隨著“英勇殉教”的馬克·麥高恩隊長被登記在冊。
聖輝教廷的騎士們迅速從沉痛的情緒中恢復過來，將注意力轉回到眼前的現實。
登陸灘頭，隻是第一步。
真正的危險，潛藏在這片被濃霧永久籠罩的死寂島嶼深處。
“以聖光之名，凈化一切汙穢！”
旗艦上，主教阿德拉神聖的聲音，通過神術加持，傳遍了整個登陸部隊。
“此島乃異端盤踞之巢穴，黑暗滋長之溫床。吾等奉行吾主之意誌，以光明滌盪黑暗，以聖火焚燒罪惡！”
“前進，為了聖光！”
“為了聖光！”
數百人的齊聲呼喊，帶著狂熱的信仰，短暫驅散了濃霧帶來的死寂。
“懷亞特騎士長，接下來的戰鬥，就交由你指揮了。”
阿德拉主教看向身旁全身覆蓋在銀亮甲冑中的騎士長。
懷亞特的目光掃過下方集結的部隊，微微頷首。
“請主教大人放心。”
他沒有多言，大步走到旗艦甲板邊緣，俯瞰著下方在灘塗上集結的部隊。
“各部隊聽令！”
“第一、第二、第三裁決騎士小隊，呈鋒矢陣型，為全軍先鋒，開闢道路！”
“第四、第五、第六小隊，護衛兩翼！”
“所有守夜人小隊，以十人一隊，分散跟隨在騎士方陣後方及側翼，負責警戒、探查和遠端支援！”
“戰鬥牧師，居中策應，隨時準備治療傷員，驅散黑暗！”
“各船留守必要水手，其餘戰鬥人員，全部下船，隨軍前進！”
“目標，島嶼中心區域，掃蕩一切可見異端與魔物！”
“全軍，前進！”
命令簡潔有力，迅速傳達下去。
裁決騎士們迅速調整陣型，最精銳、裝備最精良的三個小隊。
約六十名重甲騎士，組成了一個三角形的突擊陣型。
兩翼的騎士和散開的守夜人小隊如同展開的翅膀，拱衛著中央的主力。
戰鬥牧師們被保護在相對安全的中後方，低聲吟唱著禱文。
為前方的戰士施加著諸如“堅韌祝福”、“勇氣光環”、“邪惡防護”等增益神術。
各色微弱但堅定的聖光在各人身上亮起，連成一片。
在這片灰暗死寂的島嶼上，開闢出一小片相對“明亮”的區域。
阿德拉主教在數名精銳騎士和牧師的護衛下，位於中軍靠前位置。
他手中那柄鑲嵌著純凈寶石的權杖，散發出柔和而持續的光芒，如同一個燈塔，驅散著試圖靠近的濃霧，也穩定著全軍上下的心神。
整個隊伍，謹慎而堅定地向著濃霧深處推進。
起初的一段路，還算平靜。
腳下是破碎的，長滿滑膩苔蘚的古老石板路，路兩旁是倒塌的石牆和半埋在泥土中的殘破石雕。
那些石雕依稀還能看出黑夜女神教會特有的新月、星辰和藤蔓紋飾。
隻是歷經歲月和風雨侵蝕，大多已麵目模糊，帶著一種被時間扭曲的怪異感。
空氣依舊濕冷粘稠，帶著黴味和淡淡的鐵鏽味。
除了風吹過廢墟孔洞發出的嗚咽，以及隊伍行進時甲冑碰撞，腳步踩踏的聲響，再無其他聲音。
死一般的寂靜，反而更讓人心頭髮毛。
“保持警惕！注意陰影和角落！”
“偵測邪惡法術不要停！”
指揮官們不時發出提醒。
隊伍緩慢而堅定地推進了約莫一刻鐘，深入島嶼數百米。
周圍的霧氣似乎更加濃鬱了，那些殘破的建築輪廓在霧中若隱若現，彷彿一頭頭蟄伏的巨獸。
“停！”
走在最前方的先鋒騎士突然舉起拳頭，做出停止前進的手勢。
整個隊伍瞬間停了下來，所有人警惕地握緊武器，望向四周。
“前方有岔路！”
