北地的風，像浸了冰水的銼刀，刮過裸露的凍土與嶙峋的岩石，發出嗚咽般的尖嘯。
天空是恆久的鉛灰色，低垂的雲層彷彿觸手可及。
目之所及，是一片荒蕪的景象，隻有極遠處，蜿蜒如灰色巨蟒的北頓河，以及更南邊星城勢力範圍的模糊輪廓，提示著這裡並非完全被文明遺棄。
“呼——”
沉重的呼氣在寒風中凝成白霧。
趙子珊胯下的坐騎，這並非尋常戰馬，而是一頭肩高近兩米、體覆細密青黑色鱗片、頭生獨角、四蹄纏繞著微弱氣旋的魔獸——青鱗獸。
這是跟隨她多年的坐騎，耐力與速度遠超凡馬，能適應多種惡劣地形。
此刻，青鱗獸略顯煩躁地刨了刨前蹄，在冰冷的岩石上留下淺痕，似乎對前方穀地中瀰漫的、若有若無的腥臊氣味感到不悅。
趙子珊輕輕拍了拍坐騎的脖頸，目光如鷹隼般掃視著下方狹窄的穀地。
她換下了深色皮質獵裝，穿著防禦力更強的半身女士鎖子甲，外罩帶有簡易防護魔紋的披風，深栗色的長發在腦後紮成利落的馬尾，額前幾縷髮絲被寒風吹拂，掠過她線條清晰而堅毅的麵容。
那雙總是銳利如星的眼眸，此刻更添幾分沙場磨礪出的冰冷殺意。
她的身後，三十名騎兵靜靜肅立。
人數不多，卻人人氣息精悍，眼神沉穩。
他們騎乘的是次一等的、但同樣適應北地環境的帶有魔獸血脈的戰馬，披掛著便於活動的鑲釘皮甲，武器以長槍、戰刀和手弩為主。
這是“火羽”冒險團最核心的戰力，也是趙子珊敢帶著區區百多人就深入北地協助姐夫開拓的底氣所在。
這三十人，最低也是5級戰士，其中不乏六七級的好手，常年遊走於生死邊緣，配合默契，令行禁止。
“頭兒，看痕跡，數量不少，估計超過兩百。應該是從更北邊被趕過來的狗頭人，餓急了，聞著味兒就撲過來了。”
一名下巴留著鬍子、眼神如狼的副手策馬上前，低聲彙報。
他手中拿著一塊沾著暗褐色汙漬和幾片劣質鱗片的碎布，這是從穀地入口處簡易警戒陷阱上取來的。
“兩百……”趙子珊低聲重複，嘴角勾起一絲冰冷的弧度，
“胃口不小。盯上我們新開闢的‘黑麥田’和剛建好的臨時畜欄了？”
“是。探子回報，它們在東北方十裡外的亂石地有個臨時巢穴，老弱居多。這群是主力，看樣子是想搶一票過冬。”副手點頭。
......
李昊的開拓點在一處相對背風、靠近一條小河的小型穀地。
幾個月的艱苦建設，在穀地出入口分別建立起兩座小型塢堡，同時在穀地中開墾出數十畝耐寒的“黑麥田”，還從南邊換購了一批長毛山羊和耐寒馱獸。
這些，在狗頭人眼裡，都是散發著誘人香味的肥肉。
“領主那邊怎麼說？”
趙子珊問道。
“領主大人說，塢堡防禦已初步建立，魔晶儲備夠支撐三天中等強度護罩。
但就怕這些狗頭人從側翼山穀繞進來，新田和畜欄肯定保不住，而且一旦讓這群畜生嘗到甜頭，往後麻煩不斷。大人希望我們……”副手做了個切割的手勢。
“嗯。”
趙子珊點頭，這符合姐夫的性格，也符合北地的生存法則。
要麼不打，要打就打到它們疼，打到它們怕，用流血確立威嚴。
“位置確定了麼？”
“斥候已經標點。北方兩裡，有一片小冰湖。它們的主力駐在冰湖南側的位置，似乎正在休整進食，警惕性一般。我們可以直接包夾過去。”
完美的伏擊地形，或者說，屠殺場。
趙子珊不再猶豫，右手緩緩抬起，握住了腰間那柄造型簡約流暢的細劍劍柄。
沒有激昂的戰前動員，隻有冰冷清晰的指令，在鬥氣的裹挾下，清晰地傳入三十名騎士耳中：
“趙虎，你帶1隊從左翼插入。”
“老刀，左側高坡，弩箭覆蓋，重點照顧拿骨杖和個頭大的。”
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