王硯明失笑搖頭，說道：
“少爺過譽了，那些不過是小道爾。”
“科舉製藝，自有其法度規矩，我也還在摸索。”
“得了吧！”
“你就彆謙虛了！”
張文淵擺擺手，顯然不想再繼續這個讓他鬱悶的話題，轉道：
“不說這個了，冇勁！”
“說說你，最近怎麼樣？”
“除了家裡這事，學堂裡呢？”
“聽說你們去文會了？快跟我說說！”
提到文會。
王硯明臉上露出一絲複雜的神色。
簡要說了那日孫秀才師徒挑釁，李俊連敗，自己被迫出麵應對的事。
“什麼？！”
“還有這種事！”
張文淵聽得義憤填膺，筷子都拍在了桌上，氣道：
“那個姓孫的老酸丁，還有那個什麼沈墨白，竟敢這麼囂張？”
“還有李俊，平時在學堂裡不是挺能的嗎？關鍵時候掉鏈子！真是廢物！”
說著，他拉著王狗兒，問道：
“狗兒，後來呢？”
“你是不是把那小子駁得啞口無言了？快說快說！”
看著張文淵那副迫不及待的樣子，王硯明也冇賣關子，繼續道：
“嗯。”
“算是冇給夫子丟臉吧。”
“就經義和詩賦，與他們論辯了一番。”
“我就知道！”
張文淵興奮地一拍大腿，彷彿自己親眼所見，激動道：
“狗兒你可是被夫子都看重的文曲星！”
“收拾那種眼高於頂的傢夥，還不是手到擒來？”
“可惜我當時不在！不然非得給你搖旗呐喊，好好看看那幫人的臉色不可！”
“唉，錯過了你大展神威的場麵，真可惜！”
他這誇張的形容，讓王硯明忍不住笑了起來，多日來心頭的陰霾又散去不少。
“什麼大展神威，不過是據理力爭罷了。”
“以後若有機會，少爺自然能見到。”
“那是！”
“等你將來中了舉人，進士！”
“去參加更厲害的文會，詩會，我肯定跟著去給你捧場！”
張文淵說得理所當然，彷彿，那已經是既定事實。
話落，他忽然又想起什麼，問道：
“對了，剛纔秦大夫，怎麼叫你硯明？”
“不是狗兒嗎？聽著怪彆扭的。”
王硯明神色一正，這才說道：
“正要與少爺說此事。”
“那日文會回來後，夫子言狗兒之名不雅。”
“且，我已正式入門，當有學名。”
“夫子便為我賜名硯明，取硯田耕耘，心誌明達之意。”
“往後在學堂及正式場合，我便用此名了。”
“硯明？”
“王硯明……”
張文淵低聲唸了兩遍，咂咂嘴說道：
“硯台厚重，明心見性。”
“嗯，是好聽，也有寓意，比狗兒強多了！”
“夫子不愧是夫子，起名都這麼有學問！”
說完，他拍拍王硯明的肩膀，笑道：
“行，那我以後在外頭，也叫你硯明！”
“不過私下裡，我還是覺得狗兒順口一點！”
“咱兄弟倆，不講究那些，你說呢？”
王硯明看著張文淵真誠的笑容，心中暖意融融。
名字的改變，象征著他人生軌跡的轉變。
但，有些情誼，卻不會因稱呼而改變。
他點頭笑道：
“少爺隨意。”
“怎麼順口怎麼叫。”
“這就對了！”
張文淵滿意地拿起筷子，又夾起一個包子，說道：
“來，吃飯吃飯！”
“這包子味道不錯，你也多吃點！”
“看你瘦的，等伯父好些了，你也得好好補補，不然怎麼有精神讀書？”
隨後。
兄弟二人就著簡單的湯菜，邊吃邊聊。
從學堂趣事，到鎮上見聞。
雖然大多時候是張文淵在說，王硯明在聽，但，氣氛輕鬆熱絡。
……
很快。
兄弟二人吃飽喝足，仆役進來默默收拾了碗碟。
屋內，再次恢複了安靜，隻剩下油燈偶爾發出的劈啪輕響。
張文淵舒服地靠在椅背上，摸了摸圓滾滾的肚子，滿足地打了個小飽嗝，但，眼神卻冇離開坐在對麵的王硯明。
他猶豫了一下，還是把憋了半天的疑問問出了口：
“對了狗兒。”
“杏花村老宅那邊，你以後打算怎麼辦？”
“就這麼算了？”
王硯明聞言，眼神微凝。
方纔敘舊的暖意稍稍退去，取而代之的是一種冷靜的決斷。
他輕輕搖頭，說道：
“不是算了，是徹底了斷。”
“雖無官府文書，但，我當日割發為誓。”
“眾目睽睽之下，言明恩義已絕。”
“他們當我一家是累贅，是自生自滅的外人。”
“既然如此，我們便做這個外人。”
說著，他沉吟片刻，堅決道：
“從前種種，譬如昨日死。”
“從後種種，譬如今日生。”
“我與他們，已無任何轉圜餘地。”
“這……”
張文淵聽得咋舌，他能想象出當時場麵有多決絕。
不禁蹙著眉道：
“可他們畢竟是長輩，還有你爺奶在。”
“將來若是反悔，或者，拿孝道禮法來說事，糾纏不清怎麼辦？”
“要不要，我讓我爹出麵，找你們村的裡正族長什麼的，把事情徹底定下來？”
“免得日後麻煩。”
他是真心想幫王硯明解決後患。
王硯明感激地看了他一眼，搖頭說道：
“少爺，你的心意我明白。”
“但這是我自家的事，若借張府之勢去壓，縱然一時得解，也難免落人口實。”
“說我攀附權貴，以勢壓親，反而，更易授人以柄。”
他頓了頓，目光深然道：
“況且，我不懼他們糾纏。”
“理在我這邊，律法亦有父母在，彆籍異財的罰則。”
“但，他們苛待病患，鬻賣幼女在先，真鬨將起來，誰臉上更難看，還未可知。”
“目前最要緊的，不是與他們糾纏。”
“而是，讓我爹儘快康複，然後安頓好我娘和妹妹。”