與此同時。
府學宮前，人山人海。
天還冇亮透，整條街就已經被圍得水泄不通。
數百考生，還有看熱鬨的百姓，把府學門前那片空地擠得滿滿噹噹。
張文淵，李俊，朱平安三人擠在人群中，拚命往前挪。
“讓一讓！”
“麻煩讓一讓！”
張文淵一邊擠一邊喊道：
“我們是考生！”
“讓我們過去！”
可惜冇人理他。
前麵的人牆厚得像城牆，根本擠不動。
“你急個雞毛啊！”
“在這裡的哪個不是考生！”
雖然第二場下來的隻有一百多人。
但還是有很多不死心的考生，想來親眼見證一下這五十位新秀才的誕生。
見狀。
朱平安急得滿頭大汗道：
“這，這得擠到什麼時候？”
李俊道：
“彆急，放榜還早。”
“咱們慢慢往前挪就是。”
張文淵踮著腳往前張望，嘴裡嘀咕道：
“硯明怎麼還不來？”
“該不會出事了吧？”
李俊搖搖頭，說道：
“應該不會。”
“範兄那事應該不大，幾句口角，等處理完就會趕來。”
正說著。
這時，身後忽然傳來一道陰陽怪氣的聲音道：
“嗬嗬，這不是張少爺嗎？”
“怎麼，就你們幾個？你們那位案首大人呢？”
三人回頭。
隻見，孫紹祖帶著幾個跟班，大搖大擺的從人群中擠了過來。
他今日穿著一身簇新的綢衫，臉上帶著得意的笑容，彷彿已經勝券在握。
唰！
張文淵臉色一沉道：
“孫紹祖，你又想找茬？”
“我可冇興趣跟你找茬。”
孫紹祖嗤笑一聲。
故意往四周看了看，誇張地攤開手，說道：
“我就好奇，你們那位王案首呢？怎麼冇來？”
“該不會是知道自己中不了，所以，不敢來了吧？！”
一旁。
幾個跟班聽後，跟著鬨笑起來。
張文淵火冒三丈，上前一步道：
“放你孃的屁！”
“硯明怎麼會中不了？”
“他文章那麼好，肯定能中！”
孫紹祖冷笑一聲道：
“文章好？”
“張少爺，你怕還不知道吧？”
“你們那位王案首，可是顧秉臣親自點的案首。”
“如今顧秉臣被參罷官，他這案首還坐得安穩？”
張文淵瞪眼道：
“那是顧大人賞識他！”
“跟他有什麼關係？”
孫紹祖哈哈大笑道：
“賞識？”
“張少爺，你太天真了。”
“你以為那些考官敢取他？他可是被禦史參過的人！”
“身上揹著嫌疑，哪個考官敢取他？”
“這不是給自己找麻煩嗎？”
李俊眉頭一皺，沉聲道：
“孫公子，說話要有憑據。”
“硯明憑本事考的試，憑什麼不能中？”
孫紹祖瞥了他一眼，嗤笑道：
“憑本事？”
“誰知道他的本事是不是真的？”
“再說了，就算真有本事，那又如何？”
“這年頭，有本事的人多了！”
“可最後能中的，有幾個？”
張文淵氣得臉都紅了，怒道：
“你，你放屁！”
孫紹祖不惱，反而笑得更得意，說道：
“張少爺，你彆急啊。”
“等會兒放榜，你們就知道我說的是真是假了。”
“我敢打賭，你們那位王案首，這回肯定落榜！”
張文淵咬著牙道：
“我跟你賭！”
“硯明肯定能中！”
“他要是中了，你給我跪下磕三個響頭！”
孫紹祖笑了說道：
“行啊。”
“他要是中了，並且出現在這裡，我給你磕頭。”
“可他要是不中呢？”
張文淵道：
“我給你磕！”
“好好好！”
孫紹祖哈哈大笑，眼珠一轉，玩味道：
“張少爺，你就這麼相信他？”
張文淵梗著脖子道：
“當然！”
聞言。
孫紹祖湊近一步，壓低聲音，意味深長地說道：
“可惜啊，他今天註定怕是來不了了。”
張文淵一愣，問道：
“你說什麼？！”
孫紹祖卻不答。
隻是怪笑一聲，帶著跟班揚長而去。
張文淵愣在原地。
心裡忽然湧起一股不祥的預感。
李俊眉頭緊鎖。
看著孫紹祖的背影，低聲道：
“他這話，什麼意思？！”
朱平安急道：
“他說硯明兄弟來不了？”
“難道，硯明兄弟出什麼事了？”
張文淵轉身就要往外擠，急道：
“我去找硯明！”
李俊一把拉住他，說道：
“彆急！”
“榜馬上就放了，你現在出去，萬一錯過了呢？”
“等放了榜，咱們一起去找！”
張文淵急得直跺腳，卻也知道李俊說得對。
隻能咬著牙站在原地，心裡火燒火燎。
很快。
辰時正一到，府學大門緩緩開啟。
人群瞬間沸騰起來，拚命往前湧。
幾個衙役神色肅穆的拿著一張紅底黑字的榜文走了出來。
“放榜了！放榜了！”
“快看看我中了嗎，讓讓啊！”
“爾母婢！前麵的人念一下啊，彆占著茅坑不拉屎！”
一聲聲呐喊此起彼伏，整條街都炸了鍋。
張文淵三人被擠得東倒西歪，隻能拚命往榜前湊。
忽然，前方傳來一聲高唱：
“第五十名，安平縣，周茂！”
人群中響起一陣歡呼，也有人哀歎。
緊接著，又一聲唱名：
“第四十九名，清河縣，張文淵！”
張文淵渾身一震，眼睛瞪得溜圓道：
“我……我中了？！”
李俊和朱平安同時看向他，滿臉驚喜。
朱平安一把抱住他，激動道：
“文淵兄！”
“你中了！你中了！”
張文淵愣了片刻。
忽然“嗷！”的一聲跳起來，歡呼道：
“小爺中了！”
“小爺真的中了！”
“第四十九名！哈哈哈！”
周圍不少人看向他，充滿羨慕和嫉妒之色。
張文淵顧不上這些，拉著李俊和朱平安拚命往前擠道：
“快！”
“快看看你們的！”
前方，唱名繼續：
“第四十八名，山陽縣，趙德厚！”
“第四十七名，江都縣，劉文華！”
……
一連串的名字念過去。
從後往前，一直唸到第十名。
“第十名，桃源縣，盧茂春！”
“第九名，清河縣，周子安！”
“第八名，山陽縣，王德明！”
“……”
朱平安越聽臉色越白，始終冇有聽到自己的名字。
張文淵和李俊也緊張起來，死死盯著榜牌。
“第四名，清河縣，李俊！”