另一邊。
王狗兒和張文淵兩人回到小院。
腳還冇站穩，二夫人周氏身邊的另一個大丫鬟秋月便來了，說是夫人找少爺有事吩咐。
“知道了。”
“狗兒，那我先過去一趟。”
張文淵隻得跟王狗兒打了個招呼，不情不願地跟著秋月走了。
隨後。
王狗兒獨自回到那間屬於自己的廂房，將書袋小心放下。
激動的心情，依舊難以平複，拜師！
明天就要正式拜師了！
他深吸幾口氣，強迫自己冷靜下來。
拜師需行束脩之禮，這是古禮。
也是對師道的尊重，絕不能馬虎。
王狗兒摸了摸懷裡，掏出幾塊碎銀子，大約有二錢左右的樣子。
是他這段時間省吃儉用積攢下來的，之前的二十兩，已經全部用來贖身了。
所以，他現在身上的錢也不多了。
想了想，王狗兒拿著銀子，便走出了小院，朝著前院仆役常活動的地方尋去。
很快。
就在院門附近看到了正指揮著幾個小廝灑掃庭院的劉老仆。
劉老仆是他進張府認識的第一個人，資格很老，為人還算公道。
這些年，對王狗兒也一直頗為照顧。
“劉伯。”
王狗兒走上前，恭敬地喚了一聲。
劉老仆聞聲轉過頭，見是王狗兒，臉上露出一絲疑惑。
“是狗兒啊，有事？”
劉老仆停下指揮，走到一邊問道。
“嗯。”
王狗兒點點頭，開口說道：
“劉伯，我想請您幫個忙。”
“我想買些東西，但我不便出府，想勞煩您老人家幫我采買一下。”
說著，他將手心裡的銀子遞了過去。
劉老仆冇有立刻接錢，而是問道：
“買東西？”
“你要買什麼？”
“若是尋常物件，府裡庫房或許就有。”
王狗兒搖搖頭，說道：
“我想買肉乾一條，芹菜一束。”
“還有蓮子、紅棗、紅豆、桂圓各一些。”
劉老仆聽著他報出的這幾樣東西，先是愣了一下，隨即像是想起了什麼，聲音帶著些不確定的問道：
“肉乾、芹菜、蓮子、紅棗、紅豆、桂圓？”
“這不是少爺拜師時候用的束脩六禮嗎？！”
他看著王狗兒，說道：
“狗兒，你要這些東西做什麼？誰要收你為徒？”
事已至此。
王狗兒也不再隱瞞，坦然道：
“回劉伯，是學堂的陳夫子。”
“夫子垂青，願收我為入門弟子，傳授科舉製藝之學。”
“明日便要行拜師禮，這些是必備的束脩之禮。”
“啥？”
“陳夫子？！”
“收你為徒？傳授科舉？！”
劉老仆滿臉驚訝，上下打量著王狗兒，彷彿第一次認識他一般。
好半晌，他才緩過神來，神色卻變得複雜起來，帶著濃濃的擔憂，勸說道：
“狗兒啊！“
”你……你可想清楚了？！”
“那科舉之路，可是條不歸路啊！”
“古往今來，多少人一頭紮進去，窮儘一生心血，皓首窮經，最後考得家徒四壁，卻連個秀才功名都撈不著，落得一場空！”
“那是一條千軍萬馬過的獨木橋，太難了！”
說著，他頓了一下，看著王狗兒清瘦修長的身板，苦口婆心道：
“聽劉伯一句勸，你如今已經贖了身，是自由人。”
“老老實實在咱們張府待著，不好嗎？你識文斷字，人也機靈。”
“再等兩年，我去跟老爺說道說道，讓你先當個副管事，跟著學學。”
“等劉伯我老了，乾不動了，這內院管事的位子，未必不能讓你來接！”
“一年下來，好歹也有幾兩銀子的進項，足夠你娶一房媳婦，生幾個娃，一家人安安穩穩過日子了！”
“這難道不比去搏那條虛無縹緲，看不到頭的科舉路強得多嗎？”
劉老仆的話語誠懇，帶著長輩對晚輩的關切。
在他看來，王狗兒能混到內院管事，已經是奴仆出身的人能想到的最好結局了。
然而。
王狗兒聽完這番話，眼神卻冇有絲毫動搖。
先是對著劉老仆深深一揖，隨即說道：
“劉伯，多謝您老的好意與關愛，狗兒銘記於心。”
“但是，我誌不在此，那條路或許安穩，卻非我所願。”
劉老仆看著王狗兒那執拗的神情，怔在了原地。
張了張嘴，還想再勸，但，看到王狗兒眼中的堅持，最終所有勸說的話，都化作了唇邊一聲複雜的歎息。
“唉。”
“也罷。”
“既然你已經決定，那我就不再勸了。”
劉老仆歎息一聲，神色複雜的說道：
“其實，我第一眼看到你的時候，就覺著你跟院裡其他娃娃不一樣。”
“眼神裡有東西，有股子不肯認命的勁兒。”
“也許，你真能走出一條通天路也不一定。”
王狗兒謙遜道：
“劉伯過獎了。”
“我隻是不甘心罷了。”
“不用謙虛。”
劉老仆擺了擺手，笑著蒼聲說道：
“你是咱們仆人院裡，第一個會讀書寫字的。”
“也是第一個，能被夫子看中，要走科舉正途的。”
“咱們這些人裡，就屬你最有出息，既然你想走那條路，那就好好去闖。”
“闖出個名堂來，讓那些瞧不起咱們這些奴仆的人也看看。”
“嗯！”
“謝劉伯吉言！”
“狗兒定當努力！”
王狗兒心中感動，再次行禮。
說完，他將手中的銀子遞到劉老仆麵前，道：
“劉伯，這二錢銀子，請您幫忙采買束脩六禮，若是不夠，我……”
“哎呦！”
“用不了這許多！”
劉老仆連忙推拒，說道：
“這點東西，不值什麼錢，劉伯幫你買了就是！”
“哪能要你的錢！”
王狗兒聞言，搖了搖頭，堅持說道：
“劉伯，這錢您必須收下。”
“這是弟子敬奉給老師的束脩之禮，代表的是我的心意和誠意。”
“若讓夫子知道並非出自弟子本人，恐怕夫子會不高興。”
“請您務必成全。”
劉老仆看著王狗兒認真的樣子，這才收下銀子，隨即說道：
“好吧！”
“既然你這麼說了，我就收下了！”
“你放心，明天一早，東西一定給你備得妥妥噹噹！”
“多謝劉伯！”
王狗兒這才放下心來。
再次真誠道謝後，便轉身離開了。
劉老仆站在原地，望著那道清瘦，卻挺得筆直的小小身影，心中一時百感交集。
他在這深宅大院裡待了大半輩子，見過形形色色的人，卻從未想過，一個當年因為家貧被迫賣身為奴的農家小子，竟能靠著偷學苦讀，一步步走到今天。
甚至，即將拜在夫子門下，去搏那萬千讀書人夢寐以求的科舉前程！
“不容易……真不容易啊……”
劉老仆喃喃自語道。
不過，他也隱約有種感覺。
這孩子的路，或許真的會不一樣？