施特勞斯站在主位後，雙手撐著桌麵，身體前傾，像一頭隨時可能撲出的猛虎。
他臉上的怒容在看到沃爾夫手中的資料板時，稍微扭曲了一下，化為一抹混合著煩躁與某種不信邪的冰冷。
“嗬！”
他嗤笑一聲，聲音依舊沙啞，目光掃過噤若寒蟬的將軍們，又落迴沃爾夫身上。
“我倒要看看，是什麽了不得的戰報，非得在這個時候送進來。
我就不信，薩凡納那個鬼地方，還能有比剛才那八支子級艦隊報銷更糟糕的訊息！”
他的話讓在座的將領頭垂得更低了。
沃爾夫大尉隻覺得一股寒意從尾椎骨直衝後腦，握著資料板的手指關節捏得發白。
他喉嚨發幹，像被什麽東西死死堵住，張了張嘴，卻沒能立刻發出聲音。
施特勞斯眉頭一擰，不耐煩地催促。
“啞巴了？念！
大聲點，讓在座的各位帝國‘棟梁’都聽聽，薩凡納又給我們準備了什麽‘驚喜’！”
無形的壓力如同實質般壓在沃爾夫肩上。
他艱難地吞嚥了一下，強迫自己將視線聚焦在資料板的螢幕上，那上麵的每一個字都像燒紅的烙鐵。
他清了清嗓子，聲音幹澀而緊繃，開始宣讀。
“致歐泊星域戰區司令部……人魚艦隊司令洛林·阿爾貝上校報告……”
他念出開頭，心髒已經狂跳得像要炸開。
他幾乎能感覺到會議室裏所有將軍的目光（雖然他們大多仍低著頭）和施特勞斯那冰冷刺人的視線，都集中在自己身上。
“確認……帝國巨齒鯊分級艦隊，於標準時今日……在薩凡納星係z-78躍遷點區域，遭遇敵方主力艦隊伏擊……”
他停頓了半秒，因為這半秒的停頓，會議室內的空氣彷彿徹底凝固了。
“……經多方訊號確認及殘骸分析……巨齒鯊艦隊……已……已被……全殲。”
“敵方兵力及戰術特征，高度匹配此前活動於薩凡納星係之聯邦‘冥王星’分級艦隊。”
“初步評估……巨齒鯊艦隊損失星艦數量……超過一百艘……包括旗艦‘深淵利齒’號……”
沃爾夫唸到最後，聲音已經微不可聞。
他不敢抬頭，隻是僵立在那裏，等待著那必將到來的、毀滅性的雷霆震怒。
會議室裏，死一般的寂靜。
連呼吸聲似乎都消失了。
沃爾夫大尉幹澀的聲音落下，最後一個“深淵利齒號”的迴音似乎還在冰冷的空氣中震顫。
死寂。
絕對的、令人心髒停跳的死寂。
主位上，施特勞斯大將保持著雙手撐桌、身體前傾的姿勢，一動不動。
他臉上的暴怒、譏誚、不耐煩，所有表情都在聽到“巨齒鯊艦隊……已被全殲”那幾個字時徹底凝固，然後像風化的岩石般寸寸剝落。
他的瞳孔先是急劇收縮，然後猛地擴散。
額頭和脖子上暴起的青筋顏色由紅轉紫，劇烈地搏動著。胸口沒有起伏，彷彿連呼吸都忘記了。
“超……過……一……百……艘……”
他嘴唇翕動，無意識地重複著這幾個字眼，聲音嘶啞得幾乎聽不見。
八支子級艦隊的慘敗，已經是帝國邊境數十年未有的奇恥大辱，是他職業生涯中可能永遠無法洗刷的汙點。
他剛才的暴怒，與其說是針對部下，不如說是對自己權威崩塌、對不可接受現實的瘋狂宣泄。
而現在……就在他以為噩耗已經到底的時候，另一支完整的、他親手派出的、本應去執行懲戒任務的主力分級艦隊——巨齒鯊，竟然也步了後塵？
在自家控製的星係躍遷點，被同一支聯邦艦隊……全殲？！
“噗——！”
極度的震驚、暴怒、屈辱，以及一種更深層的、對局勢徹底失控的恐懼，如同決堤的洪流，瞬間衝垮了他強行維持的冷靜和身為統帥的意誌壁壘。
他隻覺喉頭一甜，眼前驟然被一片漆黑吞噬，耳邊所有的聲音都急速遠去。
在底下眾將官驚駭的目光中，施特勞斯那高大威嚴的身軀猛地一晃，支撐桌麵的手臂失去力量，整個人如同被抽掉了脊梁骨，直挺挺地向後倒去！
“司令！”
“大將！”
“快！扶住司令！”
死寂被徹底打破，取而代之的是一片驚慌失措的尖叫和混亂的腳步聲。
幾乎是施特勞斯身體開始傾斜的同一瞬間，距離最近的三四名上將、中將已經像裝了彈簧一樣從座位上彈了起來！
他們臉上的沉重和畏懼瞬間被一種混合著真切擔憂（至少表麵如此）和某種機會來臨的急切所取代。
“讓開！我懂急救！”
一位身材肥碩的上將吼著，動作卻異常敏捷，幾乎是撞開旁邊的同僚，第一個撲到施特勞斯身邊，試圖去托他的頭部和肩膀。
正欲張嘴做人工呼吸。
“醫務官！快叫醫務官！”
另一位戴著眼鏡、平時以儒雅著稱的中將一邊高喊，一邊搶著去扶施特勞斯的胳膊，手指因為用力而微微發抖，不知是擔心還是激動。
“司令！您堅持住！”
“快，平放，保持呼吸通暢！”
更多的手臂伸了過來，七手八腳，有的去抬腿，有的去解領口，場麵一時混亂不堪。
每個人都漲紅了臉，聲音一個比一個焦急，動作一個比一個“積極”。
沃爾夫大尉被擠到了一邊，呆呆地看著眼前這荒誕又真實的一幕。
聯邦疆域安全域性（fcb）總部，地下深層分析中心。
巨大的環形大廳內，無數螢幕流淌著來自各星域的資料流，低聲的交談與鍵盤敲擊聲構成背景音。
突然，隸屬“玫瑰”專屬聯絡終端區，傳來一聲短促卻清晰的驚呼。
“我的天……”
發出聲音的是分析師梁伊娜。
她死死盯著剛解密完畢、投射在個人工作屏上的幾行文字，一隻手無意識地捂住了嘴。
旁邊工位一位正端著咖啡的男同事被她的反應吸引，側過頭，半開玩笑地問。
“怎麽了伊娜？
‘玫瑰’又帶來什麽驚喜了？
總不會是那位秦少爺的冥王星艦隊，又幹掉了一支帝國艦隊吧？”
他本是隨口調侃，想緩解一下連日來因薩凡納局勢緊繃的氣氛。