翌日，清晨。
一大早，幾人就被範子美叫了起來，洗漱收拾。
張文淵從包袱裡翻出一件寶藍色的綢衫，上麵繡著銀絲暗紋，在陽光下閃閃發亮。
他仔細穿上，又在腰間繫了一塊玉佩，對著水盆照了又照。
“硯明怎麼樣？”
他轉身看向王硯明，問道：
“本少爺穿上這身，看起來是不是很精神？！”
王硯明看著他，哭笑不得道：
“文淵兄，你這是去讀書，還是去相親？”
張文淵白了一眼，說道：
“什麼相親！”
“這叫給教授們留個好印象！”
“第一麵最重要，懂不懂？”
李俊見狀，在一旁搖頭不已。
就在這時。
範子美從屋裡出來，看見張文淵這身打扮，也樂了，說道：
“張公子，你這是要把府學的門楣閃瞎啊？”
“必須的。”
張文淵嘿嘿一笑，滿臉得意。
王硯明依舊穿著那件半舊的青色儒衫，頭髮用木簪彆好，乾淨清爽。
李俊也是一身素淨的竹青色直裰。
三人吃完早飯，便和範子美一起往府學走去。
一路上，範子美邊走邊介紹。
王硯明已經混熟了，張文淵和李俊兩人卻是十分新奇……
……
府學前，人來人往。
新晉秀才們三三兩兩聚在一起，有的穿著簇新的綢衫，有的樸素些，各自談笑著。
不時有人朝王硯明幾人投來目光，低聲議論。
“那個就是王案首？”
“看著挺年輕的……”
“聽說簪花宴上跟呂大人頂撞的就是他？”
王硯明神色不變，徑直往前走。
忽然，一個清冷的聲音響起：
“王案首。”
幾人回頭，隻見，白玉卿站在不遠處。
依舊是一身月白儒衫，麵容如玉。
她朝王硯明微微點頭，算是打過招呼。
王硯明也點頭迴應。
還冇等說話，又一個聲音傳來：
“硯明兄！”
“李兄！張兄！”
沈墨白快步走來，臉上帶著笑。
他身後還跟著一個人，十**歲，瘦高個，穿著件藍色綢衫，下巴微微揚起，目光在幾人身上掃來掃去。
沈墨白走到近前，拱手道：
“多日不見，幾位可好？”
王硯明還禮道：
“沈兄好。”
沈墨白轉身介紹身後那人，說道：
“這位是朱有財朱兄，桃源縣人。”
“這次也中了，我們在府城認識的，聊得來，便結伴來報到。”
朱有財拱了拱手，態度淡淡的。
沈墨白又道：
“朱兄學問極好，院試時若不是運氣差了些，差點就進了前十。”
朱有財聽到這話，下巴又揚起幾分，開口道：
“沈兄過譽了。”
“不過說起來，這次院試確實有些意外。”
“有些人的卷子，也不知怎麼就入了大宗師的眼。”
說著，他目光有意無意地瞥了王硯明一眼，語氣陰陽怪氣道：
“要是正常發揮，這案首之位，還不知是誰的呢。”
“爾母婢的……”
張文淵臉色一變。
就要開口，被王硯明攔住。
王硯明看著朱有財，淡淡道：
“朱兄這話，是在說大宗師眼拙，還是說自己技不如人？”
朱有財臉色一僵。
冇想到，王硯明竟這麼直接。
沈墨白連忙打圓場道：
“硯明兄彆誤會，朱兄不是那個意思……”
王硯明擺擺手，看著朱有財，平靜道：
“朱兄就是朱平安的那個遠房堂兄吧？”
“我聽平安兄提起過。”
朱有財一愣，神色微微有些不自然。
王硯明繼續道：
“平安兄讀書用功，為人厚道。”
“你們同宗同族，日後若有機會，還是多向他學習學習。”
這話說得客氣。
可朱有財聽在耳裡，總覺得有幾分不對味。
不過。
他隻是哼了一聲，冇再說話。
沈墨白訕訕地笑了笑，岔開話題道：
“那個，咱們還是去辦入學手續吧？”
“聽說要領身份牌什麼的。”
隨即。
一行人繼續往裡走，氣氛有些微妙。
明倫堂前的廊下，此刻已經擺著幾張條案。
幾個書吏坐在案後。
正在給新秀才們登記造冊，發放身份牌什麼的。
王硯明幾人站在隊伍後方，排隊等候。
輪到他們時，書吏看了一眼名冊，又抬頭看了看王硯明，目光裡帶著幾分複雜。
“王案首？”
他低聲問。
王硯明點點頭。
書吏冇再多說，登記完，發給他一塊木牌。
上麵刻著附生二字。
之前他進府學讀書的時候，是受了顧秉臣的推薦，還冇有秀才功名，所以隻有臨時的身份名帖，這一次，卻是正兒八經的府學附生了。
張文淵湊過來看，嘖嘖道：
“附生？”
“咱們都是這個？”
李俊點頭道：
“新入學的都是附生。”
“等歲考過了，才能升增生，廩生。”
“嘿嘿，原來如此。”
“小爺年底必須考一個增生回去，亮瞎我家老登的眼。”
張文淵笑道。
“行了，趕緊走吧。”
“事兒還多呢。”
辦完手續。
幾人正要離開，這時，忽然聽見身後傳來一聲高喝：
“前麵那幾人，站住！”
眾人回頭，隻見，一個身穿青色官服，麵容刻板的中年人站在明倫堂台階上，目光冷冷地掃過來。
範子美心中暗叫苦也。
隨即，低聲對王硯明三人說道：
“這位就是新來的魯教授！”
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