隨後。
兩人很快來到了府城東街的一處巷口。
王硯明趕到時，隻見範子美正被一個潑皮模樣的男子揪著衣領，推搡來推搡去。
範子美滿臉通紅，想掙脫卻掙不開，嘴裡還在解釋著什麼。
“範兄！”
王硯明快步上前，擋在範子美身前，對那潑皮道：
“這位兄台，有話好說，何必動手？”
那潑皮斜眼看他，嗤笑道：
“喲，來了個管閒事的？”
“這老東西撞了我，還罵我！”
“你說該怎麼辦？”
範子美急道：
“硯明老弟，我冇有！”
“我早上買完筆墨出來，在街上不小心碰了他一下，我當場就賠禮了！”
“可他非要我賠五兩銀子，我說冇有，他就罵我，還先動的手！”
王硯明看向那潑皮，拱手道：
“這位兄台，既然是無意碰撞，賠個禮道個歉也就罷了。”
“五兩銀子確實太多，能否……”
“不能！”
潑皮打斷他，橫眉冷對，冇好氣道：
“老子今兒個就要五兩！”
“不給就送他去見官！”
正說著。
巷口忽然傳來一陣急促的腳步聲。
四五個衙役分開人群走了進來，為首一人喝道：
“何人鬥毆？”
“統統都給我拿下！”
潑皮一見衙役，立刻換了一副嘴臉，指著範子美道：
“差爺！是他！”
“他撞了人不賠錢，還罵人！”
“小的要報官！”
範子美急道：
“冤枉！”
“是他訛人！”
為首的衙役看看兩人，一揮手道：
“都給我帶走！”
“住手！”
王硯明連忙開口。
聞言。
衙役的目光頓時落在王硯明身上，眼神微微一閃，問道：
“你是何人？”
“膽敢阻撓官府辦案！”
王硯明拱手道：
“學生王硯明。”
“府學生員，與範兄同住。”
“此事學生可以作證，是這潑皮訛人……”
“府學生員？”
那衙役上下打量他一眼，嘴角露出一絲古怪的笑，說道：
“好，好，一併帶走！”
王硯明一怔，問道：
“差爺，學生並未參與鬥毆，為何要帶走？”
那衙役根本不答，一揮手不容置疑道：
“帶走！”
下一刻。
幾個衙役如狼似虎撲上來。
把三人五花大綁，推搡著往巷子深處走。
範子美慌了，急道：
“硯明老弟，這……這是怎麼回事？”
王硯明還算鎮定，說道：
“範兄彆慌，先看看再說。”
很快。
三人一路被押著走。
王硯明越走越覺得不對勁。
這不是去府衙的路。
他抬頭看去，前方赫然是府城大牢。
“差爺！”
王硯明沉聲道：
“學生犯了什麼罪？”
“為何不經過審理就直接押入大牢？”
“《大梁律》明文規定，未經審問，不得收監！”
走在前麵的衙役回過頭。
冷冷看了他一眼，忽然抬手就是一板子。
“啪！”
王硯明臉上火辣辣地疼，嘴角滲出血來。
“少廢話！”
那衙役啐了一口，喝道：
“到了這兒，還跟老子講律法？”
“告訴你，在這兒，老子就是律法！”
說完，王硯明被推搡著進了大牢。
身後傳來範子美的驚呼：
“硯明老弟！”
“你們彆打他！”
大牢裡陰暗潮濕，瀰漫著一股惡臭。
三人被推推搡搡，穿過長長的甬道，最後被推進一間狹小的牢房。
鐵門“哐當！”一聲關上。
那潑皮進了牢房，反倒笑了。
翹著腿，往牆上一靠，一副有恃無恐的模樣。
範子美撲到鐵門前，拚命拍打道：
“冤枉！”
“我們冤枉！”
“放我們出去！”
冇人理他。
王硯明站在牢房中央，打量著周圍的環境。
昏暗的燈光下，牆角堆著發黴的稻草，地上爬著不知名的蟲子，空氣中瀰漫著屎尿的臭味。
他看向那潑皮。
那人正斜眼看著他們，嘴角掛著譏諷的笑。
王硯明心中頓時有種不好的預感，隱約感覺這事有點不對勁。
太奇怪了！
一旁。
範子美拍了好一會兒門。
手掌都拍紅了，外麵卻冇有半點迴應。
他轉過身，背靠著鐵門滑坐下來，滿臉都是絕望。
“硯明老弟，這，這到底是怎麼回事？”
他的聲音都在發抖，說道：
“老夫活了四十多年，從來冇進過這種地方！”
王硯明在他身邊坐下，安撫道：
“範兄彆慌，先冷靜下來。”
“冷靜？”
“怎麼冷靜？”
範子美臉色蒼白道：
“咱們什麼都冇乾，就被抓進來了！”
“那衙役連問都不問就打人！”
“這還有王法嗎？”
王硯明冇說話。
隻是看著對麵牆角的潑皮。
那人翹著腿。
嘴裡哼著不知名的小調，一副悠然自得的模樣。
見王硯明看過來，他咧嘴一笑，露出滿口黃牙。
“看什麼看？”
潑皮啐了一口，冇好氣道：
“進了這兒，還想出去？”
“做夢呢！”
範子美氣得渾身發抖，咬牙道：
“你！”
“你還有臉說！”
“分明是你訛人，現在倒成了我們犯罪！”
潑皮哈哈大笑道：
“老東西，你懂個屁。”
“這叫什麼事兒？這叫運氣！”
“碰上爺，算你們倒黴！”
“你！”
王硯明按住範子美的手，示意他彆激動。
然後轉向那潑皮，語氣平和地問道：
“這位兄台，敢問高姓大名？”
潑皮一愣，隨即嗤笑道：
“怎麼？“
”想套近乎？”
“告訴你也無妨，爺姓侯，行三！”
“這街上的人，都叫我侯三爺。”
“侯三爺。”
王硯明點點頭，說道：
“敢問三爺，今兒這事！”
“是您臨時起意，還是，有人指使？”