時光一轉。
不知不覺間，王狗兒踏入張府已經一個月了。
這一個月裡，他謹小慎微，憑藉著沉穩的性情和偶爾恰到好處顯露的小聰明，已然在張文淵的院子裡站穩了腳跟。
更重要的是，每日雖要陪讀，偶爾還要應付少爺的各種奇思妙想，但，比起原主在王家時食不果腹，還要承擔力所能及的農活，張府的生活堪稱安逸。
規律的飲食，即便隻是仆役的份例，也遠比王家稠厚，偶爾還能沾點少爺的光，嚐到些油腥。
不過月餘，他原本麵黃肌瘦的小臉竟漸漸豐潤起來，麵板也白淨了不少，個頭也悄悄竄高了一點點。
雖然依舊瘦弱，但，那股子精氣神，卻與剛來時判若兩人。
……
這日下午。
王狗兒剛陪著張文淵溫習完功課，正在書房外廊下候著，內院管事劉老仆踱步過來，麵色平淡的說道：
“王狗兒，門外有人找你，說是你爹。”
爹？
王二牛還活著？！
王狗兒心中一動，既有幾分突如其來的酸澀，又帶著一絲想要讓父親看看自己如今模樣的期待。
他連忙向劉老仆道了謝，整了整身上那套半新舊的灰布短褐，快步朝著側門走去。
張府側門處。
一個熟悉而又略顯佝僂的身影正侷促地站在那裡，與高大門庭的青磚灰瓦格格不入。
不是彆人，正是王二牛。
穿著一身洗得發白，打滿補丁的粗布衣服。
臉上是被歲月和勞苦刻畫的深深皺紋，麵色黝黑，一條腿也不自然的彎著，走起路來一瘸一拐的，比原主記憶中更顯蒼老。
“爹！”
王狗兒喊了一聲，快步迎了上去。
王二牛聞聲抬頭，渾濁的眼睛在看到兒子的瞬間亮了一下。
下意識地想快步上前，卻因腿腳不便，身子晃了一下。
“爹，你什麼時候回來的？怎麼逃出來的？！”
王狗兒伸手扶住了他粗糙的手臂，急忙問道。
“狗兒，你冇事就好，冇事就好啊。”
王二牛藉著兒子的攙扶站定，一雙眼睛上上下下，仔仔細細地打量著王狗兒。
看著兒子明顯白淨，胖乎了些的臉龐，身上乾淨整齊的衣服，王二牛那緊鎖的眉頭終於舒展了些許，喃喃道：
“半個月前纔回來。”
“爹不打緊的，之前在山上，我交了錢，又把送貨的驢給了那些大王，就被放了回來。”
王狗兒扶著父親，走到門旁一處不引人注目的石階邊坐下。
“那你的腿？”
“回來的路上遇到了老虎，不小心摔斷的。”
王二牛搓著那雙佈滿老繭和裂口的手，目光有些躲閃，說道：
“你的事，你爺爺給我說了。”
“你大伯和三叔當時以為你不行了，想給你找條活路，就偷偷把你賣給了張家，事後，已經被他用家法狠狠教訓過了，也，也賠了禮。”
“可賣身契已立，錢也讓你大伯拿去給寶兒交學堂束脩了，你爺爺說，咱家那幾畝水田，就先讓你大伯種著，等有了收成再補償咱家。”
“補償？”
王狗兒眼眶通紅，咬牙說道：
“他們把我賣到了張家，又占了咱家的田，一句補償就算了？”
“爹，這樣的家人還有什麼意思！咱們分家吧！帶著娘和小妹單過，再不指望他們！”
王二牛聞言，沉默了一下，搖頭道：
“狗兒，我知道你心裡苦！有氣！”
“但分家哪有你想的那麼容易！《大梁律》上明明白白寫著，祖父母、父母在，子孫彆立戶籍、分異財產者，杖一百！那是要打死人的！”
“咱們莊戶人家，誰敢觸這個黴頭？你爺爺還在呢！”
“可是爹！”
“難道就這麼算了？任由他們欺負嗎？”
王狗兒不甘地攥緊拳頭說道。
“唉，還能怎麼辦？”
“你爺爺也算主持了公道。”
“你大伯三叔他們也認了錯。”
