林曜帶著搜尋分隊在地下一百二十公裡處找到了矩陣的中樞核心。
那是一間直徑不足五百米的球形控製室，比外圍的培養艙大廳小了太多。
牆壁上嵌滿了密密麻麻的光纜介麵，數千根資料管道從四麵八方匯聚而來，全部插入中央一座黑色的錐形金屬柱體。
金屬柱高約三十米，表麵佈滿了刻蝕極深的散熱溝槽。
微弱的電流光芒在溝槽中流淌，明滅不定，像一顆快要停跳的心臟。
“這就是中樞主腦。”七號量子超算的聲音從工程機械人的揚聲器中傳出。
“所有培養艙的維生指令、虛擬矩陣的運算負載、納米蟲群的排程協議，全部從這台主機發出。”
林曜抬手示意工程組上前。
三台工程機械人展開物理介麵探針，對準中樞主腦底部的一排資料。
探針刺入的瞬間，金屬柱體表麵的電流光芒猛地一顫。
然後，整座地下空間的燈全滅了。
黑暗隻持續了半秒。
刺目的紅色警示光從牆壁、天花板、地板的每一條縫隙中同時亮起，將所有人的戰甲染成血色。
“全員戰鬥姿態！”趙安邦的反應比林曜的命令快了零點三秒，靈能手槍已經出鞘。
兩百名靈能戰士的護盾在紅光中齊齊亮起，蒼藍色的光輝與血紅色的警示燈交織在一起。
但沒有納米蟲群。
沒有任何物理層麵的攻擊。
七號量子超算超算的聲音響起：“中樞主腦切斷了我的外圍訪問許可權，它正在執行某種內部指令，我無法讀取具體內容，但資料流量在急劇攀升。”
林曜的目光落在操控台上方還在執行的全息投影上。
畫麵中，第四十七輪虛擬文明的世界正在崩塌。
蔚藍色的海洋在以肉眼可見的速度蒸發，海平麵每秒下降數十米，露出灰白色的海底沙漠。
大陸板塊沿著不存在的斷層線開裂，岩漿從裂縫中噴湧而出，吞沒了沿海的城邦。
天空中那顆虛擬恆星的光度在衰減。
從熾白到橙黃，從橙黃到暗紅，像一盞被擰小了燈芯的油燈。
畫麵拉近。
一座內陸城邦的城牆上，數十名複眼生物正仰頭望著正在熄滅的太陽。
它們的嘴在張合，發出驚恐呼喊。
一名年幼的個體抱著母親的腿，複眼中映出天空墜落的火球。
路明飛的聲音從軌道中繼裡傳來，沒了之前的懶散：“它在幹什麼？”
“自毀。”林曜的回答隻有兩個字。
七號量子超算補充了完整的分析：
“中樞主腦正在係統性地刪除虛擬矩陣的底層物理引擎程式碼，它在從內部摧毀整個虛擬世界，同時清除所有關聯資料。”
“寧可燒了，也不給我們。”
趙安邦放下靈能手槍，語氣冷淡。
林曜沒接話。
他盯著畫麵中那顆正在熄滅的虛擬恆星。
一個三級文明的原始AI，沒有情感，沒有創造力，邏輯框架笨拙到隻會執行三種指令。
但它在麵對入侵者時，選擇了最極端的防禦方式。
不是攻擊。
是銷毀。
把自己守護了幾十萬年的東西，親手毀掉。
因為在它的底層邏輯裡，“保護火種”的優先順序高於一切。
如果火種即將落入外來者手中，那麼毀掉火種本身，也是“保護”的一種執行路徑。
原始，偏執，毫無變通。
但忠誠到了骨子裏。
“培養艙資料異常！”七號量子超算的聲音突然拔高了一個調。
林曜猛地轉頭。
操控台側麵彈出的生命體征監測麵板上，資料在劇烈跳動。
心率飆升、腦電波紊亂、體溫異常波動。
三萬兩千具培養艙中的存活個體，生命體征同時進入危險區間。
“虛擬世界通過神經資料線與培養艙中的肉體直接相連。”
七號量子超算的分析速度拉到極限。
“矩陣崩潰產生的資料洪流正在反向衝擊它們的真實大腦，如果虛擬世界在三十分鐘內完全崩潰，神經過載將導致全部個體腦死亡。”
