“金色肩章”！
這個詞像一道電流，擊穿了司令部的空氣。
在帝國軍中，金色將星肩章，是將官及以上級別軍官的專屬標識。
這意味著，司令要召集的是整個戰區司令部的所有將軍！
走廊裏頓時響起一陣壓抑的騷動和慌亂的腳步聲。
那些原本在各辦公室、在各處處理事務的將官們，無論軍種，無論手頭正在忙什麽。
聽到這聲前所未有的怒喝，無不是渾身一震，立刻放下一切，轉身就朝著位於司令部核心區域的作戰會議室方向疾步走去。
沒人敢交談，甚至不敢交換眼神。
每個人都能從施特勞斯那反常的、毫不掩飾的暴怒姿態中，感受到山雨欲來的恐怖壓力。
一些年輕些的文職軍官或低階參謀，更是被嚇得縮在工位後，連頭都不敢抬。
他們從未見過，一向以冷峻威嚴著稱的施特勞斯司令，竟然會如此失態，如此……殺氣騰騰。
距離施特勞斯那聲怒吼將全體將官召去作戰會議室，大約過去了半小時。
作戰簡報室內氣氛依舊凝重，低階軍官們處理著其他星域的情報，但每個人都有些心不在焉，耳朵似乎還豎著，留意著走廊或會議室方向的動靜。
突然，最高優先順序的通訊提示音尖銳地響起，打破了室內的壓抑寂靜。
一名年輕的情報官幾乎是撲到終端前，快速解密、閱讀。
他的臉色在幾秒內從蒼白變為慘白，嘴唇哆嗦著，幾次想開口都沒能發出聲音。
“什……什麽情況？”
旁邊的同事察覺到不對，低聲詢問。
那情報官終於找迴了自己的聲音，幹澀得像砂紙摩擦。
“來自…………人魚艦隊，加密確認……巨齒鯊艦隊……於薩凡納星係z-78躍遷點區域……確認遭遇伏擊，已被全殲。
敵方……高度疑似冥王星艦隊主力。”
“哐當！”
不知是誰碰掉了桌上的金屬筆筒。
簡報室內瞬間陷入一片死寂，針落可聞。
所有人的動作都定格了，臉上寫滿了極致的驚駭與茫然。
巨齒鯊……也被全殲了？
又一支？
而且是一整支完整的分級艦隊！
超過一百艘星艦的規模！
距離上一份報告鐵幕等艦隊慘敗才過去多久？
“這不可能！”
一名中年情報官猛地站起來，聲音因為激動而變調。
“時間對不上！
鐵幕的情報延遲了！
他們肯定是遭遇攻擊後拖延了上報時間，不然兩份戰報間隔怎麽會這麽短！
兩地相距這麽遠！
巨齒鯊肯定是之後才跳進去的，然後立刻……”
“閉嘴！”
戰略簡報室的負責人，謝恩·克勞福德大校，厲聲喝斷了他。
“現在不是讓你分析鐵幕艦隊是不是遲報的時候！”
他深吸一口氣，彷彿需要巨大的勇氣來麵對眼前這封薄薄卻重若千鈞的戰報，以及……即將需要麵對的那個人。
他的目光緩緩掃過室內一眾軍官，每個被他看到的人都下意識地低下頭，或移開視線，或假裝忙碌。
“這份情報……”
克勞福德的聲音沙啞。
“必須立刻呈報給司令。”
他停頓了一下，問出了一個讓所有人心髒驟縮的問題。
“誰去？”
沉默。
令人窒息的沉默。
剛才還因震驚而有些騷動的簡報室，此刻落針可聞。
軍官們恨不得把頭埋進胸口，或者變成牆壁上的裝飾。
沒有一個人敢抬頭與負責人的目光接觸，更沒有人應聲。
開什麽玩笑？
司令剛剛才因為之前的慘敗而雷霆震怒，把全體將軍都罵進了會議室，辦公室砸得一片狼藉。
現在，要捧著這份比之前還要糟糕十倍、宣告又一支主力艦隊全軍覆沒的戰報，送到他麵前？
這哪裏是去匯報，這簡直是去引爆一顆炸彈，而且自己就站在爆炸中心！
克勞福德大校掃視一圈，目光最終停留在了那名年輕的情報官身上。
“你叫什麽名字？”
克勞福德瞥了一眼對方肩章上的四個銀色的菱形圖案。
接著喊道。
“大尉？”
那名年輕的情報官噌的一下就站了起來。
他朝克勞福德敬了個禮，戰戰兢兢地迴複道。
“是！
報告克勞福德大校！
屬下名叫加勒特·沃爾夫！”
克勞福德在心裏默唸道。
沃爾夫？
聽起來不像個貴族的姓！
就他了！
克勞福德隨意地迴了個禮。
隨即說道。
“沃爾夫大尉！
聽說你會不折不扣地完成上級佈置的任務！”
沃爾夫嚥了咽口水。
內心天人交戰，最終還是說道。
“是的大校閣下！
我非常樂意將這份情報呈遞給施特勞斯大將！
這是我的榮幸！”
聽到這話，克勞福德頓時鬆了一口氣。
若是換個愣頭青，反倒是不好搞了。
對方願意應下來，也算是解決了自己的麻煩，頂多事後補償一下對方。
作戰會議室外。
沃爾夫大尉感覺手中的資料板沉得像是星艦裝甲。
他僵硬地走向那扇緊閉的、隔音效果極佳的合金大門，越是靠近，裏麵傳來的、被門削弱後依然模糊卻充滿暴怒的嗬斥與拍桌聲就越是清晰。
那無疑是施特勞斯大將的聲音，像受傷的雷獸在咆哮。
他在門前站定，深吸一口氣，卻吸不進多少勇氣。
他抬起手，指關節在冰冷的金屬上敲了三下，聲音輕得自己都幾乎聽不見。
“滾！”
門內立刻傳來施特勞斯極不耐煩的怒吼。
沃爾夫喉結滾動，硬著頭皮提高了些音量。
“報告！
司令！
是……是來自薩凡納星係的最新戰報！
最高優先順序！”
裏麵的怒罵聲戛然而止。
沉默了兩秒，門鎖發出輕微的“哢噠”聲，自動向一側滑開。
沃爾夫走進去，立刻被會議室內的低壓氣氛壓得喘不過氣。
橢圓形的巨大會議桌旁，坐滿了佩戴金色將星肩章的將軍。
平時這些高高在上的大人物，此刻卻無一例外地低垂著頭，盯著麵前的桌麵或自己的手指。
沒人敢互相交流眼神，更沒人敢去看主位上那個人。
空氣凝重得彷彿能擰出水來。