冇有多想。
王硯明提筆凝神。
很快。
在草稿紙上寫下第一題破題：
“聖賢之道，存乎用舍之間。”
“而行藏之妙，惟契於心者能與之。”
“夫子稱顏子，非獨嘉其能行藏也，嘉其有可行可藏之是也。”
字跡落下，已然與往日大不相同！
筆鋒運轉間，起承轉折，清晰利落。
六年寒暑的孤寂研磨，生活砥礪出的心性，都凝在了這筆尖一毫。
他精神一振，文思隨之泉湧。
不再猶豫，順著破開的題旨，承題、起講、入手……層層推進。
將行藏之是，闡述為內足於道，外順乎時的君子之守，進而引申到士人當修養此心，無論窮達，皆能心君泰然，無愧無作。
引經據典，結合孔、孟、顏、曾之事，論述紮實。
寫完第一題草稿，王硯明稍事休息，活動了一下凍得發麻的手指腳趾，喝了一口水。
考棚裡，寂靜了許多。
隻剩下筆尖劃過紙麵的沙沙聲，如同春蠶食葉。
間或有一兩聲壓抑的咳嗽或歎息。
他開始構思第二題。
富民之策，他並不陌生。
自家曾經的困頓，鎮上所見百姓的勞碌，張府莊戶們的質樸與艱辛……這些活生生的場景，遠比書本上的詞句更為深刻。
想到這裡，他落筆寫道：
“王道之基，莫先乎富民，富民之要，在遂其生，輕其負。”
“易田疇，以厚其本，薄稅斂，以紓其力，此仁政施於實務之切者也……”
這一次，他將易與薄不僅視為政策，更視為執政者仁心與智慧的體現。
指出唯有真正體察民情，敬畏民力，方能製定並執行這樣的善政，最終，達到倉廩實而知禮節的治世理想……
……
一個時辰後。
兩篇四書文草稿畢。
王硯明額角已滲出細密汗珠，精神卻愈發專注。
最後，是試帖詩。
寒梅著花未，他想起張家家塾那幾株老梅。
想起冬日苦讀時，推開窗戶，瞥見的那一抹淩寒的倔強。
略一沉吟，提筆在草稿上寫下：
“庾嶺音書隔，江南驛使賒。
不知春近遠，猶問雪交加。
玉瘦疑禁冷，魂清欲沁霞。
東風如有信，先報隴頭花。”
以驛使問梅起興。
中間兩聯，摹寫梅花淩寒清瘦之態與高潔魂魄。
尾聯寄托東風送暖，早報春信的期望。
扣住寒與花，對仗工整，一氣嗬成。
全部草稿完成。
他仔細檢查了一遍，修改了幾處措辭，調整了個彆韻腳。
此時，日頭已漸升高。
陽光斜斜照入號舍，帶來些許暖意，也照亮了他麵前的字跡。
看著那滿紙已初具風骨，力透紙背的墨跡，王硯明心中一片澄明。
將草稿小心放好，重新鋪開正式答題的試捲紙。
便開始謄寫。
……
不知不覺。
日頭漸漸西斜。
算算時辰，剛過申時。
考棚內，絕大多數考生仍在埋頭苦思。
油燈與天光交織，映照著一張張或蒼白或焦慮的臉。
丙字七十三號。
王硯明輕輕擱下筆，長舒了一口氣。
試捲上，墨跡已乾，兩篇四書文，一首試帖詩，工工整整，無一處塗改。
他仔細檢查了姓名、籍貫、保結編號，確認無誤。
此刻，離規定的交卷時間，還有一個多時辰。
他並非刻意求早，隻是文章既已寫成，反覆斟酌修改亦已完畢，枯坐無益，徒耗精神。
況且，父親還在外麵寒風中苦等。
不如早些離去。
當即，王硯明舉手示意。
不遠處的號軍見了，略感詫異，還是走了過來。
“何事？”
“學生已答畢，請求交卷。”
王硯明開口說道。
號軍看了他一眼，又瞥了瞥他桌上整齊的試卷。
臉上閃過一絲不以為然，大概是覺得這寒門小子要麼是胡亂應付，要麼是知難而退，放棄了。
但，他職責所在，還是點點頭，說道：
“等著。”
說罷。
號軍取了試卷，走向考場正北麵的收卷公案。
公案後。
坐著此次縣試的幾位核心官員。
主監考官，清河縣知縣陳縣令。
副主考，縣學首席教諭周德庸，以及協助閱卷的縣學訓導等人。
幾人正在低聲交談，或閉目養神。
長達數日的監考，對他們亦是精力考驗。
見有差役持卷前來，且時辰尚早，幾人都抬眼望去。
周教諭是個麵色沉肅，顴骨高聳的老學究。
見狀，眉頭一皺道：
“何人如此早交卷？”
“可是身體有何不適？”
他的第一反應，是考生支撐不住了。
聞言。
號軍連忙躬身答道：
“回大人。”
“是丙字七十三號考生。”
“言已答畢。”
“這麼快？”
陳縣令有些驚訝。
隨即，說道：
“且拿來看看。”
號軍將已經彌封過姓名籍貫的試卷，雙手呈上。
陳縣令接過，先掃了一眼卷麵。
本已做好看到一片空白或字跡潦草，文不成句的準備。
然而，目光落定的刹那，他捏著試卷邊緣的手指，幾不可察地頓了一下。
這字……
試捲上的字跡。
並非時下科舉常見，力求工整圓潤，卻難免呆板的台閣體，也非初學乍練者的稚嫩筆劃。
隻見，其點畫清勁，結體疏朗，橫筆瘦硬而帶隸意，豎筆挺拔見骨力，轉折處方峻利落，撇捺間舒展有度。
整篇看來，字字獨立，卻又氣韻相連。
於端正謹嚴中，透出一股峭拔風骨。
如寒梅疏枝，清臒卻自有精神。
墨色濃淡相宜，更顯筆力控製精到。
單憑這一手字，便已遠超絕大多數考生。
甚至，不少有功名在身的秀才，也未必能有如此風骨！
陳縣令自己也是兩榜進士出身，對書法頗有鑒賞。
此刻，心中暗驚，知道這絕非尋常蒙童，或死讀書之輩所能為。
必是經過長久刻苦臨池，且，於書法一道頗有悟性，方能自成麵目。
“此子。”
“字倒是寫得不俗。”
陳縣令微微頷首道。
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