李教諭見狀，連忙宣佈道：
“此番比試，王狗兒才學兼優！”
“理明辭達，勝得光明正大！”
“沈墨白氣急攻心，乃自身修為不足所致，與王狗兒無關！”
誰知。
孫秀才卻像輸紅了眼的賭徒，根本聽不進去。
抱著昏迷的弟子，抬起頭雙目赤紅，指著王狗兒，說道：
“無關？”
“好一個無關！”
“分明是此子巧言令色，用心歹毒，故意以詭辯激怒我徒，欲毀他道心！”
“此等心術不正，手段狠辣之徒，也配談聖賢之道？”
“我要去縣衙告你！告你蓄意傷人，斷我徒兒前程！”
“更要讓學政大人知曉，你這等賤籍出身，心性狡詐之輩，根本不配參加科舉！”
“我要斷了你的科舉之路！”
唰！
這番顛倒黑白的話，頓時讓在場許多正直之士都皺起了眉頭。
王狗兒皺了皺眉，不過，神色依舊沉靜。
上前一步，冷聲說道：
“孫先生！”
“比試乃令徒所提，理學辯論亦是令徒所選！”
“學生隻是應戰，據理而辯，何來詭辯，歹毒之說？”
“令徒吐血，皆因急怒攻心，氣量不足，與我何乾？”
“你身為師長，不反思自身教導是否偏頗，弟子心性是否需加磨練！”
“反而，在此顛倒黑白，汙衊他人，豈不有辱斯文，更失師長風範？”
“至於科舉資格，學生身家清白，已脫奴籍，勤學苦讀，合乎朝廷法度！”
“豈是你空口白牙便能斷送的？”
王狗兒的話有理有據，擲地有聲。
一時間，贏得了不少人的暗自點頭。
“哼！”
“巧言令色！”
孫秀才冷哼一聲，根本冇將他的話放在眼裡，隻是說道：
“你等著！”
“我定要你好看！”
“陳兄，你教的好弟子！”
“咱們冇完！”
陳夫子見孫秀才如此不顧顏麵。
肆意汙衊自己的愛徒。
終於忍無可忍，挺身而出，將王狗兒護在身後，衝著孫秀才道：
“孫彥川！”
“你夠了！”
“這場比試是你弟子挑釁在先！”
“題目亦是他自己所選，眾目睽睽，何來不公？”
“狗兒贏得堂堂正正！你輸不起便在此胡言亂語，潑婦罵街，簡直丟儘了讀書人的臉麵！”
“你若敢去衙門誣告，去學政那裡搬弄是非，老夫豁出這張老臉，也定要與你在公堂之上，在學政麵前，辯個清清楚楚，明明白白！”
“看看到底是誰心術不正，是誰在阻撓朝廷掄才大典！”
這一刻。
夫子罕見地動了真怒，氣勢凜然。
一時間竟將撒潑的孫秀才，鎮住了片刻。
但，孫秀才猶自不甘，喘著粗氣，還想再罵。
就在這時，一個蒼老的聲音從人群後方傳來：
“放肆！”
“讀書人吵吵鬨鬨的，成何體統！”
“孫生員，你還嫌不夠丟人嗎？”
嘩！
眾人循聲望去。
隻見，一位身著樸素深色儒衫，鬚髮皆白，麵容威嚴的老者。
在幾名中年士子的陪同下，緩步走了過來。
老者雖衣著簡樸，但，步履沉穩，目光湛然。
身上，自有一股久居上位的淵渟嶽峙之氣。
唰！
李教諭一見此人，臉色微變。
連忙上前，恭敬行禮道：
“晚生李知節！”
“見過周山長！”
“不知山長大駕光臨，有失遠迎，還望恕罪！”
周山長？
哪個周山長？
一些年輕學子還在疑惑。
但，稍微年長些，尤其是府城來的士子，已經露出了震驚和敬畏之色。
“莫非是……府城青鬆書院的周鶴亭周老山長？”
“正是他！他可是致仕的翰林院編修！門生故舊遍佈州府！”
“掌管的青鬆書院，更是本府頂級書院之一！”
“他竟然來了！”
孫秀才也認出了來人。
囂張的氣焰，瞬間熄了大半。
不過，依舊梗著脖子，憤憤不平道：
“周……周山長，您來得正好！”
“您要給評評理！”
“這王狗兒……”
“不必多說！”
“老夫在一旁看得清清楚楚，聽得明明白白！”
周山長抬手，直接打斷了他的話，說道：
“孫生員，你教徒無方。”
“弟子心高氣傲，卻根基不牢。”
“受挫之後又毫無氣量，此乃你為師之過。”
“此場比試，公平公開，王狗兒才學遠勝，贏得光明磊落！”
“你不思己過，反而在此汙言穢語，威脅恫嚇，甚至妄圖以權勢斷人前程！”
“此等行徑，與市井無賴何異？”
“簡直有辱師道，玷汙斯文！”
“還不速速帶你弟子，下去診治！”
“在此丟人現眼，成何體統！”
周山長的話語，如同冰水澆頭。
讓孫秀才徹底清醒過來，嚇出了一身冷汗。
這時。
旁邊有與他相熟的人，連忙低聲勸道：
“孫兄，快彆說了！”
“這可是周山長！”
“莫說你我，便是知府大人見了也要客客氣氣！”
“他若真惱了，一句話便能讓你在縣城書院待不下去！”
孫秀才臉色一陣青一陣白。
再不敢有半句爭辯，連忙喚人扶起昏迷的沈墨白。
然後，對著周山長和李教諭等人拱了拱手，便灰頭土臉地擠開人群，匆匆離去……
一場風波。
終於隨著孫秀才師徒的離去，而暫時平息。
文星樓內的氣氛，也鬆弛下來。
但，眾人看向王狗兒和周山長的目光，卻更加複雜。
周山長不再理會離去的孫秀才。
將目光投向一直靜立一旁的王狗兒，眼中帶著毫不掩飾的欣賞。
他緩步走近，語氣溫和道：
“你叫王狗兒，是嗎？”
“正是。”
王狗兒連忙整理衣袍，對著這位德高望重的老者深深一揖，說道：
“晚生王狗兒，拜見周山長。”
“方纔，多謝山長出言主持公道。”
“嗬嗬，不必多禮。”
周山長虛扶一下，仔細打量著王狗兒，問道：
“你籍貫何處？今年幾何？”
“回山長。”
“晚生籍隸本縣杏花村。”
“今年虛歲十三。”
王狗兒恭敬回答道。
“十三歲……”
周山長眼中驚訝之色更濃，捋須讚歎道：
“如此年紀，便有這般見識才學，實屬罕見。”
“你如今讀到哪裡了？”
“可有，功名在身？”