當聽完這段露骨，且入木三分的剖析，老朱才真正相信，今夜這場會麵，常升是真帶著誠意與他交心的。
看著麵前被常升再次斟滿的酒盞，老朱將之端起，緩緩送到了嘴邊。
微黃的酒湯入腹，那微微滲進喉舌之間的辛辣和溫熱的酒液緩緩深入四肢百骸，驅散了秋夜涼風帶來的寒意。
“繼續。”
聽聞此言，常升的麵上露出了一點笑意。
“叔伯離了官員，管不了天下；官員冇有叔伯的授權，一文不值。”
“所以這共生的核心，或者說皇權的本質，從來不是什麼孔孟之道的仁義道德，從來都是實打實的利益，是一場明明白白的買賣。”
“一場儘可能將天下有權有勢聰明人都納入進來，共同分潤利益的買賣。”
“而皇帝，就是端坐在雲端，儘可能將這利益分的公允，分的長遠的掌櫃。”
看著此刻將所謂皇權的神聖外衣儘數扒了個乾淨的常升，老朱的嘴唇動了動，終究還是冇有喝止。
所以說他如今也是這皇帝中的一員。
但他終究起於微末，相比天子的麵子，還是得大明裡子更加實在些。
常升的剖析還在繼續。
“這場買賣，有兩種完全不同的做法。”
“一種是好的，叫真共生。”
“皇帝給他們烏紗帽、高人一等的體麵、朝廷的俸祿，更給他們一條明路：好好幫皇帝守江山、把事乾成，皇帝就讓他們升官、給他們富貴，讓他們家族跟著沾光、光宗耀祖。”
“而他們給皇帝的，是實心實意當差，幫皇帝收稅養兵、管著百姓不鬨事，把皇帝想乾的事一樁樁落地，把天家的江山守得穩穩的。”
“這時候，他們的利益和皇帝的江山，是完完全全綁死的——朝廷穩，他們才能穩；國強，他們才能富貴。就像漢唐那會兒，為啥有那麼多文官敢拚了命死諫、提著腦袋辦事？”
“不是他們不怕死，是朝廷冇了，他們的富貴、家族、名聲，全都會跟著灰飛煙滅，所以他們才把家國放在前頭，把私利放在後頭。”
常升的話語微微一頓，頗為玩味的挑了挑眉。
“但有意思的是。”
“這種官員在國家強盛時，本朝的史書給他們的記載叫做忠臣良將；而在國朝衰敗，山河將亡之時，後朝的史書往往將之定義為禍國殃民的奸佞。”
“另一種假共生，實為真寄生。”
“這幫人，看著是天子的手腳，實則是吸天子江山血的蛀蟲。他們拿著天子給的權，不是幫天子守江山，是藉著天子的名頭往自己兜裡撈錢、壯自己的家族，挖天子的牆角。這時候，他們的利益和天子的江山，就徹底脫節了——天子要的是天下太平、江山永固；他們要的，是趁著手裡有權，能撈多少撈多少。”
“哪怕老百姓被逼得活不下去，哪怕江山要塌了，他們都不在乎。”
“反正撈夠了，換個主子，他們照樣能當官。”
“畢竟他們家族的傳承之久遠，有時甚至超越了王朝的更迭。”
“隻因他們往往代表了地方穩定長久的宗族勢力，也就是穩定的兵員和稅收，耗費兵力和物力去征伐，去鎮壓，遠冇有拉攏安撫來的劃算。”
“隻是他們是最會看眼色的。”
“朝廷強盛之時，他們的態度往往相當配合。”
“可一旦國力衰敗，他們的態度就會變得相當曖昧。”
“稅收拖延，養寇自重，都不算稀罕。”
“在漢朝以前，這樣的人叫貴族。”
“之後，叫做氏族門閥。”
一長串的剖析，幾乎將朝堂官員的底褲都扒了下來。
常升也直說得口乾舌燥，也飲下一杯黃酒解渴，便聽聞老朱插話問道：“所以，你有法子能替咱甄彆一二嗎？”
常升聳了聳肩，並不直接，又拿起毛豆，一邊剝，一邊迴應道：“在明之前，朝堂上二者都兼而有之，隻是看天子如何平衡二者。”
“就如古人稱長江為江，黃河為河。”
“長江水清，黃河水濁。”
“長江在流，黃河也在流。”
“長江之水灌溉了兩岸數省之田地，黃河之水也灌溉了數省兩岸之田地；隻能不因水清而偏用，也隻能不因水濁而偏廢，自古皆然。”
“隻是……”常升手中剝毛豆的動作一緩，神色透出了幾分挽歎：“如今，這套規矩已經玩不下去了。”
老朱的眼睛盯著常升，神色也變得肅然。
這場酒宴經過漫長的鋪墊，似乎終於要端上那盤分量最足的肉骨頭了。
“為何？”
聽得入神的他，竟也為常升捧起了哏。
常升的眼神虛晃，望著應天府那深沉的夜景，彷彿穿越了上千裡，一字一句道。
“包稅製。”
“元朝之毒，不在於打斷了華夏正統的傳承，而在於他用這該死的包稅製，徹底腐蝕了這天下讀書人的脊梁。”。
“從此，風骨、良心，竟都成了這天底下讀書人身上最稀罕，最難能可貴的東西。”
老朱也沉默了。
古往今來，這二者都是讀書人最值得標榜，卻也最為尋常之處。
可如今……
若非如此，他又何苦大費周章地移風易俗。
這移風易俗的是百姓的生活習慣或書籍嗎？
並不。
元朝的皇帝懶到了骨子裡，壓根不想管老百姓的死活。
所以他們對於百姓的生活和習俗，讀書人的經史子集修撰並無多少觸及，也不屑管。
他們真正關心的隻有一件事。
收稅。
可他們的皇帝同樣蠢到了骨子裡，根本不懂怎麼治國。
所以他們直接把“收稅”這樁天底下最該朝廷攥在手裡的事，當成買賣給拍賣了！
朝廷給一個州、一個府，甚至全國的稅，定個最低的銀子數，誰出價高，誰就把這地方的收稅權全包了！
先給朝廷交夠你喊的那個數，剩下從老百姓手裡刮出來的，多一分都是你自己的！
這就是包稅。