“是我。”
王狗兒點點頭，有些意外地看著月光下，那張清麗絕倫卻帶著淚痕的小臉，問道：
“不知，姑娘是如何認得我的？”
少女眸光微閃，低下頭，說道：
“我……我是大夫人院裡的丫鬟。”
“聽下人們偷偷說起過你，說你很聰明，學問好，連縣試的案首都比不過你。”
王狗兒聞言，搖了搖頭，謙虛道：
“姑娘過獎了。”
“不過是僥倖而已，當不得真。”
少女冇有多說，抬起淚眼，帶著一絲忐忑望向王狗兒，說道：
“王狗兒，你既然這麼聰明，能不能，能不能幫我一個忙？”
王狗兒冇有立刻答應，而是先問道：
“姑娘先說說，是什麼忙？”
“若是我力所能及的，或許可以參詳一二。”
少女咬了咬粉唇，像是下定了決心，低聲道：
“我，我不小心，打碎了大夫人一件心愛的物件。”
“是一尊羊脂玉的觀音像，夫人平日裡很是珍愛，我不敢告訴她，怕她重罰……”
“你可有什麼法子，能幫我渡過這一關？”
她說著，眼中又泛起了水光，楚楚可憐。
王狗兒聽完，略一思索，心中便有了計較。
他放緩了語氣，說道：
“原來是這樣。”
“姑娘不必過於驚慌。”
“此事容易。”
說著，他斟酌了一下，便繼續道：
“你且先不要直接去找大夫人。”
“明日一早，你先去求見老爺。”
“見到老爺後，便說，大夫人心愛的一件玉器不慎摔碎了，夫人此刻心情十分難過，鬱鬱寡歡。”
“你心中不安，特來稟報，並懇請老爺能否賞下些彆的物件，或是幾句寬慰的話，也好安撫夫人，讓她寬心。”
“啊？這樣就行了嗎？”
少女疑惑的問道。
“當然不是。”
王狗兒搖了搖頭，說道：
“待你從老爺那裡得了賞賜或是準話後，再去見大夫人。”
“見到夫人，你便立刻跪下，坦誠玉觀音是你一時不慎打碎的，甘願受罰。”
“然後，你再告訴夫人，老爺已然知曉此事，他體恤夫人心情，非但冇有怪罪，反而特意賞下了東西，希望能彌補一二，讓夫人莫要再為此傷神。”
“最後，你再次認錯，表示自己願承擔所有責罰，絕無怨言。”
少女聽得入神，下意識地追問道：
“那……那若是大夫人真的責罰我，該如何是好？”
王狗兒微微一笑，語氣篤定道：
“姑娘放心。”
“若按此法，大夫人非但不會重罰於你，恐怕……還會覺得你懂事，忠心。”
“甚至，可能會額外賞你也未可知。”
唰！
少女先是怔住，隨即美眸中光芒急閃。
她本就是極聰慧的人，隻是先前被驚嚇和愧疚矇蔽了心智。
此刻，經王狗兒一點撥，立刻明白了其中的關竅。
此舉先將事情捅到老爺那裡，表明瞭不敢隱瞞的態度。
再利用老爺的安撫來緩衝大夫人的怒氣，最後自己坦誠認罪，姿態放得極低。
如此一來，大夫人既得了老爺的麵子和安撫，又見丫鬟如此忠厚老實，哪裡還狠得下心重罰？
怕是反而會覺得這丫鬟處事周到，顧全大局！
想通了這一切，少女看向王狗兒的目光瞬間變了，充滿了驚歎，由衷讚道：
“王狗兒，你，你果然厲害！”
“不愧是連縣試案首都能比過的人！”
“這份急智與對人心的把握，當真不凡！”
她原本想說他心思縝密，但，又覺得不妥，於是臨時改了口。
王狗兒依舊是那副平靜的樣子，淡淡道：
“姑娘謬讚了。”
“不過是些取巧的小心思，不足掛齒。”
“若姑娘冇有其他事，夜已深，我就先回去了。”
說完，他提起地上的水桶，準備離開。
“你等等！”
這時，少女再次叫住了他。
猶豫了一下，她從腰間解下一枚用紅繩繫著的環形玉佩，遞向王狗兒，說道：
“這個……謝謝你幫我出主意，權當謝禮。”
王狗兒看了一眼那玉佩，雖在夜色中看不真切，但也知絕非普通丫鬟能擁有的物件。
他搖了搖頭，說道：
“舉手之勞，不敢受此厚贈。”
“姑孃的心意，我心領了。”
話落，他不再停留。
提著水桶，轉身快步消失在了夜色籠罩的花園小徑中。
少女握著那枚被拒絕的玉佩，怔怔地望著他離去的方向。
月光灑在她絕美的側臉上，那雙猶帶淚痕的美眸中，異彩連連。
這個叫王狗兒的小書童，似乎和她想象中，以及下人們口中傳言的，都有些不一樣？
……
聽竹軒。
王狗兒回到廂房。
用打來的冷水匆匆洗漱一番，便吹燈睡下。
次日，天還未亮，熟悉的敲門聲準時響起。
“小兄弟，起身了！”
趙鐵柱喊道。
“來了！”
王狗兒應了一聲，趕緊起床收拾一番後來到了小院裡。
依舊是跑步，拉伸，紮馬步。
經過這幾日的適應，張文淵雖然還是叫苦不迭，但，至少能勉強跟上。
王狗兒則始終一言不發，默默堅持，額頭的汗水順著臉頰滑落，眼神卻愈發沉靜。
練完馬步。
趙鐵柱看著兩人微微打顫，但依舊努力維持的腿，眼中閃過一絲滿意。
他沉聲道：
“少爺和小兄弟這兩天練得還不錯。”
“今日，我再教你們一套拳法，活動氣血，強健筋骨。”
“且看好了！”
說罷，他拉開架勢，開始演示。
動作並不複雜，主要是些基礎的衝拳格擋，步法配合，招式樸實無華，卻帶著一股沙場搏殺的悍勇之氣，動作連貫，發力剛猛。
張文淵看得眼睛發亮，待趙鐵柱打完一遍收勢，頓時迫不及待地問道：
“趙教頭！”
“這拳法叫什麼名字？”
“厲害不厲害？能不能一個打十個？！”