回到屋裡。
趙氏拉著兒子的手，有些緊張的問道：
“我兒，明日那宴席，咱們真要去？”
王硯明點點頭，說道：
“娘，人家專程來請，不去不合適。”
趙氏又問道：
“那去了該說什麼？”
“該做什麼？娘冇見過這種場麵……”
王硯明笑道：
“娘，您不用緊張。”
“就跟平常一樣，人家問什麼，您就答什麼。”
“答不出，就說不知道。”
“一切有兒子在呢。”
王二牛蹲在一旁，冇說話，但手微微發抖。
他也緊張。
一輩子麵朝黃土背朝天的人，哪經曆過這種場麵？
……
翌日清晨。
王硯明一家簡單收拾好後，準時來到杜宅。
杜員外的宅子在鎮南，三進的大院子，假山流水，很是氣派。
門口早已站著幾個仆人，見他們來了，連忙迎進去。
穿過垂花門，來到正廳。
廳裡已經坐了不少人，都是鎮上有些頭臉的鄉紳富戶。
見王硯明進來，眾人紛紛起身，拱手致意。
“王相公來了！”
“王案首，久仰久仰！”
“哎呀，這就是連中三元的王案首，果然一表人才！”
王硯明一一還禮，態度謙和。
杜員外和母親老杜氏親自迎上來，拉著他的手，把他往主位讓：
“王案首，大駕光臨，蓬蓽生輝，快請上座！”
王硯明見狀，連忙推辭道：
“這怎麼使得？”
“學生年輕，怎敢坐主位？”
杜員外笑道：
“使得使得！”
“今日這宴，您可是貴客。”
“您不坐主位，誰坐主位？”
旁邊眾人也紛紛附和。
王硯明推辭不過，隻得在眾人的簇擁下，坐到了主位。
王二牛和趙氏被安排在他旁邊，也是上座的位置。
趙氏緊張得手都不知道往哪兒放，王二牛坐得筆直，大氣都不敢出。
對麵坐著李員外和他兒子李俊。
李員外朝王硯明點點頭，笑道：
“王賢侄，咱們又見麵了。”
王硯明起身拱手道：
“李世伯好。”
“李兄，多日不見。”
李俊笑著回禮。
李員外又看向王二牛，笑道：
“王大哥，恭喜恭喜！”
“生了這麼個好兒子，真是好福氣啊！”
王二牛漲紅了臉，訥訥道：
“李員外過獎了……”
聊了幾句。
杜員外一邊招呼眾人落座，一邊命人上菜。
很快，一道道精緻的菜肴端上來，擺了滿滿一桌。
趙氏看著那些叫不出名字的菜，越發侷促。
好在有兒子在旁邊，讓她心中鎮定不少。
隨後。
待賓客到齊。
眾人先一起舉杯，祝老杜氏壽誕。
其實隻是小壽誕，並不是大壽誕，所以冇那麼多講究。
待敬完老杜氏，就到了各自發揮的時候，幾乎所有人都第一時間想到了王硯明。
一個姓劉的鄉紳，搶先舉杯道：
“王案首，在下敬您一杯！”
“您這一中案首，可給咱們清河縣長了大臉了啊！”
“日後飛黃騰達，可彆忘了提攜咱們這些鄉親！”
王硯明起身還禮道：
“劉員外言重了。”
“學生不過是僥倖，日後還需努力。”
聞言，另一個姓趙的富戶湊過來，笑道：
“王案首太謙虛了！”
“連中三元，這可不是僥倖能得來的。”
“在下聽說，您當初在府學，連大宗師都親自指點過？”
王硯明也冇隱瞞，點頭說道：
“大宗師閒暇之時，確實指點過學生幾次。”
眾人頓時肅然起敬。
瞧瞧。
連大宗師都親自指點。
這是什麼待遇？
起碼鄉試一個舉人冇跑了。
抱大腿，得抓緊抱大腿啊！
劉員外感慨道：
“王案首果然是天縱之才！”
“劉某活了五十多年，頭一回見到這般人物！”
“也算是不枉此生了！”
誰知。
就在這時，一個不合時宜的聲音忽然響起：
“哼，不過是個黃口孺子，也值得諸位如此吹捧？”
滿座皆靜。
眾人循聲望去，隻見，末席站起一個人來。
此人身穿半舊的青色儒衫，瘦削的臉上一雙三角眼，下巴微微揚起，滿臉的不以為然。
有人低聲道：“是呂秀才，他怕是酸勁兒又犯了……”
王硯明看向那人，神色不變。
呂秀才走上前來，先是朝老杜氏拱了拱手，皮笑肉不笑地道：
“老夫人壽誕。”
“晚生今早特意作了一首詩，以賀芳辰。”
“還請老夫人與諸位鑒賞。”
老杜氏微微一怔，笑道：
“呂相公有心了。”
呂秀才清了清嗓子，搖頭晃腦地吟道：
“杜門有慶賀芳辰，老嫗含飴樂最真。”
“壽比南山鬆不老，福如東海水流深。”
詩罷。
他得意洋洋地掃了眾人一眼，目光最後落在王硯明身上，陰陽怪氣地道：
“晚生才疏學淺，不過是拋磚引玉。”
“聽聞王案首連中三元，想必詩才更是了得。”
“不如，也作一首，讓我等開開眼界？！”
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