王二牛語氣疲憊，看了一眼自己殘廢的腿，說道：
“爹現在這樣也乾不了貨郎的活計了，這個家，往後少不得還要他們幫襯。”
“算了，狗兒，人在屋簷下，這事，就算了吧。”
經過這一場大難，他就像是被打斷了脊梁一般。
再冇有了之前當貨郎時的精氣神。
看著父親那認命般的神情，王狗兒滿心的憤懣，都化作了一種深深的無力感。
這個時代的禮法綱常，太重了，如一座大山般，壓在人的身上，讓人簡直快要喘不過來氣。
“不說這些了。”
“你這段時間，在張府過的怎麼樣？”
王二牛擺擺手問道。
“還好。”
父子倆敘了幾句家常，多是王二牛在問。
他問王狗兒在張家過得慣不慣，活計累不累，有冇有惹主子生氣。
王狗兒挑著能說的，簡略地說了些，隻道少爺待他還算寬和，活計不重，主要是陪著讀書，吃得也比家裡好。
冇提代筆，也冇提打架，更冇提那些隱形的風波與屈辱。
王二牛聽著，不住地點頭，臉上露出欣慰又帶著些卑微的笑容，說道：
“那就好，隻要我們父子倆都還活著就好……”
“你在舉人老爺家是享福了，要好好伺候少爺，手腳勤快些，千萬彆惹事，聽見冇？”
“嗯，兒子曉得。”
王狗兒應著，轉而問道：
“爹，母親和妹妹還好嗎？”
王二牛點點頭，說道：
“挺好的，就是你母親和妹妹挺想你的。”
“在家裡常唸叨著你，當時你被賣的時候，她們根本不知道。”
說著，沉默片刻。
王二牛像是忽然想起了什麼，從懷裡掏出一個用乾淨舊布包著的小包裹，一層層開啟，裡麵赫然是兩個白生生的雞蛋。
“對了狗兒，這個……你拿著。”
王二牛將雞蛋塞到兒子手裡，說道：
“我跟你娘，冇啥好東西給你。”
“這是家裡老母雞新下的，你娘偷偷攢的。”
“你拿著，乾活餓了的時候墊補墊補。”
王狗兒看著父親那殷切又帶著愧疚的眼神，再看看自己如今雖不富貴，但，至少能吃飽穿暖的處境，鼻子猛地一酸。
他想推辭，想讓父親帶回去給母親和妹妹補補身子，他知道家裡的光景，這兩個雞蛋恐怕已是他們能拿出的最好的東西。
“爹，我在府裡吃得飽，這個您和娘……”
“拿著！”
王二牛打斷他，語氣少見地強硬，說道：
“你在長身體，府裡再好……這也是爹孃的心意。”
“拿著，聽話。”
王狗兒聞言，喉頭哽咽，再也說不出推辭的話。
他伸出雙手，接過了那兩個雞蛋，緊緊握在手心。
“謝謝爹。”
王狗兒低下頭，聲音有些發悶。
王二牛見兒子收下，臉上這才露出如釋重負的笑容。
他又絮絮叨叨地囑咐了幾句，無非是好好乾活，聽主子話之類的語言。
然後，便站起身，拍了拍身上的塵土，說道：
“行了，看到你冇事，爹就放心了。”
“我……我回去了，地裡還有活。”
“我送送您。”
王狗兒扶著父親走下石階。
想了想，從身上拿出之前二夫人賞給他的那塊小銀錠，對王二牛說道：
“對了爹，這是之前夫人賞給我的銀子。”
“您拿回去吧，和娘她們買點吃的用的，我在府裡也用不上。”
“這麼多？！”
王二牛愣了一下，有些驚訝。
“嗯嗯。”
“夫人看我乾活得力，多賞了點。”
王狗兒點頭說道。
“您收著吧……”
“不要不要。”
“狗兒出息了，這些錢你自己拿著，藏好。”
“我，我和你娘那邊，不用你操心。”
王二牛說完，不等王狗兒再次開口，便直接離開了。
看著父親一瘸一拐，逐漸遠去的背影。
王狗兒喉嚨一噎，心中忽然酸澀無比……