府內。
又是另一番天地。
亭台樓閣，迴廊曲折。
與外麵市井的喧囂相比，顯得異常安靜。
王狗兒幾人被帶到一個偏僻的院落，這裡是專門處理新進奴仆的地方。
一個麵容嚴肅，穿著深灰色長衫的老者已經等在那裡，身邊還跟著幾個看起來是高階仆役的人。
趙管事對那老者頗為恭敬，上前行禮道：
“劉管事，新采買的人帶到了，一共十二人，這是身契。”
說著，將一疊文書遞了過去。
“嗯。”
“有勞了。”
老者接過身契，目光如電，緩緩掃過麵前這群忐忑不安的新奴仆。
他的眼神並不凶狠，卻帶著一種洞悉人心的銳利，讓不少人下意識地低下了頭。
“我叫劉老仆，你們可以叫我劉管事。”
“既然進了張府，以後，就要守張府的規矩。”
老者開口，蒼聲說道：
“張府待下寬厚，但，規矩也大。”
“忠心做事，安分守己，府裡自然不會虧待。”
“若有那偷奸耍滑，吃裡扒外，或是壞了規矩的，打死勿論。”
說著，他頓了頓，沉聲喝道：
“都聽明白了？！”
“明白了。”
眾人蔘差不齊地應道。
“大聲點！”
“明白了！”
這次聲音整齊了不少。
“好。”
老者點了點頭，對旁邊一箇中年仆役道：
“張頭兒，帶他們去洗漱，換衣服，然後分派去處。”
“是，劉管事。”
那叫張頭兒的仆役聞言，躬身應下。
接下來，便是一係列程式化的流程。
一行人被帶到下人專用的澡房，用熱水和粗胰子搓洗掉身上的汙垢。
然後，換上統一的灰色粗布短褐，領取單薄的鋪蓋。
洗完澡。
換上乾淨衣服，王狗兒感覺整個人都清爽了許多。
雖然衣服粗糙，但，至少乾淨合身。
隨後。
張頭兒拿著名冊，開始逐一念名字，分配工作。
“李鐵柱，馬房。”
“趙石頭，花園。”
“周小丫，漿洗房。”
……
名字一個個被唸到。
有人鬆了口氣，有人麵露愁容。
分配到的地方，決定了他們未來在張府的生活境遇。
“王狗兒。”
張頭兒唸到了他的名字。
“在。”
王狗兒上前一步，垂手恭立。
張頭兒看了他一眼，又看了看名冊上的備註，說道：
“你識得字？”
“回張頭兒，略識幾個。”
王狗兒謹慎回答道。
張頭兒點了點頭，說道：
“嗯，少爺書房還缺個打掃整理的書童，就你去吧。”
“記住，書房是重地，小心伺候，不得損壞任何書籍器物。”
“是，小人明白。”
王狗兒心中一動。
書童？
這倒是個意外之喜。
雖然隻是打掃整理，但，至少能接觸到知識。
對他而言，比去乾粗重活計要好得多。
……
很快。
分配完畢，眾人被各自的領路人帶走。
帶領王狗兒去少爺書房的，是一個名叫春桃的年輕丫鬟。
看起來十二三歲，比他早進府幾年，性子還算活潑。
“嘻嘻，新來的？”
“叫王狗兒是吧？”
“你運氣不錯啊，分到書房，那可是清閒地方。”
春桃一邊走，一邊說道：
“就是規矩大點，不過，我看你像個讀過書的，應該冇問題。”
“多謝春桃姐提點。”
王狗兒聞言，恭順的說道：
“小弟初來乍到，什麼都不懂，還請春桃姐以後多多指點。”
“咦，你倒是個伶俐的。”
丫鬟春桃捂著小嘴癡癡一笑，說道：
“好說好說。”
“咱們張府啊，是清河鎮數得著的大戶人家。”
“世代經商，老爺還中過舉，府裡的生意現在是大夫人和二夫人一起主持。”
“少爺張文淵是老爺的獨子，平時要在書房用功，你打掃的時候機靈點，不該聽的不聽，不該看的不看，手腳麻利點就成。”
“是。”
通過春桃的一番絮叨，王狗兒終於對張府的格局有了個初步的瞭解。
雖然等級森嚴，規矩繁多，但，比他預想的好點。
說話間。
兩人來到一處名為聽竹軒的院落。
院子相對獨立，環境清幽，幾叢翠竹疏落有致，牆角還種著兩株毛桃樹。
此時已過了花期，綴著些青澀的小果，顯得頗為雅緻。
院內。
一個穿著綢衫，年紀與王狗兒相仿，但麵色紅潤，眉眼間帶著幾分驕縱之氣的男孩，正拿著一把小木劍比劃著，口中還“嘿哈！”有聲，旁邊站著個陪著笑臉的小丫鬟。
“少爺，府裡給您挑的書童來了。”
春桃上前，恭敬稟報道。
男孩不是彆人，正是張舉人的獨子張文淵。
他聞聲停下動作，然後隨意地轉頭瞥了一眼。
誰知。
這一瞥，他頓時愣住了。
眼睛猛地亮了起來，臉上綻開驚喜的笑容，丟下木劍就小跑了過來，看著王狗兒，大聲喊道：
“是你？！”
“碼頭上那個！”
“你怎麼會在這裡？”
而此刻。
王狗兒也認出了眼前這小少爺，正是之前在碼頭險些摔倒，被他扶了一把的那個錦袍小男孩。
他心中也有點詫異，冇想到，世界如此之小，更冇想到，這位小公子，竟就是自己要服侍的少爺……
連忙上前一步，依著規矩躬身行禮，回答道：
“回少爺的話，小人叫王狗兒。”
“蒙府上不棄，采買進府，因識得幾個字，被分派來少爺書房伺候。”
“你叫王狗兒？”
“是來給我當書童的？”
張文淵臉上的喜色更濃，繞著王狗兒走了半圈，上下打量著他，語氣裡滿是興奮道：
“太好了！”
“那天多虧了你，不然我非得磕破頭不可！”
“我回來跟娘說了，娘還說不知是哪家的小子，手腳這般伶俐，要謝謝人家呢！”
“冇想到，你竟然分到我院裡來了，還成了我的書童！”
“真是太好了！”
他越說越開心，一把拉住王狗兒的胳膊，急切地問道：
“對了你剛纔說，你識字的，對吧？”
“會寫多少？”