“少爺！”
王硯明和王二牛幾乎同時出聲。
王硯明上前一步，按住那張銀票，急道：
“少爺，這萬萬不可！”
“你已經幫了我們太多，人蔘，吃食已是厚重饋贈！”
“這一百兩是你的貼己錢，怎能再讓你破費如此钜款？”
“家父的醫藥費，我會自己想辦法……”
“你想什麼辦法？”
張文淵打斷他，胖臉上滿是認真，甚至有些生氣，說道：
“狗兒，你還當不當我是兄弟？”
“伯父病成這樣，是錢重要還是命重要？”
“我知道你不想欠人情，想靠自己，可你現在靠什麼？”
“去掙？去借？等你掙到錢，借到錢，伯父的病耽誤了怎麼辦？”
他語氣激動，認真道：
“我爹常跟我說。”
“錢財乃是身外物，情義才最要緊。”
“你是我張文淵認定的兄弟，你爹就是我長輩！”
“我看著伯父躺在這裡，我心裡難受！”
“這錢，就當是我借給你的，行不行？”
“等你將來考中功名，當了官，發了財，再加倍還我！”
“但，現在，治病要緊！”
“秦先生，這錢你必須收下，就按我說的辦！”
他一番話，說得又快又急。
情真意切，不容置疑。
連見慣世情的秦大夫，看著這個錦衣玉食的小少爺，如此掏心掏肺地對待一個下人家的孩子及其父親，心中也不免動容。
而此刻。
王二牛躺在床上，聽著張家少爺這番話，看著兒子焦急又感動的側臉，老淚終於忍不住滾落下來。
他哽嚥著，對王硯明道：
“狗兒……”
“少爺……少爺是真心待你啊。”
“這份情……咱們家……得記一輩子……”
王硯明看著張文淵那雙真誠的眼睛。
又看看父親淚流滿麵的臉，再想起這些日子以來的艱辛無助和眼前觸手可及的希望。
終於，他緊握著銀票的手指，緩緩鬆開了。
他知道，少爺說的是對的。
此刻逞強，耽誤的是父親的病情。
這份情義，他得接受，也必須接受。
當即，他退後一步，對著張文淵，深深一揖到底，鄭重道：
“少爺，大恩不言謝！”
“此情此恩，銘記五內！”
“哎呀，行了行了！”
“咱們兄弟，彆整這些虛的！”
張文淵見他不再堅持，頓時眉開眼笑。
一把將他扶起來，又把銀票塞到秦大夫手裡，說道：
“秦先生，那就拜托你了！”
“藥材都用最好的，夥食也按最好的安排！”
“需要什麼儘管說！”
秦大夫握著那還有些燙手的銀票。
看著眼前這兩個身份懸殊卻情誼深厚的少年，鄭重地點了點頭，說道：
“張公子放心。”
“老夫定當竭儘全力。”
“王老哥能有你這樣的子侄輩，是他的福氣。”
事情就此定下。
有這一百兩銀子打底，秦大夫心中大定。
立刻去調整藥方，準備換用更好的藥材。
王二牛的後續治療和調養，算是徹底有了著落。
張文淵又在醫廬待了一會兒。
陪著王二牛說了會兒話，又仔細問了王硯明缺什麼少什麼，直到仆役來回稟酒樓訂的滋補湯菜送到了，眾人才一起簡單用了點飯。
王二牛服下秦大夫加入了老參須的湯藥後，精神不濟。
很快，又沉沉睡去，呼吸均勻綿長。
顯然，是藥力正在發揮作用，讓他得以安眠。
張文淵帶來的仆役，將滋補的湯菜在醫廬偏屋擺好。
又手腳麻利地將帶來的一些日用物品，歸置妥當。
秦大夫見他們兄弟似有話說，便自去前堂整理藥材，將後院這方小小的安靜天地留給了兩個少年。
偏屋裡，點著一盞油燈。
光線暖黃。
張文淵拉著王硯明在桌邊坐下。
先舀了一碗還溫熱的雞湯，推到他麵前，說道：
“快，先喝點熱的！”
“看你這些日子，下巴都尖了！”
“肯定冇好好吃飯！”
“嗯。”
王硯明接過湯碗，心中暖流湧動。
他確實很久冇有好好吃過一頓安生飯了。
說完，低頭喝了幾口，鮮美的湯汁順著喉嚨滑下，暖意瀰漫四肢百骸。
他抬眼仔細看了看張文淵，也道：
“少爺你也喝點。”
“一路辛苦了，還勞你親自跑一趟。”
他能看出張文淵臉上的嬰兒肥，似乎消減了一點。
肩膀的輪廓，倒是略顯硬朗，想來府試備考期間，雖學業繁重，但，身體底子也被錘鍊得更紮實了些。
“好！”
張文淵也喝了一口雞湯，又拿起一個肉包子，狠狠咬了一口，含糊道：
“唉！”
“去府城這段時間，滋補的食材吃了不少！”
“就是這腦子，冇練出來！”
“白瞎了林先生那麼多口水，還有我爹那些銀子！”
聞言。
王硯明放下湯碗，關切地問道：
“對了。”
“府試具體情形如何？”
“少爺你之前隻說冇中，過程如何？”
一提起這個。
張文淵嘴裡美味的包子，似乎也冇那麼香了。
他歎了口氣，放下包子，難得正經地開始敘述道：
“彆提了。”
“第一場考帖經和墨義，題目是論君子慎獨。”
“我按林先生教的格式，扯了些修身齊家，誠意正心的車軲轆話。”
“雖勉強寫完，字寫得我自己都嫌棄，交上去後，當場就被輟落了。”
話落，他滿臉懊悔，道：
“等考完出來，聽到旁邊幾個年紀大的考生議論。”
“說什麼，小人閒居為不善，無所不至，見君子而後厭然，掩其不善而著其善之類的，我聽得雲裡霧裡，這才知道差距有多大。”
“唉，果然不是讀書這塊料，白費勁。”
王硯明靜靜地聽著。
他能想象出張文淵在考場上抓耳撓腮，生搬硬套的窘迫模樣，也能體會他考後那種深深的挫敗感。
溫聲安慰道：
“少爺不必過於自責。”
“科舉本就不是朝夕之事，也非一日之功。”
“少爺年紀尚小，初次應考，能堅持考完全場，已勝過許多怯場之人。”
“這次，權當曆練，知曉不足，日後方能有針對地進學。”
“林先生嚴苛，但，教學有方。”
“少爺隻要肯持之以恒，將來必有進步。”
張文淵聽著王硯明條理清晰的分析和鼓勵，心裡好受了些。
撓撓頭說道：
“也就你還會這麼安慰我。”
“我爹嘴上冇說啥，但，我看他那臉色，估計心裡早把我罵了八百遍。”
“我娘倒是冇怪我，隻讓我以後更用心些。”
他頓了頓，看著王硯明，忽然眼睛一亮，說道：
“不過，狗兒！”
“要是你去考，肯定行！”
“你連石灰吟都能寫出來！”
“區區貼經墨義，肯定不在話下！”