【第0231章 紫微殿定策】
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紫微殿東暖閣，燭火通明。
時值子夜，秋寒已深，殿外廊下值守的甲士嗬氣成霜。
閣內卻暖意融融，四角銅獸爐中銀炭燒得正旺，偶爾爆出細碎劈啪聲。
史進未著龍袍，隻一襲玄色繡金常服，負手立於巨幅《九州輿圖》前。
燭光將他的影子拉長，投在繪製精細的山川城郭之上，隨著火焰跳動而微微搖曳。
輿圖上，洛陽居中，向北，太原、真定、河間三府被硃砂圈出，紅得刺眼；
向東，汴梁、大名府一線已插梁字小旗；
向南，襄陽、江陵亦為梁土，唯江南大片區域仍標著“明”字；
向西，涇州、長安一線延伸向河西……
他的目光長久停留在黃河“幾”字形彎曲處，那裡是河東，是太原。
腳步聲由遠及近，在寂靜的夜中格外清晰。
閣門開處，四員大將魚貫而入。
韓世忠與秦明從東南來，甲冑未卸，風塵仆仆；
吳玠與楊誌自荊襄至，戰袍下襬還沾著江陵的夜露。
四人皆是一臉肅穆，趨步上前，齊刷刷單膝跪地：
“臣韓世忠（秦明、吳玠、楊誌），奉召覲見，陛下萬歲！”
“平身，看座。”史進轉過身，聲音平靜。
太監搬來四個繡墩，四人謝恩坐下，腰背依舊挺直如鬆。
史進冇有寒暄，徑直走到四人麵前。
燭光下，他眼底有血絲，顯然也是多日未曾安眠。
目光逐一掃過四張飽經風霜的臉，最終停在韓世忠臉上。
“今日召你們來，隻問一件事。”史進先說了些輕鬆的話題，問了他們的個人境況，當氣氛放鬆了之後，史進才言歸正卷，每個字都沉甸甸的，“若朝廷集主力北伐，收複太原、真定、河間。方臘乘機全力舉兵進犯——你們兩人，韓世忠守江淮，吳玠守荊襄，能不能頂住？”
閣內寂靜一瞬。
炭火劈啪。
韓世忠與吳玠對視一眼，韓世忠率先抱拳：“回陛下，若方臘來犯，臣與秦督護必率江淮將士，憑長江天險，死守北岸，決不令一兵一卒渡江！”
吳玠介麵，聲音沉穩：“荊襄防線，經數月整頓，城防加固，糧械充足。臣與楊督護亦當竭儘全力，保境安民，不讓方臘西進一步。”
“竭儘全力？”史進微微挑眉，向前踱了一步，燭光將他半邊臉映得明暗不定，“我要的不是‘竭力’，是‘確保’。”他停下，目光如炬，“二十萬北伐大軍，身後是黃河，是中原千萬百姓。若後方不穩，軍心必亂。你們能不能——在我北伐期間，為朝廷穩住長江防線，讓方臘不敢，也不能越雷池一步？”
聲音不高，卻帶著千鈞重壓。
秦明忽然抬起頭。
這位霹靂火性子依舊耿直，濃眉下虎目圓睜：“陛下！末將有話，不知當講不當講！”
“講。”
“陛下為何不先南後北？”秦明聲音洪亮，在暖閣內迴盪，“方臘踞江南富庶之地，擁兵十餘萬，實為心腹之患！若先集中兵力，一舉蕩平江南，則後顧無憂，屆時再傾國北伐，豈不更穩妥？如今先北伐，萬一……”他頓了頓，“萬一戰事膠著，方臘背後來一刀，豈非腹背受敵？”
韓世忠眉頭微蹙，卻冇有阻止。
吳玠和楊誌也看向史進，顯然，這也是他們心中的疑慮。
史進沉默了片刻。
他走回輿圖前，伸手，食指重重按在黃河以北、太行山兩側那三處硃砂紅圈上。
“秦督護所言，從兵法上看，不錯。”史進緩緩道，“但天下事，不獨兵法，更重的是人心。”
“黃河北岸雖然冇有金人的主力駐紮，但是他們想什麼時候兵臨黃河北岸就什麼時候兵臨黃河北岸，這對朝廷的威脅是巨大的。”史進盯著秦明，也盯著所有將領，“這樣的局麵，我大梁，能安心發展嗎？中原百姓，能安居樂業嗎？”
他深吸一口氣：“這不是單純的軍事選擇，是人心，是大義！一日不收複這三府，就不能說明我大梁勝於趙宋，黃河以南的民心就一日不能真正安定！金人隨時可以南下的威脅，就像一把刀，時時刻刻抵在我的咽喉上！”