全息畫麵中，虛擬世界的恆星徹底熄滅了。
漆黑的天幕下，火山灰遮蔽了一切光源。
那座內陸城邦的城牆在地震中倒塌，碎石埋住了剛才還在哭喊的幼體。
天塌了，世界末日來了，沒有任何理由。
紅色警示燈在所有人的臉上投下陰影。
趙安邦走到林曜身側，壓低聲音。
“方案很簡單。”
他的語速很快，“物理切斷中樞主腦的電源匯流排，AI停機，虛擬世界的崩潰也會停止，我們直接拆走硬體，帶回戰星讓天樞慢慢解析。”
林曜偏頭看他。
趙安邦的目光平靜：“培養艙裡的生物，神經鏈路可能已經受損，就算救回來，大概率是植物人，不值得為了它們冒險。”
他說的是實話。
從純粹的軍事角度，這是最優解。
切斷電源，終止一切。
拿走值錢的硬體，不管活不活的問題。
林曜沉默了五秒。
五秒裡，他看了一眼培養艙牆壁上那些在暗綠色營養液中抽搐的身體。
資料線從它們的顱骨後方延伸出去，在紅色燈光下像一根根血管。
它們的複眼在緊閉的眼瞼下瘋狂轉動。
在夢裏，它們的世界正在毀滅。
“技術組。”林曜開口了。
工程組組長立刻應答。
“優先穩定培養艙維生係統。”
林曜的聲音沒有起伏，“物理隔斷虛擬矩陣的神經回饋通道，保留維生迴圈，切掉資料流。”
趙安邦的眉頭動了一下。
“林曜……”
“我聽到你的方案了。”
林曜打斷他，轉過身來，正對趙安邦。
紅色燈光把兩個人的影子拉得很長。
“老趙，”林曜用了私人稱呼，“你還記得矩陣日誌裡那條指令嗎？【保護火種，讓文明延續，不惜一切代價】。”
趙安邦沒說話。
“這個AI執行了幾十萬年。”
林曜的目光掃過那麵嵌滿培養艙的球壁，“手段蠢，邏輯蠢，但它確實在定不移的執行。
“我們來這裏是拿東西的，不是來滅種的。”
他頓了一下。
“我們不是來當第二個收割者的。”
這句話落在球形空間裏，被紅色燈光和低頻嗡鳴吞掉了大半。
但所有人都聽見了。
趙安邦盯著林曜看了三秒。
然後他收回目光，微微點頭。
“明白。”
工程組的動作很快。
他們找到了連線中樞主腦與培養艙之間的資料匯流排樞紐，用物理切割的方式斷開了神經回饋通道，同時保留了維生迴圈的獨立供能線路。
培養艙中的生命體征資料在劇烈波動了八分鐘後，逐漸趨於平穩。
心率回落，腦電波從紊亂恢復為深度睡眠模式。
神經過載造成的損傷已經發生了，但至少沒有繼續惡化。
全息畫麵中，虛擬世界的崩潰仍在繼續。
沒有了神經回饋通道，崩潰隻是在刪除資料，不再傷害活體。
恆星已經完全熄滅。
海洋乾涸。
大陸碎裂成無數漂浮的岩塊。
第四十七輪文明的一千三百萬虛擬人口，正在黑暗中無聲地消亡。
林曜站在操控台前，看著這一切發生。
中樞主腦的錐形柱體上，電流光芒越來越微弱。
它在燃燒最後的能量執行自毀程式，像一個老兵在戰壕裡打光最後一梭子彈。
“七號，能不能在它徹底關機之前，截留虛擬矩陣的底層架構資料？”
“正在嘗試，已截獲約37%的物理引擎程式碼和62%的神經接入協議，核心加密區域仍然無法突破。”
林曜點頭。
“繼續擷取，能拿多少拿多少。”
他最後看了一眼那座正在耗盡自己的黑色金屬柱。
數十萬年的值班。
四十七輪文明的興衰。
一條簡單到原始的指令，被執行到了物理極限。
它不懂什麼叫放棄，什麼叫妥協。
隻知道，主人說了，要保護火種。
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