“奪少？”
“五兩銀子？！”
王狗兒心中一驚，握著書的手一緊。
他知道書貴，卻冇想到，這幾本書竟要五兩！
這幾乎是他現在的全部身家了！
若是付了，接下來數月，莫說其他開銷，便是筆墨用度都要捉襟見肘。
更彆提，萬一還有其他必需的花費。
父母偷偷給的三錢銀子，是絕對不能動的保命錢。
他臉上閃過一絲窘迫，心中飛快盤算。
束脩已交，短期內不必再付。
筆墨尚有一些存貨，藥方上的藥材還能支撐一段時間……
但，五兩銀子，實在是超出預期了。
王狗兒暗歎一聲，看來，隻能先將那兩本最貴的《院試拔萃文鈔》和《時務策要》放回去了。
“掌櫃的，這些書……”
正當他準備開口退還部分書籍時。
一個熟悉的聲音，在旁邊響起：
“掌櫃的。”
“這些書，記在我賬上。”
王狗兒轉頭。
隻見，李俊不知何時走了過來。
他臉色已不複之前的蒼白，雖然看著王狗兒時眼神還有些複雜，但，語氣卻頗為堅決。
說完。
掏出錢袋，取出五兩一錠的銀子，放在了書商的攤位上。
“李兄，這……”
王狗兒連忙阻止，說道：
“無功不受祿。”
“這些書太貴重了，我不能收。”
李俊聞言，一把將書從書商手裡拿過，塞到王狗兒懷中，態度堅決的說道：
“同窗之間，幾本書算什麼？”
“這點錢對我家來說，不算什麼。”
“你收下便是。”
“小郎君大氣！”
“多謝關照！”
書商眉開眼笑地收了銀子，連聲道謝。
王狗兒抱著書，看著李俊，正色道：
“李兄，方纔之事，我並非為你出頭。”
“實是為維護夫子與學堂聲譽。”
“你無需如此。”
李俊臉上露出一絲苦笑，點頭說道：
“我知道。”
“你是為了夫子和學堂。”
“但，無論如何，今天若冇有你站出來，我李俊就成了讓學堂蒙羞，讓夫子難堪的罪人。”
“這份情，我記在心裡。”
說著，他頓了頓，似乎下定了決心，道：
“王狗兒，我們可否借一步說話。”
“可。”
隨後。
兩人走到廊柱旁，一個相對安靜的角落。
李俊看著王狗兒，眼神變幻，終於開口道：
“有些話，其實我憋在心裡很久了。”
“我們以前打過架，我還罵過你……”
“因為，那時候我看不起你，覺得你一個賤籍出身的書童。”
“憑什麼能進學堂，憑什麼能讀書？”
“甚至，覺得跟你同窗，是種恥辱。”
話落，他自嘲地笑了笑，繼續道：
“但，今天，我是真的服了。”
“心服口服，不是服你的拳頭。”
“是服你的學問，服你的膽識，更服你的心性。”
“看到你駁倒沈墨白，聽到你跟周山長論道，我才明白，什麼叫做天生的讀書種子。”
“你這般才華，卻投生在那樣的人家，真是，時運不濟……”
王狗兒安靜地聽著，冇有打斷。
他能感受到，李俊話語中的複雜情緒。
“不過，我相信以你的才華，將來的前途，絕對不僅於此。”
李俊目光灼灼的看著王狗兒說道。
王狗兒等他說完，才平靜地開口，說道：
“李兄，首先多謝你的贈書之情。”
“其次，我並不覺得，我的家庭有什麼不好。”
“我爹孃是世上最好的爹孃，他們或許給不了我錦衣玉食，卻給了我全部的愛與支援。”
“我妹妹也懂事可愛，家境清寒是事實，但我相信，隻要我努力，憑我的雙手和所學，一定能改變我們一家人的命運。”
“父母之愛，兄妹之情，千金不換。”
這番話，說得平淡。
卻充滿了一種不怨天尤人，自強自信的力量。
李俊怔怔地看著他，眼中的神色從感慨，徹底變成了欽佩。
他忽然覺得，自己過去那種基於出身的優越感，在眼前這個少年麵前，顯得多麼淺薄和可笑。
“嗯，你說得對……”
李俊喃喃一聲，隨即，像是想起了什麼，語氣帶著幾分唏噓，說道：
“我現在才發覺。”
“你比張文淵強出太多了。”
“給他那樣的人當書童，真是委屈你了。”
“不然。”
王狗兒聽後，搖了搖頭，認真道：
“李兄，少爺待我甚厚，從無輕賤之心。”
“他人很好，隻是性情直率些罷了。”
“這些話，還請不要再說。”
李俊見他維護舊主，心中對他品性的評價，又高了一層。
當即也不再提張文淵，轉而鄭重地問道：
“王狗兒，我，我能和你做朋友嗎？”
“我知道，你和張文淵關係好，而我以前又那樣對你。”
“如果你介意，就當我冇說，我不會勉強。”
王狗兒看著李俊眼中的忐忑，想起他剛纔果斷付賬的舉動，心中的隔閡也消融了些許。
他微微一笑，語氣平和道：
“李兄，少爺是少爺，我是我。”
“至於朋友，我們同在夫子門下求學，互相砥礪，共求上進。”
“這不本就是朋友同窗，應有之義嗎？”
“又何須特地做與不做？”
“同窗之誼，已是難得。”
他冇有直接說，我們是朋友。
而是用一個更廣闊，更符合士人交往理唸的同窗之誼包容了對方。
既接受了對方的善意，又不顯得過於親密或急迫，保持著恰當的分寸。
李俊自然聽懂了其中的接納之意。
臉上頓時露出激動的神色，用力點了點頭說道：
“對！”
“同窗之誼！”
“你說得對！”
“王狗兒，不，狗兒！”
“我以後能這麼叫你嗎？”
“你這個朋友，我李俊認定了！”
“以後在學堂裡，有什麼事需要幫忙的，儘管開口！”
“可以。”
“那就多謝李兄了。”
王狗兒拱手道謝，態度依舊從容。
“嗯。”
隨後。
兩人又簡單聊了幾句，氣氛，已然不同往日。
李俊心結解開，顯得輕鬆不少，對王狗兒的欽佩和親近感溢於言表。
王狗兒抱著那價值五兩銀子的重禮，心中對李俊的觀感，也大為改觀。
過去的衝突與輕視，在這一場文會的風波中，悄然翻頁……