆權衡。他深知蕭何的為人，若非迫不得已，絕不會提出這般重稅之法。如今五路大軍合圍在即，成敗在此一舉，若因軍需不足而功虧一簣，此前的所有努力都將付諸東流，天下百姓也將再度陷入戰亂。
最終，劉邦眼中的遲疑漸漸散去，取而代之的是堅定。他深吸一口氣，沉聲道：“諸位所言極是。算賦本為打仗所用，寡人此舉，也是為了早日平定戰亂，還天下一個安寧。眼下雖苦了百姓，可隻要能打敗項羽，蕩平諸侯，待到天下安定，四海歸心之時，寡人或是寡人的子孫，定然會輕徭薄賦，與民休息，讓百姓過上富足安穩的日子。”
說罷，劉邦轉身走下高台，對親兵吩咐道：“取筆墨來，寡人要給蕭何回信。”
回到中軍帳，劉邦鋪開信紙，提筆在蕭何的絹帛上寫下一個蒼勁有力的 “可” 字，又在旁批註：“務必定下細則，嚴禁官吏層層盤剝，苛待百姓。所需錢財，儘數用於軍需，不得私用分毫，定期上報賬目，以備覈查。”
寫完後，劉邦將書信交給親兵，令其火速送回關中，轉交蕭何。親兵領命而去，帳內再度恢複了安靜。
劉邦坐在案前，端起酒杯，卻冇有飲酒，眼中滿是複雜的神色。他清楚，實行算賦，必然會招致百姓的怨懟，可他彆無選擇。在帝王的權衡中，天下大義與眼前的勝負，往往比一時的民怨更為重要。
審食其站在一旁，看著劉邦的背影，心中暗自思忖。這高額算賦，終究是一把雙刃劍，既能解眼下的軍需之困，也潛藏著民變的風險，唯有早日平定項羽，才能將這份風險降到最低。