先鋒騎士的聲音傳來。
隻見前方的石板路在這裏分成了三條。
一條繼續向上，通往島嶼中心那座隱約可見的黑色山峰。
一條向左，蜿蜒著沒入一片更加茂密、顏色呈現詭異暗紫色的扭曲叢林。
一條向右，則延伸向一片地勢相對較低、看起來像是古代廣場或聚居區的廢墟。
三條路都被濃霧籠罩，看不清深處的情況。
“怎麼辦？分兵還是選一條路？”
一名副官看向騎士長懷亞特。
懷亞特的目光掃過三條岔路，又抬頭看了看被濃霧遮蔽，無法辨明方位的天空，眉頭微皺。
這片濃霧不僅遮擋視線，似乎還能乾擾方向感和距離感。
“不能分兵。”
阿德拉主教沉穩的聲音響起。
“此地詭異，濃霧乾擾感知，分兵乃取死之道，我們力量本就不佔絕對優勢，必須集中力量，直搗黃龍。”
“主教大人說的是。”
懷亞特點頭表示贊同。
“但走哪一條？”
副官問道。
懷亞特沉吟片刻，目光投向那條通往最高山峰的道路。
“永夜學會盤踞於此，必有核心據點。通常這種據點，會選擇在最高處，或者最隱蔽處，這座山峰是島嶼的製高點，可能性最大。”
“而且，我們此行目的，是找到並摧毀他們的巢穴，斬殺科林·格雷，直取中樞，是最有效的選擇。”
“傳令，全軍轉向，走中間這條上山的路！”
“注意保持隊形，前後距離不要拉得太開，隨時準備相互支援！”
命令下達，龐大的隊伍開始調整，準備轉向中間那條相對寬闊的上山道路。
然而，就在隊伍調整陣型，側翼和後衛稍稍露出空隙的瞬間。
異變陡生！
“嗷嗚——！！！”
一聲聲淒厲尖銳，彷彿能穿透靈魂的嚎叫，毫無徵兆地從左右兩側的濃霧深處響起。
那聲音並非單一的獸吼，而是一種混雜了瘋狂饑渴，怨毒與純粹惡意的尖嘯，直衝靈魂深處。
“呃啊！”
“我的頭！”
一些意誌較弱的守夜人和低階牧師，瞬間痛苦地抱住了頭，發出慘叫，感覺腦袋像是要被這聲音撕裂。
就連一些騎士，也感覺心神一陣劇烈震蕩，眼前發黑。
“穩住心神，是精神攻擊！牧師，群體寧靜禱言！”
阿德拉主教厲聲喝道，同時舉起權杖，一股溫暖而堅定的精神波動以他為中心擴散開來，勉強抵禦住了那尖嘯聲最猛烈的第一波衝擊。
隨軍的牧師們強忍不適，開始齊聲吟唱寧靜禱言，柔和的白光籠罩住隊伍，安撫著眾人受創的精神。
但襲擊，遠不止於此。
砰！砰！砰！
沉重的腳步聲，如同戰鼓擂動，從左右兩側的濃霧中傳來，越來越近，越來越密集。
緊接著，一道道龐大迅捷的黑色身影，撞破濃霧，如同地獄中衝出的惡鬼，撲向了聖輝教廷的隊伍。
那是一種眾人從未見過的怪物。
它們有著獵犬般的大致輪廓，但體型卻龐大得驚人，肩高超過三米，體長接近五米，渾身覆蓋著如同鋼針般根根豎起的漆黑毛髮。
在那些濃密的黑毛之下，隱約可以看到閃爍著暗沉金屬光澤的，類似鱗片般的角質層麵板。
它們的四肢粗壯得不成比例，肌肉虯結，每一次蹬地都能在堅硬的岩石地麵上留下深深的爪痕。
最令人心悸的，是它們的眼睛。
那不是野獸的瞳孔，而是一對對燃燒著幽綠色，如同鬼火般的豎瞳，其中充滿了純粹的暴虐與毀滅慾望。
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