不止他們。
周圍的議論同樣沸反盈天：
“這王硯明是何許人也？從未聽說過啊！”
“清河縣……上次出案首是什麼時候的事了？”
“莫非是走了什麼門路？或是文章恰好對了考官的脾胃？”
“噓！慎言！榜單既出，豈容質疑？”
“話雖如此，這也太出人意料了！你看那些府城的才子，臉色多難看！”
“嘿嘿，這下可有好戲看了！鄉下小子點了案首，怕是要捅了馬蜂窩咯！”
有人疑惑，有人驚訝。
有人純粹看熱鬨不嫌事大。
不過，也有人滿臉振奮。
原來，並非隻有府城大邑，才能出頂尖人才！
鄉下的泥腿子，也能登頂案首！
榜牆下，眾生百態。
得意者自然欣喜若狂，失落者垂頭喪氣。
但，大部分人都沉浸在王硯明這個陌生名字，帶來的巨大沖擊之中。
……
而此刻。
榜牆左側的空當裡。
孫紹祖麵色陰沉得簡直能滴出水來。
他死死盯著榜首王硯明三個字，指甲深深掐進掌心，心中翻騰的怒火與嫉恨幾乎要將他吞噬。
“恭喜少爺高中甲等第十六名！”
身後，一個管家模樣的男子看完榜單，滿臉喜氣的說道。
“閉嘴！”
“區區十六名，連個泥腿子都比不上，有什麼好喜得？”
孫紹祖聞言，猛地轉身，衝著男子說道。
管家嚇的渾身一抖，連忙閉嘴。
“一幫廢物！”
“讓你們盯著他，找機會讓他消失，你們就是這麼辦事的？！啊？！”
“不但讓他好端端地考完了，還考了個案首？！”
“這不是打我的臉嗎！”
孫紹祖咬牙說道。
那管家額上冷汗涔涔，連忙壓低聲音回稟道：
“少爺息怒！”
“小的們一直盯著的，可那小子自打進了清淮書院，除了看考場那日，幾乎就冇怎麼出過門！”
“整日窩在那書院裡，咱們的人，實在找不到穩妥的機會下手啊！”
孫紹祖聽後，眼中寒光閃爍，說道：
“好一個王硯明！”
“還真是命硬！縣試案首，府試又是案首，風頭出儘！”
“再讓他這麼下去，院試若再得中，入了大宗師的眼，這清河縣，以後還有我孫傢什麼事？”
“我和我爹的臉往哪兒擱？！”
“少爺，那現在……”
管家小心翼翼地問。
孫紹祖深吸幾口氣，強迫自己冷靜下來，但眼中的陰鷙絲毫未減道：
“現在？”
“現在他成了府案首，多少雙眼睛盯著！更得小心！”
“院試之前，必須想辦法！絕對不能再讓他往前走了！”
“去，給我聯絡一下沙裡蛟，讓他們來府城一趟！”
“是，小的明白！”
管家連聲應道。
心中卻叫苦不迭，這差事越來越難辦了。
……
另一邊。
在一輛不起眼，卻用料考究的青布馬車旁。
一位身著月白儒衫，頭戴方巾的少年正靜靜佇立。
他身量比尋常少年略顯纖細，膚色白皙如玉，眉如遠山含黛，眼若秋水橫波，鼻梁挺秀，唇色天然嫣紅。
雖作男裝打扮，卻難掩那過於精緻出眾的容貌，尤其是一雙眸子，清澈靈動中，又帶著幾分疏離與傲氣，顧盼間，自有光華流轉。
引得附近不少人偷偷側目，暗自驚歎，好一個俊俏非凡的公子哥。
此人不是彆人，正是此次府試甲等第二名，白玉卿。
對於案首之位，他本有幾分誌在必得之意，卻未料，竟被一名不見經傳的無名小輩奪去。
此刻，他那雙好看的眸子，正凝視著榜首的名字，長而密的睫毛微微顫動，眼中最初的愕然與一絲不甘，逐漸被濃濃的好奇所取代。
“王硯明……清河縣……”
白玉卿勾了勾嘴角，聲音清越如玉石相擊，說道：
“竟能壓過我一頭，倒是有趣。”
他自幼被譽為神童，心高氣傲，罕逢對手。
此次府試，他自認文章已發揮到極致。
尤其策論一篇，自忖格局，文采，見識均屬上乘，結果，竟隻得第二？
這讓他對王硯明產生了強烈的好奇。
“青鸞。”
想到這裡，白玉卿微微偏頭。
對身旁一名做小廝打扮，同樣眉清目秀，卻眼神精乾的書童低語，道：
“去查查這個王硯明。”
“是何方人士，師從何人，還有平素言行。”
“另外，他府試的文章，想辦法弄到一份抄本來。”
“我倒要看看，他是真有驚世之才，還是另有玄機。”
“是，公子。”
名叫青鸞的書童低聲應道，眼中閃過一絲瞭然。
知道自家公子這是起了爭勝之心了。
白玉卿最後瞥了一眼那杏黃榜文，那張好看的不像話的俏臉上，閃過一抹玩味的弧度道：
“王案首，我們院試再見。”
說罷，他轉身登上馬車，青布簾落下，隔絕了外界的一切窺探與喧囂……
……
清淮書院。
勤勉齋內，王硯明並不知道府學宮前發生的一切。
他伺候陳夫子喝了藥，夫子的精神終於略有好轉，正半靠在鋪上休息。
李俊，張文淵，朱平安等人也都守在屋內，雖然心繫放榜，但，更關切夫子身體。
就在這時，門外忽然傳來一道熟悉的詢問聲：
“陳兄可在？”
“聽聞貴體欠安，小弟特來探望！”
話音未落。
房門被推開。
隻見，清淮書院的監院，宋監院帶著兩名捧著禮盒的仆役，笑容滿麵地走了進來。
隻是那笑容，怎麼看都帶著幾分虛偽。
陳夫子聞聲，睜開眼，皺了皺眉。
還是勉強坐直了些，拱手道：
“勞宋年兄掛念。”
“隻是偶感風寒，已無大礙。”
“誒，陳兄客氣了！”
“你我同年之誼，理當如此！”
宋監院自顧自地坐下，目光掃過簡陋的屋舍。
眼中閃過一絲不易察覺的鄙夷，隨即，又堆起笑容，看向王硯明等人，說道：
“今日放榜，陳兄的這幾位高足，想必都去看了？”
“不知可有佳訊？”
這話問得看似關心，實則卻是帶著炫耀。
他早先已從其他渠道隱約聽說，本次府試，清淮書院本院學子表現出色，極有可能包攬前列，甚至，甲等前三和案首，都是囊中之物。
此刻前來，名為探病，實則是想看看陳夫子和這群鄉下弟子灰頭土臉的樣子，順便再彰顯一下自己書院的實力……
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