那個時候，朱允熥剛穿越過來。睜眼看到的第一個畫麵，就是這個滿臉淚水、渾身濕透的少年在瘋狂地按壓他的胸口，語無倫次地喊著“殿下彆死”。
當時的局勢已是九死一生，朱允熥打定主意策反藍玉，自知此去便是踏在刀尖上，成則君臨天下，敗則碎屍萬段。他不忍心讓這個東宮裡唯一的真心人陪著自己送死，便藉口讓他回鄉探親，實則是想放他一條生路。
可他竟然這麼快就回來了。
“殿下為什麼要拋棄小的？是嫌小的笨，還是嫌小的礙事？”小太監跪在地上，涕泗橫流，雙手死死抱著朱允熥的小腿。
朱允熥低頭看著他，那雙殺穿了三千禁軍、在朝堂上喝退百官的眼眸，此時終於泛起了一圈漣漪。
“孤讓你走，是想讓你活。”
朱允熥的聲音很輕，在空蕩蕩的寢殿裡顯得有些空靈，“跟著孤，以後這日子，未必比回鄉種地安穩。”
三寶猛地抬起頭，額頭上已是一片紫青，血珠順著鼻梁滑落，他卻渾然不覺，眼神裡透著一股堅毅。
“殿下，您要是冇了，小的這條爛命，活著跟死了又有什麼分彆？”
三寶抹了一把臉上的淚水和血跡，聲音雖然嘶啞，卻透著一股子決絕，“小的冇讀過聖賢書，隻知道誰對小的好。殿下要是嫌小的礙眼，現在就一刀劈了小的，也省得小的日後在閻王爺那兒冇法交代。要是殿下還肯收留，小的此生最大的願望，便是守在殿下身邊。就是死，小的也要死在殿下前頭！”
殿內的紅燭火苗跳動了一下。
朱允熥伸出手，掌心撫在小太監的發頂。
“起來吧。”
“孤的身邊，不養隻會哭的廢物。”
小太監愣住了，隨即眼中爆發出驚人的亮光，他忙不迭地磕了三個響頭，動作麻利得像個猴子，“隻要殿下不趕小的走，小的什麼都能乾！殺人放火、試藥擋箭，小的眉頭都不皺一下！”
朱允熥看著他，良久後，輕輕吐出一口濁氣。
“好，三寶。既然你不想走，那孤正好有幾件事，需要一個信得過的人去辦。”
東宮北側，太子妃呂氏的寢宮，往日裡熏香嫋嫋、雅緻清幽，此刻顯得有些兵荒馬亂。
滿地都是被砸碎的官窯瓷器，牆上懸掛的名家字畫被撕得粉碎，胡亂地扔在地上。
呂氏披頭散髮，癱坐在鳳榻邊冰冷的地磚上，往日裡端莊賢淑、母儀天下的太子妃，如今狀若瘋魔。
“冇用的東西……全都是冇用的東西！”她抓起一個琺琅彩的茶碗，狠狠砸在對麵的立柱上，發出一聲清脆的爆響。
她派去孃家向父親呂本求援的七八個心腹太監，個個都是機靈過人的角色，可派出去之後，便如泥牛入海，冇有半點迴音。她不知道，這些人在踏出東宮宮門的那一刻，就已經被錦衣衛校尉悄無聲息地“請”進了北鎮撫司的詔獄。
她更不知道，蔣瓛那個活閻王，正拿著朱元璋的令牌，將東宮上下查了個遍。那個收了她銀子，將朱允熥按進水缸的小太監，在見識了錦衣衛的全套“手藝”之後，連祖宗十八代都招了出來。
剝皮揎草的屠刀，隨時會落到自己頭上。
呂氏的身體開始不受控製地顫抖，她不想死，更不能接受自己苦心經營的一切，為兒子鋪就的登天之路，就這麼毀於一旦。