【第0230章 盤馬彎弓，引而不發】
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十月末的洛陽北郊，原野蒼黃，天高地闊。
這裡本是大片收割後的農田與疏林草場，如今已被連綿數十裡的軍營徹底覆蓋。旌旗如林，營帳如雲，望不到邊際。每日清晨，天還未亮透，各營演武場便已響起震天的號角與呐喊，驚起寒鴉無數，撲棱棱飛向鉛灰色的天空。
二十萬大軍。
這個數字本身已足夠駭人，更令人心悸的是，這二十萬人，幾乎無一新卒。
有從梁山時代便跟隨史進南征北戰的老底子，甲冑上的刀痕箭孔是他們的勳章；
有汴河血戰、鄧縣奔襲後倖存下來的梁軍精銳，眼神裡沉澱著屍山血海中淬鍊出的冷漠與堅韌；
有從金營中收編的漢兒兵、簽軍，他們或許曾麻木，如今卻在新的旗幟下挺直了腰桿，操練得格外賣力；
還有新近歸附的王慶舊部，沉默地融入佇列，用汗水洗刷過往，尋求新的立足之地。
無論他們來自何方，曾為誰效命，此刻都有一個共同點——手上都沾過血，腳下都踩過屍體。
這是一支由“老兵”構成的龐大軍團，殺氣內斂，卻如休眠的火山，一旦噴發，必是燎原之勢。
而在諸多營盤中，最引人矚目的，當屬城西專辟出的“連環馬軍”。
營區占地極廣，柵欄格外堅固，守衛森嚴。
每日，沉重的馬蹄聲從這裡傳出，悶雷般滾過大地。
營中空地上，一千餘名重甲騎兵正在進行陣列操演。
他們身披的正是從汴河戰場繳獲、經軍器監日夜趕工修複改良的金軍鐵浮屠重鎧。
甲片在秋日稀薄的陽光下泛著幽冷的青光，人與馬皆覆蓋嚴密，唯有一雙雙眼睛透過麵甲眼孔，透出刀鋒般的銳利。
騎士們手持加長的破甲矛，以三騎為一組，以鐵環相連，行進、轉向、衝鋒，動作整齊劃一，如同一堵移動的、堅不可摧的鋼鐵城牆。
這便是大梁傾力打造的新軍——鐵騎軍。
不僅數量超過了金國的鐵浮屠，質量更是裝備精良，訓練嚴苛。
練兵，並非簡單的重複操演。
史進親自與呼延灼、張憲、盧俊義等將帥製定了詳細的操典。
步兵著重演練新式的“梅花陣”變陣與協同，弓弩手考覈射速與精準，騎兵則強化長途奔襲、側翼迂迴與重甲衝擊。
更有專門的工兵營，演練架橋、築壘、鋪設障礙，以及操作那些令人生畏的火炮。
整個北郊，如同一座龐大而精密的戰爭機器，每一個齒輪都在高速運轉，發出低沉而有力的轟鳴。
煙塵終日不散，殺聲震耳欲聾，空氣中瀰漫著汗味、皮革味、鐵鏽味，還有一股蓄勢待發的灼熱戰意。
如此規模的軍事集結與高強度演訓，不可能瞞過世人的眼睛。
更何況，史進似乎也無意完全隱瞞。
洛陽城內，市井繁華依舊，但敏感之人已能察覺到些許不同。
糧價在官府調控下保持平穩，但市麵上的牛皮、鐵料、藥材價格悄然上揚；
往來於洛陽與各邊鎮的官道驛馬明顯頻繁了許多；
工部轄下的數個匠作營日夜爐火不熄，叮噹之聲不絕。
風起於青萍之末。
大梁這台戰爭機器的預熱，立刻牽動了周邊所有勢力的神經。
無數或明或暗的目光，從不同方向，投向了洛陽，投向了北郊那片煙塵蔽日的演武場。
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上京，金國皇宮。
一封封用密語寫就的急報被送入乾元殿。
完顏吳乞買靠在禦座上，聽著完顏兀朮用低沉的聲音唸誦：“……梁軍於洛陽北郊大集，日夜操練不休，營盤連綿二十裡，兵員恐不下二十萬……其重甲騎兵仿我鐵浮屠之法，操練甚苛……”
皇帝閉著眼，手指在扶手上輕輕敲擊，半晌，才吐出兩個字：“知道了。”
聲音聽不出喜怒，但殿內侍立的近臣卻感到一股無形的壓力。
汴河之敗的陰影尚未散去，梁國這柄剛剛飲飽了鮮血的刀，似乎又在磨礪刀鋒，而刀尖所指……
留守燕京的渤海大將大撻不野登上殘存的遼國舊宮高台，遙望南方。
他手中捏著一份同樣內容的密報，臉色陰沉。
“二十萬……還是能戰的老兵。”他喃喃自語，“史進……你下一步，是要北上，還是要西進？”
興慶府，西夏王宮。
年輕氣盛的西夏國主李乾順將梁國細作傳回的畫影圖形重重拍在案上。
圖上粗略描繪了梁軍連環馬衝鋒的陣勢。
“鐵鷂子！”他眼中閃過一絲忌憚與貪婪。
西夏最精銳的騎兵亦稱“鐵鷂子”，但與梁軍此番展示的重甲騎兵相比，似乎……略有不及？
更令他不安的是梁軍集結的規模。
