他們都怕誤傷了自家的戰艦。
八枚導彈，沒有任何阻攔，直直地撞向那四具引擎噴口。
爆炸的火光在第一具引擎噴口處炸開，熾藍的等離子尾焰被炸得四散飛濺。
那四具引擎噴口，在連續命中的導彈轟炸下，終於承受不住。
四具引擎噴口幾乎同時炸開。
那爆炸不是導彈造成的，是引擎內部的聚變反應堆，在被撕裂後發生的連鎖反應。
熾白色的等離子火球從每一個噴口處噴湧而出，吞噬了艦尾的整個區域。
把那些扭曲的金屬殘骸、斷裂的管路、熔化的部件，全都裹挾進去，然後向外噴發。
那艘千米長的虎級重灌巡洋艦，像一頭被斬斷脊椎的巨獸，猛地一震。
然後，它的尾焰熄了。
那四具曾經噴吐著熾藍光芒的引擎噴口，此刻變成了四個焦黑的窟窿。
戰艦失去了動力。
它在慣性作用下繼續向前滑行，但速度正在以肉眼可見的速度下降。
艦身開始微微傾斜，艦身上的輔助推進器瘋狂點火試圖穩住它。
但沒了主引擎，那點微調根本無濟於事。
這樣的場景，正在血蝗艦隊的左翼反複上演。
8支雨燕戰機聯隊，總計兩千架太空戰機。
在帝國艦隊的縫隙間瘋狂穿梭。
那些戰機太快了。
十八萬公裏每秒的速度，讓它們在這片密集的艦群中遊刃有餘。
帝國戰艦的炮手們瘋狂轉動手中的瞄準器，試圖鎖定那些該死的影子。
但太難了。
那些戰機太小，太快，太靈活。
更重要的是。
他們不敢全力開火。
炮手們的手指搭在扳機上，顫抖著，猶豫著。
指揮官們的命令從通訊頻道裏傳來，帶著同樣的遲疑。
“瞄準了再打！”
“看清楚目標！”
“不要誤傷！”
但在這片混亂的空域，在這群瘋狂穿梭的蜂鳥麵前。
誰看得清楚？
與此同時，血蝗艦隊右翼的炮火從未停歇。
聯邦主力艦隊的戰列艦和巡洋艦，正在以每分鍾數輪的速度持續傾瀉火力。
那些重型粒子光束、磁軌炮彈、遠端導彈，像一場永不停歇的暴雨，狠狠砸向血蝗艦隊的右翼方陣。
那支方陣本就陣型鬆散。
在持續的轟擊下，越來越亂。
邊緣的戰艦為了躲避炮火，開始往陣型中央靠攏。
原本還算鬆散的陣型，就這樣被一點點壓縮。
越來越密，越來越擠，越來越窒息。
那些戰艦之間的距離，從最初的幾十萬公裏，壓縮到幾萬公裏，再壓縮到幾千公裏。
在太空尺度上，幾千公裏，就是臉貼著臉。
而它們還在擠。
因為不擠，就會被炮火擊中。
但擠在一起也會出事。
混亂中，一艘被雨燕戰機追獵的驅逐艦，慌不擇路地急轉。
它的艦首猛地一偏，直直撞向旁邊一艘正在規避炮火的巡洋艦。
巡洋艦的艦長看見了那艘驅逐艦，瞳孔驟然收縮。
“規避！！”
太遲了。
驅逐艦的艦首狠狠撞進巡洋艦的側舷。
撞擊的力道讓兩艘巨艦同時劇烈震顫。
裝甲板扭曲、撕裂，金屬的呻吟透過艦體結構傳進每個人的耳朵。
巡洋艦的側舷被撕開一道數百米長的裂口。
恐怖的吸力，直接將裏麵的帝國士兵以及全部事物都給抽了出來。
那艘驅逐艦更慘。
它的艦首幾乎完全變形，主炮炮塔被撞飛，艦橋所在的部位塌陷了一半。
推進器還在噴吐尾焰，但因為艦體結構受損，那尾焰歪歪扭扭，推著這艘殘破的戰艦打著旋，又撞向另一艘剛擠過來的護衛艦。
三艘戰艦，絞成一團。
爆炸的火光從撞擊點迸發。
三團火光，在密集的艦群中同時綻放。
鐵血王權號艦橋。
看著代表自己旗下星艦的光點不斷消失。
奈特中將的臉色煞白。
此時，副官報告道。
“令閣下，我們目前損失已經超過四成，目前隻剩下了七百多艘戰艦，其中具備戰鬥能力隻怕不到四百艘。”
副官剛才的話，像一把冰冷的匕首，狠狠紮進他的胸口。
七百多艘。
能戰鬥的不到四百艘。
一支公級艦隊，三千艘戰艦，現在就剩下這麽點。
他的嘴唇動了動，想說什麽，卻發現自己喉嚨發幹，什麽都說不出來。
副官看著他，猶豫了一下，還是開了口。
“司令，有件事……”
他頓了頓，壓低聲音。
“我覺得有點奇怪。”
奈特中將抬起頭，盯著他。
副官迎著他的目光，繼續說道。
“您看那艘怪船。”
他伸出手，指向戰術屏上那艘被嚴密護衛在聯邦艦隊陣型中央的鎮嶽號。
那個巨大的圓環，此刻安靜地懸浮在那裏，淡紫色的光芒依舊在不斷朝它匯聚。
“距離上一次發射已經過去很久了！”
副官的語速不快，但每一個字都清晰有力。
“如果那東西真的能連續使用，他們為什麽一直不開火？”
奈特中將的眉頭皺了起來。
副官繼續說道。
“您想想，對方利用行星引力加速駛向我們的右翼時，我們根本來不及反應。”
“換成您是對方的指揮官，手裏還握著那種武器。”
“您會不用嗎？”
奈特中將沉默著。
不會。
他絕對不會。
如果他有那種可以一擊毀滅數千艘戰艦的武器，他會毫不猶豫地再來一發。
把敵人徹底打垮，而不是讓戰機慢慢騷擾，讓主力艦隊慢慢消耗。
那為什麽對方沒有這麽做？
隻有一個解釋。
那玩意兒，用不了了。
奈特中將的目光落在螢幕上那艘鎮嶽號上，盯著那個沉默的圓環，盯了很久。
副官的聲音再次響起，帶著一種篤定的語氣。
“司令，我懷疑……”
他頓了頓。
“那東西隻是在嚇唬我們。”
“它可能已經沒能量了，可能蓄能需要極長時間，可能隻能用一次……”
“總之，它現在就是個擺設。”
“不然，他們沒理由不用。”
艦橋裏安靜了幾秒。
奈特中將的眉頭皺得更緊了，但他的眼神，正在一點點變化。
從絕望，到困惑，再到一絲冰冷的亮光。
他喃喃道，
“你是說……他們在詐我們？”
副官用力點了點頭。
“可能性很大，司令。”