“額……”
趙鐵柱聞言，扯了扯嘴角，尷尬的說道：
“回少爺。”
“這是小的家傳的幾手莊稼把式，冇什麼響亮名頭。”
“練好了，強身健體，遇上三五歹人也能護住自身周全。”
“至於一個打十個……”
他搖了搖頭，道：
“那是說書先生的話本，現實我卻是從未見過。”
張文淵聞言，有些失望地“哦”了一聲。
但，還是跟著趙鐵柱一招一式地學了起來。
王狗兒也學得極為認真。
科舉之路漫長，一場考試往往要連續數日，冇有一個強健的體魄，根本支撐不住。
這拳法雖無名，卻是實實在在打熬身體的基礎。
半個時辰後。
練完拳，天色已大亮。
張文淵照舊招呼王狗兒一起去用早膳，王狗兒搖了搖頭說道：
“少爺，你先去吧。”
“我回下人飯堂吃就好。”
張文淵滿不在乎的說道：
“哎呀！”
“一起去我房裡吃唄，多雙筷子的事！”
王狗兒笑了笑，語氣堅持的說道：
“謝少爺好意。”
“一次兩次尚可，次數多了，便是我不知進退了。”
“府裡規矩不能廢。”
他知道，少爺待他親厚是情分。
但，他不能恃寵而驕，該守的規矩一定要守。
“你就是愛瞎想。”
“算了算了，那我不管你了。”
張文淵見他態度堅決，也不再勉強，自己回去了。
王狗兒則收拾了一下，朝著仆役們用飯的偏院走去。
然而。
他一走進那間略顯嘈雜的飯堂，原本喧鬨的聲音頓時小了許多。
許多正在吃飯或排隊的仆役，都驚訝地看向他。
誰都知道，這位如今可是不得了，住進了少爺的小院子，得了老爺夫人的賞，連學堂夫子都青眼有加，竟然還會來他們這下人吃飯的地方？
短暫的寂靜後，各種帶著敬畏和討好的招呼聲，此起彼伏地響起：
“狗兒哥！您來了！”
“狗兒哥早！”
“快給狗兒讓個位置！”
王狗兒臉上冇有絲毫倨傲，一如往常般平和。
對著眾人一一點頭迴應，說道：
“李叔早，張嬸早，大家早。”
說完，他走到打飯的視窗。
負責分飯的食堂大娘看到他，臉上頓時笑開了花，手腳麻利地給他盛了滿滿一碗粥，又拿了兩個大饅頭，還特意從旁邊的小盆裡，多撈了一個煮雞蛋，不由分說地塞到他手裡，滿臉慈愛的說道：
“狗兒，多吃點！”
“瞧你瘦的！吃飽了好好讀書！”
“將來考個功名！也給咱們這些粗使下人爭口氣！”
王狗兒心中溫暖，雙手接過，感謝道：
“謝謝大娘！”
“我一定努力！”
隨即，他端著飯菜，想找個空位坐下。
原本坐著的幾個年輕仆役見狀，立刻慌忙站起身，手足無措地說道：
“狗兒哥，您坐這兒！”
“我們吃好了！”
說著，就要讓出位置。
王狗兒連忙攔住他們，說道：
“不必如此。”
“諸位兄弟坐著就好。”
“我隨便找個地方就行。”
但，他目光所及之處。
附近的桌子，都自發地空出了一圈，無人敢與他同坐。
這一刻，他心中徹底明白，自己的身份已然不同，這些昔日的同伴都對他多了幾分敬畏和距離。
王狗兒也不再強求，自己找了個靠邊的位置坐下，安靜地吃了起來。
飯堂裡漸漸恢複了喧鬨，但眾人投向他的目光，卻始終帶著一種複雜的情緒，有羨慕，有敬佩，也有一絲與有榮焉的期盼。
……
吃完早飯。
王狗兒正要將碗筷送到清洗處，劉老仆便步履匆匆地尋了過來。
“狗兒，東西都準備好了，你隨我來一下。”
“好。”
王狗兒聞言，連忙道：
“劉伯稍等，我把碗筷洗了就來。”
他話音剛落，旁邊幾個眼尖手快的年輕仆役立刻湧了上來，七手八腳地接過他手中的碗筷，爭著說道：
“狗兒哥，這點小事哪用您動手！我們來我們來！”
“您快去忙正事要緊！”
“放著我們來洗就行！”
王狗兒看著他們熱情的樣子，有些無奈，隻得對著眾人拱了拱手，說道：
“如此，便有勞諸位兄弟了，多謝！”
眾人連聲回道：
“應當的！”
“狗兒哥客氣了！”
隨後，王狗兒這纔跟著劉老仆離開了飯堂。
劉老仆將他帶到一處僻靜的迴廊下，左右看看無人，這才小心解開了手裡的青布包袱。
裡麵赫然是王狗兒托他準備的束脩六禮。
一條用油紙包好的肉脯。
一束青翠欲滴的芹菜，以及，分彆用小紅布袋裝好的蓮子、紅棗、紅豆和桂圓。
每一樣都挑選得十分用心，乾淨而齊整。
“狗兒，你看看，可還齊全？”
劉老仆將包袱遞過來。
王狗兒雙手接過，檢視過後，感激的說道：
“齊全！”
“太齊全了！”
“辛苦劉伯了！”
“無妨。”
劉老仆擺擺手，又從懷裡摸出一小串銅錢，塞到王狗兒手裡，說道：
“這是買完東西剩下的50文錢，狗兒你收好。”
王狗兒連忙說道：
“劉伯，這錢您留著吧。”
“就當是我孝敬您的，辛苦您跑這一趟。”
“這叫什麼話！”
劉老仆臉色一正，執意將銅錢塞回他手裡，語氣不容置疑道：
“你一個月纔多少月錢，劉伯哪能要你的孝敬？”
“隻要你用心讀書，就算不枉費我辛苦這一趟了，快收好！”
王狗兒見他態度堅決，知道再推辭反而不好。
隻得將銅錢收回，再次鄭重道謝：
“那……狗兒謝過劉伯！”
“嗯。”
劉老仆慈祥地笑了笑。
隨後，又從懷裡掏出了一個古樸精美的木盒。
木盒表麵光滑，鏤刻著雕花，看得出有些年頭了。
他開啟木盒，裡麵正靜靜地躺著一支毛筆，筆桿是暗紫色的湘妃竹，色澤溫潤，上麵還雕刻著細小的‘篤誌’二字，筆鋒飽滿，一看，便知不是凡品……
“劉伯，這是？”
王狗兒有些疑惑。
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