“梁主聚集如此重兵於洛陽，其誌絕非僅僅防守。他若西顧，我大夏……”他看向殿下的將領，“加強橫山一線戒備！再派使臣，去探探金國的口風！”
江寧府（金陵），大明國臨時都城。
鳳凰山萬歲宮內，氣氛壓抑得讓人喘不過氣。
方臘將一疊情報狠狠摔在地上，焦躁地在殿中踱步。
“二十萬！二十萬精兵！”他聲音嘶啞，眼中佈滿血絲，“就在洛陽！日夜操練！他想乾什麼？！”
殿下群臣噤若寒蟬。
各方細作如同嗅到血腥味的鬣狗，在洛陽城內外悄然活動。
他們偽裝成商人、遊醫、僧道、流民，試圖窺探軍營虛實、將領動向、糧草儲備，甚至想方設法接近工部匠營，窺探那傳說中的火炮奧秘。
他們卻不知，自己的一舉一動，早已落入一張無形的大網之中。
洛陽城西，一處不起眼的茶樓後院內。
時遷蹲在屋簷下的陰影裡，嘴裡叼著一根草莖，眯著眼看著手中一遝密報。
這位大梁刺奸司司使，身形依舊瘦小精乾，麵容平凡，唯有一雙眼睛亮得驚人，轉動間透著鷹隼般的機敏與寒意。
“第三批了……”他低聲嘀咕，“金國的、西夏的、明國的，還有幾個分不清來路的……孃的，都把洛陽當菜市場了？”
身旁一名心腹低聲道：“司使，北門米鋪那個掌櫃，確定是金國細作頭目之一，是否……”
時遷擺擺手，將草莖吐出：“不動。”
“啊？”心腹一愣，“可是陛下嚴令，要確保練兵機密……”
“陛下還有一道口諭，”時遷打斷他，聲音壓得更低，“‘隻準監視，不得抓捕，非有異動，勿打草驚蛇’。”他嘴角勾起一絲古怪的笑意，“咱們這位陛下啊……巴不得這些人把訊息傳回去，傳得越詳細、越誇張越好。”
心腹恍然大悟：“陛下是要……敲山震虎？”
“不止。”時遷站起身，拍了拍身上的灰，“是讓山那邊所有的虎豹豺狼，都睡不著覺，猜不透咱們這柄刀，到底要先砍向誰。尤其是……”他望向東南方向，那是江寧府所在，“那位‘聖公’。”
他走到院中井邊，打上一桶冷水，洗了把臉，冰涼刺骨，精神卻是一振。
“告訴下麵的弟兄，眼睛放亮，耳朵豎尖，把他們每天拉幾泡屎都給我記清楚。但誰要是擅自動手，驚了‘客人’……”時遷轉過頭，眼神瞬間冰冷，“彆怪俺不講情麵。”
“是！”心腹凜然應命。
數日後，兩道內容幾乎相同的加急聖旨，分彆送往長江兩岸。
浦口，梁軍江淮經略使衙門。
韓世忠正在校場觀看水軍操演。
戰船在江麵上穿梭，箭矢如蝗，鼓聲震天。
他一身常服，立於將台，身姿如鬆，麵色沉靜。
親兵匆匆送來漆封的聖旨，他驗看火漆無誤，拆開細讀。
片刻，他合上聖旨，對身旁參將馬麟道：“陛下召我即刻進京。我不在時，防務由你暫代，按既定方略，不可有絲毫懈怠，尤其注意南岸動靜。”
“將軍，難道要……”馬麟眼中閃過一絲興奮。
韓世忠抬手止住他的話頭：“聖意豈可妄測？守好長江，便是大功。”他頓了頓，望向北岸遼闊的原野，眼神深邃，“或許……快了。”
江陵，梁軍荊襄經略使行轅。
吳玠正與楊誌、雷橫接到聖旨，他細細讀罷，沉默片刻。
“陛下召我與督護進京。”吳玠看向楊誌，“楊督護，準備一下，明日一早出發。雷參軍，荊南諸事，暫由你處置，務必穩住局麵。”
“經略使，京師相召，是否意味著東征，討伐方臘在即？”楊誌問道。
吳玠走到窗前，看向東方。
秋日晴空，萬裡無雲，他卻彷彿看到了洛陽城外沖天的煙塵與寒光。
“練兵千日，用兵一時。”他緩緩道，“二十萬大軍秣馬厲兵，總要有個去處。陛下此時相召，或許……就是要定下這個去處。”
他轉過身，目光掃過麾下將領：“無論北上還是東進，我等隻需謹遵聖命。雷參軍，我不在時，江陵防務，尤其是對江南的警戒，萬不可鬆懈。”
“末將領命！”
次日，韓世忠、秦明領著數十名親兵，輕裝簡從，分彆從浦口、江陵出發，在精銳親衛的護送下，沿著官道，向著共同的終點——洛陽，疾馳而去。
戰馬的鐵蹄叩擊著中原大地，聲音急促，彷彿曆史車輪加速轉動的序曲。
而洛陽北郊，二十萬大軍的操練之聲，愈發雄壯，如巨獸甦醒的喘息，震盪四野。
各方細作將“梁軍主帥奉召入京”的訊息以最快速度送出，更是在上京、興慶、江寧等地，激起了更大的漣漪與恐慌。
磨刀之聲已響徹河洛。
下一步，利刃將揮向何方？
北方的金國？
西北的西夏？
還是……東南的大明？
迷霧籠罩在黃河兩岸，唯有洛陽城中那位玄衣帝王，靜靜注視著棋盤，雙指間的棋子隻是虛按，就是不落下……