艦橋裏瞬間陷入死一般的安靜。
沒有記錄。
意味著什麽？
意味著他們現在所處的空域，不在任何已知星圖上。
這裏可能是從未被探索過的未知星域。
他們迷路了。
在這片陌生的，沒有坐標，沒有星圖，沒有任何參照物的虛空裏。
斯坦福的臉色變得很難看。
他張了張嘴，想說點什麽，卻發現自己什麽都說不出來。
就在這時。
舷窗外，一塊巨大的金屬殘骸，緩緩飄過。
所有人的目光同時被吸引過去。
那殘骸的斷麵猙獰不已。
邊緣是參差不齊的鋸齒狀，像是被什麽東西咬斷的。
金屬向外翻卷，扭曲成詭異的形狀，每一道裂口都帶著被腐蝕過的痕跡，泛著暗綠色的、令人不安的光澤。
沒有人說話。
所有人都盯著那塊殘骸。
然後。
一個巨大的黑影，從恆星的邊緣緩緩飄了出來。
它太大了。
大到足以遮擋那顆藍白色恆星的光芒。
大到聖光號的觀測窗裝不下它完整的輪廓。
所有人都下意識地屏住了呼吸。
斯坦福盯著那個越來越近的黑影，手心滲出冷汗。
那是什麽？
那到底是什麽？
黑影繼續逼近。
它的輪廓，開始變得清晰。
奧爾登的嘴唇動了動，發出一聲幾乎聽不見的低語。
“這……”
“這到底是什麽鬼地方……”
許久之後。
歐泊星域戰區司令部，戰略簡報室。
一名年輕的情報官坐在自己的工位前，盯著麵前那份剛剛完成解密的紙質情報，一動不動。
他的臉色在幾秒鍾內變了三次。
從正常的血色，到困惑的蒼白，再到現在的慘白。
他的手開始抖。
那份情報在他手裏輕輕顫動，紙張發出細微的窸窣聲。
他深吸一口氣，試圖讓自己冷靜下來，但那口氣吸進去之後，心跳反而更快了。
“這……”
他的嘴唇動了動，發出一聲自己都聽不清的低語。
“這怎麽可能……”
他猛地站起來，椅子向後滑出半米，發出刺耳的摩擦聲。
他攥著那份情報，幾乎是跑著穿過一排排工位，朝負責人謝恩·克勞福德大校的辦公室衝去。
周圍的人紛紛側目。
有人低聲問。
“怎麽了？”
沒人迴答。
情報官已經推開了克勞福德辦公室的門。
克勞福德大校的辦公室。
門被猛地推開的時候，克勞福德正低頭看一份例行報告。
他抬起頭，眉頭微皺，正要開口訓斥這個不知禮數的下屬。
然後他看見了情報官的臉。
那張臉慘白如紙，額角還掛著細密的汗珠。
克勞福德把到嘴邊的話嚥了迴去。
情報官快步走到他麵前，把那份情報遞過來，聲音沙啞。
“大校……剛剛解密的……您得親自看看。”
克勞福德接過情報。
他的目光落在第一行字上。
然後他不動了。
辦公室裏的空氣像是凝固了一樣。
情報官站在旁邊，看著克勞福德臉上的血色一點點褪去。
他的瞳孔微微收縮，拿著情報的那隻手，開始輕微地顫抖。
過了很久。
可能隻有十幾秒，但在情報官的感覺裏像是過了半個世紀。
克勞福德緩緩抬起頭。
他的臉色蒼白，額頭上滲出細密的冷汗。
他看著情報官，嘴唇動了動，發出一聲沙啞的低語。
“這是……真的？”
情報官艱難地點了點頭。
“剛剛解密完畢，來源可靠，經過三重交叉驗證。”
克勞福德沉默了。
他重新低下頭，目光再次落在那份情報上。
那上麵，隻有寥寥幾行字。
【絕密】
情報來源：利爪艦隊
時間：帝國曆標準時1536年11月8日7時35分
經確認，布什曼星係戰況如下：
一、星門已確認消失，目標區域存在一個正在不斷擴大的黑洞（標注bsm-613）
二、駐守星門的亞巴頓聯合艦隊、瑪巴斯聯合艦隊，共計30875艘作戰星艦，確認全部消失。無倖存者。
三、血蝗艦隊，於多瑙星域遭全殲。艦隊司令奈特中將以下，無一生還。
四、通過p-375躍遷點躍遷至b-380的天使艦隊，於b-380躍遷點失去聯係，至今無任何訊號，疑是被吞入黑洞中。判定為去向不明。
克勞福德看了一遍。
又看了一遍。
再看了一遍。
每一遍看完，他的臉色就白一分。
那些字像是活過來一樣，一個一個跳進他的眼睛裏，每一個都重若千鈞。
星門消失。
兩支聯合艦隊，三萬艘戰艦，消失不見。
血蝗艦隊，一千二百艘星艦，被全殲。
天使艦隊，三千艘星艦失去聯係。
他喃喃道，聲音輕得幾乎聽不見。
“三萬艘……”
“三千艘……”
他把這幾個數字反複唸了幾遍，像是在確認自己有沒有看錯。
沒有看錯。
每一個數字都是真的。
總計損失了三萬五千艘戰艦。
情報官站在旁邊，看著他，沒有說話。
辦公室裏安靜得可怕。
隻有牆上的掛鍾，還在一下一下地走著。
滴答。
滴答。
滴答。
克勞福德終於抬起頭。
他的額角全是冷汗，有幾滴順著臉頰流下來，滑進製服的領子裏。
他看著情報官，聲音沙啞得不像話。
“這情報……除了你，還有誰看過？”
情報官搖了搖頭。
“解密之後，我第一時間就送到您這裏了。”
克勞福德看著他，聲音壓得很低。
“這份情報的內容，除了你，真的沒有第二個人知道？”
情報官用力點頭。
“解密之後，我沒有給任何人看過，直接送到您這裏了。”
克勞福德沉默了一秒，隨即說道。
“好。”
他頓了頓，語氣變得嚴肅。
“這件事，對任何人保密。”
“聽明白了嗎？”
情報官挺直脊背。
“明白。”
克勞福德擺了擺手。
“出去吧。”
情報官轉身離開，門在他身後緩緩滑上。
辦公室裏隻剩下克勞福德一個人。
他站在那裏，盯著手裏那份情報，一動不動。
然後他開始踱步。
從辦公桌的一頭走到另一頭。
再走迴來。
再走迴去。
每一步都踩得很重，像是要把地磚踩碎。
那份情報被他攥在手裏，紙張的邊緣已經有些皺了。