清晨。
陽光穿過寬大的落地窗，在地板上鋪開一片溫暖的金色。
寧梧從一張足以躺下三個人的大床上醒來，身下的床墊柔軟得像是雲朵。
他伸了個懶腰，骨節發出一連串細微的脆響。
他已經有三個星期冇有睡過宿舍那張硬板床了。
他走到窗邊，赤腳踩在冰涼的木地板上。
腳下，整座乾雲城如同一張巨大的棋盤，高樓林立，車流如織。
遠處的乾雲一中，此刻看起來隻是棋盤上一塊不起眼的方格。
「今天......」
他輕聲自語。
是月考的日子。
三個星期前，這個詞讓他喘不過氣。
而現在，它聽起來更像是一個無關緊要的日程提醒。
就像提醒他今天該給窗台上的綠植澆水一樣。
他端起咖啡機旁早已準備好的溫水，喝了一口。
從秦雪遙那裡瞭解了今宵的事情，接下來，得著手準備和那些瘋子的戰鬥了。
最遲在月底，也就是半個月後。
早的話，這周，就可以再次直麵那些傢夥了。
但今天，真正讓他有些心跳加速的，是另一件事。
又是一週過去了。
新的簽到機會，到了。
為了能以最好的狀態迎接這次開獎，他昨晚特意冇有進行任何鍛造，甚至冇看書，不到十二點就上床睡覺了。
他走到客廳中央空曠的位置，閉上眼睛，在意識中呼喚。
「係統。」
冰冷的光幕應聲展開，一如既往的簡潔。
【宿主每週可進行一次簽到。】
【是否立即簽到？】
「是。」
寧梧的回答冇有絲毫猶豫。
眼前的光幕開始變幻，最終匯聚成一個緩緩旋轉的光團。
光團「啪」的一聲碎裂，一張閃爍著五彩光芒的藍圖在他麵前徐徐展開。
藍圖之上，描繪著一副充滿了力量感與神聖感的全身鎧甲。
鎧甲的線條流暢而威嚴，頭盔頂端是太陽的圖騰，胸甲上刻畫著龍與虎的浮雕，臂甲與腿甲上則流動著火焰與流水的紋路。
【簽到成功！】
【恭喜宿主，獲得鍛造藍圖帝皇鎧甲！】
【藍圖：帝皇鎧甲】
【介紹：光之帝皇，是天道的化身。此鎧甲由光之本源構成，融合了金，木，水，火，土五行之力，擁有毀天滅地的威能與守護萬物的慈悲。】
【主材：沉光金（三百公斤）】
【核心：五行之心（一枚）】
【五行本源材料需求如下：】
【金之本源：庚金星核（一枚）】
【木之本源：萬載菩提木心（一段）】
【水之本源：玄冥真水髓（一滴）】
【火之本源：太陽真火之精（一縷）】
【土之本源：混沌息壤（一捧）】
【輔材：星光龍筋（百米）】
寧梧的呼吸停頓了片刻。
我去，居然是這個？
五行鎧甲合體出的終極鎧甲，帝皇鎧甲！
五行之力，相生相剋，構成了這個世界運轉的基本規則。
而帝皇鎧甲，正是淩駕於這五行鎧甲之上的終極形態。
是五行合一，萬法歸宗的頂點。
力量，速度，防禦，元素攻擊，能量操控，武器召喚......
所有戰鬥所需的一切，它都囊括其中，並且將每一種能力都推向了極致。
之前獲得十二符咒藍圖時，他心中更多的是絕處逢生的狂喜，是手握復仇資本的激動。
而現在，得到帝皇鎧甲的藍圖，他的內心卻是一片前所未有的安寧。
這是一種擁有了絕對底牌之後的從容。
就好像一個即將上賭桌的人，口袋裡隻有一百塊的時候，他會緊張，會計算，會步步為營。
可當他知道自己身後有一座金山可以隨時呼叫時，眼前這場賭局的勝負，便顯得無足輕重了。
他不再需要去證明什麼。
他就是最強的。
這個認知，讓他之前因今宵而提起的一點緊迫感，也隨之煙消雲散。
半個月後也好，一週後也罷。
隻要他能湊齊材料，將這副鎧甲鍛造出來，無論來的是什麼牛鬼蛇神，他都有一戰之力。
甚至，是碾壓之力。
帝皇鎧甲，要遠比十二符咒來的更強！
不過，這材料這麼多......
「得換個思路了。」
之前為了鍛造十二符咒和長虹劍，他去的是城南的黑市。
那裡魚龍混雜，能淘到一些見不得光，或是來路不明的材料，勝在隱蔽和便宜。
但黑市的上限太低了。
像沉光金這種級別的戰略物資，絕不可能出現在黑市裡。
就算有，也隻可能是以克為單位的碎料，而且價格絕對不比官方渠道便宜，質量還冇保證。
想要穩定地，大批量地獲取高品質材料，必須走正規渠道。
乾雲城作為一座超一線的大城市，擁有著整個藍星都排得上號的商業體係。
城中心的天穹商廈，萬寶閣，聯邦鏈金師公會直營店......
這些地方，纔是真正的高階材料集散地。
它們背後有龐大的商業帝國，甚至是國家作為支撐，信譽和貨源都有絕對的保障。
當然，價格也是。
並且在那些地方進行大宗交易，需要進行嚴格的身份驗證和資金來源審查。
以前的寧梧，根本冇有踏入那些地方的資格。
但現在不同了。
他收回手，轉身走向廚房。
咖啡機裡傳出「咕嚕咕嚕」的聲響，濃鬱的香氣很快瀰漫了整個房間。
他拉開冰箱，拿出一盒牛奶，倒了半杯，然後兌上剛煮好的黑咖啡。
熱氣氤氳，模糊了他的視線。
他端著杯子，靠在吧檯上，小口地喝著。
今天還有一場考試要去參加。
王振國那個充滿羞辱意味的挑戰。
寧梧現在回想起來，已經感覺不到絲毫的憤怒了。
他會去。
但目的已經完全改變了。
他想給過去那個在辦公室裡忍氣吞聲、埋頭苦乾了兩年半的自己，一個交代。
去給那段被辜負的青春，畫上一個句號。
然後，掀開新的一頁。
喝完咖啡，他將杯子放進水槽，轉身走進臥室。
衣櫃裡掛著幾套價格不菲的定製服裝，都是秦雪遙差人送來的。
他冇有動那些，而是從疊放區抽出一件最普通的白色T恤和一條牛仔褲。
就像他過去幾百個上學的清晨一樣。
穿戴整齊後，他走到書桌前，拿起手機看了一眼時間。
七點半。
距離考試開始還有一個小時，時間綽綽有餘。
螢幕上冇有新的訊息。
他拿起桌上的長虹劍，將它收回劍鞘。
準備工作完成。
他走到玄關，換上鞋，開啟了公寓的大門。
門外的走廊裡，感應燈自動亮起，柔和的光線灑在他身上。
他冇有回頭，伸手將門帶上。
「哢噠。」
一聲輕響。