艾米麗不解地看向他。
程龍目光落在那個拉琴的老人。
“學小提琴，尤其是學到能讓人駐足欣賞的水平，需要錢，需要時間，需要從小係統性的訓練，更需要環境和文化的熏陶。這不是街頭隨便撿把吉他能彈唱幾下就行的。”
“一個有過這樣教育背景和藝術修養的人，按理說，他的人生軌跡應該是在音樂廳、學校，或者至少是某個中產家庭的客廳裡。”
“可是他現在在這裡，和橋洞下的老貝爾、戴夫他們本質上沒什麼不同，都是這片水泥森林裡的流浪者。”
程龍嘴角扯起一個沒有溫度的弧度，“艾米麗，你覺得這說明什麼？”
艾米麗似乎有點明白了，臉色有些發白：“說明……在這裡，哪怕你有本事，也可能……”
“不是可能，是很容易。”
程龍打斷她，“這說明這個國家的底層，吞噬人的效率有多高，容錯率有多低。一次破產，一場大病，一樁官司，或者僅僅是年老體衰跟不上節奏，就足以讓一個曾經體麵的中產，滑落到我們曾經待著的那個橋洞底下。而他唯一還能拿出來換點零錢的，隻剩這點當年用真金白銀和時間堆出來的優雅技能。”
他想起在國內，哪怕你再落魄，隻要有一技之長，無論是維修、烹飪，還是像這樣會門樂器，總還能找到相對體麵的餬口方式，去學校代課、去婚慶演出、去培訓機構……至少社會結構裡還有容納這些技能的位置。
但在這裡，在這個看似機會遍地、實則壁壘森嚴、社會保障網千瘡百孔的地方，一個失勢的中產，其專業技能可能瞬間變得毫無用武之地，甚至成為一種提醒他昔日榮光與現實殘酷的反差諷刺。
“這個世界，真他媽離譜。”
程龍最後總結道，語氣裡聽不出是嘲諷還是淡漠。
他沒有像其他路人一樣駐足欣賞，掏了10美刀塞進那個罐子裡。
他拉起還有些發愣的艾米麗，徑直走向停車場。
那琴聲在身後漸漸模糊，但帶給程龍的警示卻格外清晰：
在這個地方，沒有什麼是不可能發生的。
今天的體麵，明天可能就一文不值。
係統的覺醒是自己的機遇，但腳下的土地本身，就充滿了流沙。
一不小心就會陷進去，然後死的很慘。
他必須更快地積累，更穩固地紮根，不僅要賺錢，更要建立難以被輕易摧毀的根基和勢力。
坐進皮卡，發動引擎，程龍看了一眼後視鏡中那個漸漸縮小的拉琴身影。
“走吧，回去。”他對艾米麗說，“明天，還有很多事要做。”
車子很快回到營地附近的那個破舊停車場。
艾米麗主動說：“龍，我去買晚飯吧，我知道附近有幾家店味道還行，也實惠。”
程龍點點頭：“好，我去房車那邊等你。”
兩人下了車，程龍從下午賺來的錢裡抽出兩百美元遞給艾米麗。
艾米麗連忙推辭：“用不了這麼多，100塊就夠了，等我買完東西，剩下的還你。”
程龍：“其中100是給你今天的報酬。”
艾米麗搖頭，眼神誠懇：“不用了，你今天給我買了這麼好的衣服和鞋子，我已經很過意不去了。報酬我不能要。”
見她堅持，程龍也沒強求，收回了100塊，把另一張100美元鈔票塞到她手裡：“那行，晚飯你看著買，儘快回來。”
“嗯！”艾米麗接過錢，臉上露出笑容，轉身快步朝不遠處亮著燈的商業小街走去。
程龍則拎著裝有西裝的袋子，回到了房車裡。
他先是用房車簡陋的淋浴裝置快速沖了個澡，洗去一天的塵土和跳蚤市場的混雜氣味。
擦乾身體後，他換上了新買的淺藍色襯衫、西褲和皮鞋。
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沒有穿外套，但隻是這樣簡單的搭配，站在房車那麵小鏡子前，整個人已經顯得挺拔利落了許多，眉宇間那股草莽氣被很好地收斂，取而代之的是一種沉靜的銳利。
“人靠衣裝馬靠鞍，老祖宗的話果然沒錯。”
程龍對著鏡子整理了一下領口，還算滿意。
他坐下來，本想規劃一下明天見文森特的談判要點，但看了一眼手機上顯示的時間。
距離艾米麗離開已經過去快半個小時了。
買份晚飯，就算要挑挑揀揀，也不該這麼久。
營地附近就那麼幾家店，步行來回十分鐘頂天了。
一股莫名的焦慮感悄然爬上心頭。
他下意識想給艾米麗打電話，手指按亮螢幕才猛地想起，艾米麗根本就沒有手機！
對了，手環！
程龍突然記起，之前他給了艾米麗一個蘋果手環。
那個手環是和他的蘋果手機配對繫結的。
他趕緊在手機上開啟“查詢”應用，切換到裝置列表。
果然，艾米麗的手環裝置顯示線上。
然而，當地圖載入出來，看到那個閃爍的遊標位置時，程龍的心猛地一沉。
遊標的定位，根本不在營地附近！
甚至不在他們常活動的西區範圍！
它正在快速移動，位置已經遠離營地超過20公裡，並且還在朝著更遠的東南方向移動。
“怎麼回事？！”程龍霍地站起，腦袋裡“嗡”的一聲。
艾米麗絕對不可能自己跑那麼遠去買晚飯！
她人生地不熟，身上隻有100美元，更沒有交通工具！
出事了！
這個念頭像冰水一樣澆遍全身。
無數糟糕的可能性瞬間湧入腦海：
被綁架？被脅迫？遇到了以前的仇家？還是……13幫的殘黨？
13幫勢力大損，但難保沒有漏網之魚懷恨在心，不敢直接動他程龍，就對他身邊的人下手！
艾米麗作為一直跟在他身邊的女性，無疑是最容易下手的目標！
越想越有可能，程龍的眼神瞬間變得冰冷刺骨，一股壓抑不住的暴戾氣息在狹小的房車裡瀰漫開來。
他強迫自己冷靜下來，現在最重要的是確認情況並採取行動。
他立刻撥通了戴夫的電話。
電話響了好幾聲才被接起，那邊傳來戴夫有些喘氣的聲音，背景音有些嘈雜：“喂，龍哥？”
“戴夫！”程龍的聲音壓得很低，卻帶著不容置疑的緊迫感，“立刻！馬上！帶幾個靠得住、手腳利索的兄弟，開上皮卡，到我房車這裡來！要快！出事了！”
戴夫聽出程龍語氣中的森冷和急迫，沒有絲毫猶豫：“明白！龍哥！五分鐘內到！”
結束通話電話，程龍死死盯著手機上那個仍在快速移動的光點，眼神鋒利得像是要穿透螢幕。
不管是誰，敢動他的人，都要付出代價。
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