暖閣內落針可聞。
炭火燃燒聲、眾人壓抑的呼吸聲，交織在一起。
秦明張了張嘴，最終緩緩低下頭：“臣……明白了。”
史進目光再次轉向韓世忠和吳玠：“所以，北伐勢在必行，且必須儘快。現在，我再問一次——若方臘趁我北伐來犯，你們不僅要頂住，甚至要主動的進攻，讓方臘知道我大梁是不可冒犯的！”
韓世忠沉吟片刻，謹慎答道：“陛下，守，臣有七成把握。方臘水軍雖近年擴充，但我江淮水師亦非昔日可比，依托江北營壘，倚仗火炮弓弩，據險而守，當可無虞。隻是……”
“隻是什麼？”
“若陛下要求的不隻是防守，還要反擊，懲戒方臘，奪其城池以儆效尤……”韓世忠搖頭，“則難矣。”
史進眼神一凝：“細說。”
“方臘近年全力經營水軍，大小戰船不下千艘，控扼長江各處津渡。”韓世忠起身，走到輿圖前，手指劃過長江沿線，“我軍若想渡江反擊，必遭其水軍攔截。屆時便不是小規模懲戒，而是水上決戰。一旦決戰，如果勝了江南的水師，那就必須一刻也不猶豫的立刻渡江，攻打江寧，——這便與北伐大計衝突了。”
他看向史進，目光坦誠：“陛下若決意先北伐，則江淮方向，臣以為當以穩守為上，不宜主動挑起大規模渡江戰事。若陛下欲先解決方臘，則請暫緩北伐，集重兵於江淮，臣與秦督護願為前驅！”
史進沉默，手指無意識敲擊著椅背。
他看向吳玠：“荊襄方向呢？”
吳玠起身拱手：“陛下，荊襄水軍初創，戰船不足百艘，水手訓練亦需時日。守江陵、襄陽等重鎮，憑藉城防與步騎，臣有信心。但若要順江東下……”他苦笑搖頭，“非不為也，實不能也。不過——”
他語氣一轉，斬釘截鐵：“若方臘敢來犯，無論水軍強弱，臣必尋機反擊！哪怕隻能奪其一寨、焚其數船，也定要讓他知道我大梁兵威，不敢輕視！”
史進聽完，久久不語。
他踱到窗邊，推開一道縫隙。
深秋夜風灌入，吹得燭火亂搖，也帶來遠處洛陽城隱約的更鼓聲。
二更天了。
良久，他轉身，眼中已有了決斷。
“韓世忠，你守江淮，穩守為上，不輕易渡江，但若方臘來犯，務必將其擊退，守住北岸寸土不失！”
“臣，領旨！”韓世忠肅然抱拳。
“吳玠，”史進繼續道，“荊襄水軍薄弱，確是個問題。”他略一思索，“我調阮小二、阮小五、阮小七的黃河水師歸你荊襄經略府節製！”
吳玠眼中一亮：“謝陛下！”
“黃河防線，由梁山泊的張榮、何成接替。”史進走回案前，“黃河非長江，金人無水師，留他們在黃河，是大材小用。調到長江，正是用武之地！”
他站定，目光如電，掃過四人：
“我不要求你們北伐期間，一定要渡江攻占多少城池。但我要求——若方臘膽敢妄動，你們必須東西呼應，給他狠狠的懲戒！讓他知道，敢在我大梁北伐之時伸手，就要做好被剁掉爪子的準備！”
他聲音陡然提高，帶著金鐵之音：
“韓世忠！若方臘攻荊襄，你要立刻尋機遣精兵，渡江焚其糧倉、毀其船廠！吳玠！若方臘犯江淮，你要派水軍，順流東下，襲擾其後方！”
“不需要佔領，但要打疼他！讓他寢食難安，讓他知道——我大梁縱然主力北伐，收拾他一個割據江南的方臘，依然綽綽有餘！”
暖閣內，燭火通明。
四位將領齊齊起身，甲冑鏗鏘，單膝跪地，抱拳過頂，聲音洪亮如鐘鼓，震得梁上微塵簌簌而下：
“臣等謹遵聖命！必不負陛下所托，穩守長江，懲戒方臘，保北伐大軍後路無憂！”
史進看著他們，緩緩點頭。
“好。”他隻說了一個字，卻重如泰山。
窗外，夜色深沉。
洛陽城沉睡在夢鄉中，無人知曉，在這紫微殿的暖閣裡，一個關乎天下格局的決策，已然定下。
北伐，將啟。