“至於那位秦北望中校……”
蘭開斯特看著螢幕上那張年輕得過分的麵孔。
“他或許缺乏經驗，但他有背景，有膽量，而且剛剛取得了一場意料之外的勝利。
這種時候的對手，往往最危險。
他們自己都可能不知道自己能做到什麽地步，或者，他們會試圖複製僥幸。
我們不能給他任何一絲機會，不能讓他再創造一個意外。
哪怕這個可能性隻有百分之一。”
他看向伊莎貝拉，語氣變得嚴肅。
“施特勞斯大將親自關注此戰。
他要的不僅是一場勝利，更是一場典正規化的殲滅戰，一場足以寫入教材的、展示帝國絕對力量與精密協同的表演。
這關係到歐泊星域後續的整體戰略佈局，甚至影響到更高層麵的資源分配。
所以，收起你的輕視，馬洛上校。”
蘭開斯特最後的話語帶著不容置疑的壓力。
“我們三人，誰在這件事上出了紕漏，拖了後腿，導致行動出現哪怕一絲不完美……
大將的怒火，恐怕不是我們任何人願意承受的。
記住，我們匯聚於此，不是為了證明我們能贏，而是為了確保贏得毫無瑕疵，贏得讓所有人都無話可說。”
艦橋內安靜下來，隻有裝置低鳴。
伊莎貝拉·馬洛沉默了片刻，重新將目光投向資料屏，雖然臉上依舊沒什麽表情，但之前那份明顯的質疑已經收斂。
讚恩·巴雷特也嘖了一聲，揉了揉臉上的疤，眼神裏的輕率褪去，多了幾分認真。
鐵幕艦隊旗艦。
“血荊棘”號戰列艦。
冰冷的灰色艦橋內，伊莎貝拉·馬洛獨自站在巨大的觀察窗前。
窗外是單調的亞光速航行景象。
會議雖然結束，她心中的那股鬱結卻未消散。
指尖不耐煩地敲擊著合金窗框。
“前線膠著了四個月，眼看就要突破凱爾特星雲防線……
卻把我們整個鐵幕艦隊抽調到這種地方。”
她低聲自語，冷峻的臉上掠過一絲煩躁。
對付一支菜鳥艦隊，在她看來無異於用重錘砸螞蟻，純粹是浪費她麾下這支擅長防禦與消耗戰的精銳力量。
但蘭開斯特的話，尤其是關於施特勞斯大將意誌的部分，讓她不得不將這份不滿壓迴心底。
“傳令各艦。”
她頭也不迴地對身後的副官下令。
“保持航向，繼續按計劃向薩凡納星係移動。
抵達預設坐標後，進入全頻段靜默，沒有我的直接命令，任何艦隻不得解除偽裝或啟動主動探測。”
“是，指揮官。”
她隻能先執行命令，盡管她仍然認為，這完全是大炮打蚊子。
薩凡納星係，帝國第17監測站。
刺耳的警報聲瞬間響起。
“報告！檢測到躍遷訊號！強度……確認是戰列艦級別！
坐標：l-7、n-12、s-22！三個點位同時出現！”
監測員的聲音因驚愕而拔高。
資訊幾乎在秒級內被傳送到黑曜石艦隊旗艦“不破壁壘”號。
“不破壁壘”號艦橋。
瑞安·蘭開斯特盯著戰術螢幕上那三個孤零零、卻刺眼無比的紅色標識。
一貫冷靜的臉上第一次出現了明顯的錯愕。
“直接躍遷？
在未進行任何前置偵察的情況下，把戰列艦扔到我們眼皮底下的躍遷點？”
他幾乎不敢相信自己的眼睛。
這違反了最基本的戰術常識。
躍遷結束後的短暫混亂期是艦船最脆弱的時候，任何一個有經驗的指揮官都會選擇更安全的方式入場，或者至少用小型艦艇探路。
“他到底是有恃無恐……還是根本就是個不計後果的瘋子？”
蘭開斯特瞬間繃緊了神經。
秦北望的大膽超出了他的預估。
但震驚隻持續了不到兩秒，蘭開斯特的眼神就重新變得銳利如刀。
“命令：紫水晶，藍寶石，綠寶石，紅寶石，翡翠，祖母綠艦隊立刻出發！
分別前往這三個躍遷點！
記住，拖住他們，咬住，但不要急於決戰，查明是否還有後續躍遷力量！”
他語速極快，大腦飛速運轉。
“直屬艦隊全體，進入一級戰備，引擎預熱，隨時準備向我指定的方向進行快速突進！
我要知道，這三艘戰列艦是誘餌，還是他主力進攻的前鋒！”
無論哪種可能，秦北望這種魯莽的登場方式，都給了他一個極佳的圍殲機會。
如果隻有這三艘，那就吃掉。
如果是主力緊隨其後，那他的六支子艦隊也能為主力合圍爭取時間。
“給戈爾貢號發訊！”
蘭開斯特緊接著下令。
“通告巴雷特上校，聯邦艦隊已提前現身，規模與方式異常。
命令已抵達薩凡納的血刃艦隊單位，立刻向我靠攏，準備投入戰鬥！
後續艦隊加速趕來！”
偽裝駁船“戈爾貢”號。
讚恩·巴雷特收到訊息時，正監督著最後一艘真正運輸船離開泊位。
他瞪著加密通訊屏上的文字，粗獷的臉上先是愕然，隨即露出獰笑。
“哈！真打上門了？夠種！”
他用力拍了一下控製台。
“這纔像點樣子！
老是在後麵搞些偷偷摸摸的偵察，煩都煩死了！”
但隨即，他看向自己艦隊的實時狀態列表，笑容收斂了些。
“他媽的，隻到了三支艦隊？剩下的還在半路吃灰呢！”
他立刻吼道。
“傳令！
所有已抵達單位，包括偽裝艦，立刻解除偽裝，啟動戰鬥係統！
按預定方案，向蘭開斯特提供的集結點全速前進！
告訴後麵那些慢吞吞的家夥，用最快速度給老子開過來！
肥肉已經送到嘴邊了！”
他既興奮於戰鬥的提前到來，又不禁為秦北望這種近乎自殺式的開局感到一絲凜然。
這小子，要麽是蠢到極點，要麽就是……藏著什麽他們還沒看透的東西。
一時間，原本平靜的薩凡納星係邊緣暗流洶湧。
三艘聯邦戰列艦如同投入平靜湖麵的石子，激起了帝國方麵一連串迅猛而淩厲的連鎖反應。
獵網，正從四麵八方，向著那三個突兀的光點，急速收攏。
薩凡納星係，帝國第17監測站。
刺耳的警報聲如同被掐住脖子的公雞，在達到最高峰的瞬間，戛然而止。