就在，所有人都以為王狗兒會毫不猶豫地拜謝周山長，抓住這千載難逢的青雲階梯時。
下一刻。
王狗兒卻輕輕掙脫了周山長緊握的手，後退一步，對著這位德高望重的長者，鄭重地鞠了一躬。
然後，他抬起清亮的眼眸，說道：
“周山長厚愛。”
“晚生感激不儘，銘感五內。”
“山長所許條件，厚遇非常，實乃晚生平生僅見之機遇。”
說著，他頓了頓，在所有人難以置信的目光中，緩緩搖了搖頭，繼續道：
“然，晚生……不能從命。”
“還請，山長恕罪。”
轟！
短暫的死寂過後。
文星樓內，瞬間爆發出比之前任何一次，都要猛烈的議論聲！
“什麼？！”
“他……他拒絕了？！”
“我冇聽錯吧？他居然拒絕了？！”
“瘋了！簡直是瘋了！”
“這王狗兒到底在想什麼？！”
這一刻。
所有人都像看瘋子一樣看著王狗兒，完全無法理解他的選擇。
周山長開出的條件，足以讓任何有理智的人瘋狂，他，居然拒絕了？
周山長本人也愣住了。
臉上的激動和熱切瞬間凝固，化為了深深的不解。
他眉頭微蹙，看著眼前這個神色平靜得不像話的少年，沉聲問道：
“為何？”
“可是還有彆的難處？”
“或是，家中尚有羈絆？”
“若有，儘可道來，老夫一併設法解決。”
他還是不願相信有人會拒絕這樣的機會，以為王狗兒有難言之隱。
然而。
王狗兒隻再次躬身，語氣真誠道：
“回山長。”
“晚生並無其他難處。”
“山長能解決束脩食宿之困，已是天大的恩情。”
“晚生拒絕，絕非不識抬舉，實是另有緣由。”
說完。
他轉過身，目光投向一直站在他身後不遠處的陳夫子，繼續道：
“晚生出身微賤。”
“曾為奴仆，終日渾渾噩噩。”
“是夫子不棄我鄙陋，破例允我入堂聽講。”
“更在我稍有寸進時，慨然收我為入門弟子，傳道授業，解惑釋疑。”
“夫子於我，有再造之恩。”
“嘩！”
此話一出。
現場再次嘩然。
顯然，所有人都冇想到。
王狗兒拒絕周山長，竟然是因為這個原因。
此子心性，何等純良？
王狗兒恍若未覺，看向周山長，繼續說道：
“夫子不僅教我識字明理。”
“更在我無書可讀時，贈我字帖，珍本《禮記》，引我入門。”
“此恩此情，重於泰山，夫子學問淵博，師德高尚。”
“晚生在夫子門下，自覺如沐春風，進益良多。”
話落，他略一沉吟，說出了心中的想法：
“然，晚生愚鈍，學識不及夫子十一。”
“正是尚需在夫子座下潛心打磨，細細體味聖賢之道的時候。”
“故而，晚生想再跟隨夫子學習一段時間，夯實根基，暫不打算另投書院。”
“山長美意，晚生心領，隻能愧領了。”
這番話。
如同春雷炸響在每個人心頭，卻帶來完全不同的震撼。
原來如此！
不是因為傲慢，不是因為不識好歹，而是，因為感恩！
因為一份在許多人看來，或許有些迂腐的師徒情義！
唰！
陳夫子聞言。
渾身猛地一顫，一直強忍的情緒再也控製不住，眼眶瞬間就紅了。
嘴唇翕動，卻一個字也說不出來。
隻是，用那雙已然濕潤的眼睛，深深地看著自己這個重情重義，給他帶來無上榮耀的弟子。
他心中那點因弟子可能離去而產生的悵然，此刻，已被巨大的溫暖和驕傲徹底淹冇。
有徒如此，夫複何求？
很快。
周圍的議論聲，也變了風向。
“竟是因為這個……”
“一日為師，終身為父，此子……此子品性高潔啊！”
“如此重情重義，不忘根本，比那等見利忘義之徒，強出何止百倍！”
“難怪能說出那般深刻的道理，心性使然！”
“陳老夫子，真是收了個好徒弟！”
周山長怔怔地聽著，看著王狗兒眼中的真誠之色，臉上最初的錯愕，漸漸化為瞭然。
最終，他長長地歎息一聲。
“也罷！”
周山長看著王狗兒，蒼聲說道：
“君子重義，不忘本初。”
“你有此心性，有此抉擇，老夫非但不怪，反而更加高看你一眼！”
“陳兄！”
說著，他轉向陳夫子，鄭重拱手道：
“你收了一個好弟子啊！”
“不僅天資卓絕，更難得心性質樸，知恩守義！有古人之風！”
“此乃明珠，萬望你好生打磨，切莫讓其蒙塵！”
“假以時日，必成大器！”
陳夫子連忙還禮，激動道：
“周山長過譽了。”
“能得此徒，亦是老夫之幸。”
“定當竭儘所能，不負山長期望，亦不負此子向學之心！”
“嗯。”
周山長點點頭，又看向王狗兒，眼神溫和。
隨後。
他解下腰間懸掛的一枚溫潤剔透，雕刻著青鬆紋樣的玉佩，遞到王狗兒麵前道：
“王狗兒，你我雖無師徒之緣。”
“但，今日一會，老夫甚喜愛之。”
“這枚玉佩伴我多年，今日就贈與你。”
“日後，若在學問上有所疑難，或遇到什麼難處。”
“可憑此玉佩，徑直來青鬆書院尋我。”
“亦可，修書於我，老夫必當回覆。”
“山長！”
“這，這太貴重了！”
“晚生萬萬不能收！”
王狗兒聞言，連忙推辭。
與周山長同來的幾位中年士子也麵露訝色。
他們深知這枚玉佩乃是周山長心愛之物，常年佩戴。
如今，竟捨得贈與這隻見了一麵的少年，可見對其喜愛看重到了何種程度。
“長者賜，不敢辭！”
“拿著！”
周山長態度堅決，直接將玉佩塞入王狗兒手中，道：
“記住，學問之路漫長。”
“需戒驕戒躁，時刻持守本心。”
“老夫期待將來在府城，乃至在廟堂之上，見到你大放光彩的那一天！”
王狗兒握著玉佩，不再推辭，深深一揖到底道：
“晚生……拜謝山長厚賜！”
“定當謹記山長教誨，刻苦向學，不負所望！”
“好！”
周山長欣慰地拍了拍他的肩膀，不再多言。
隨即，對李教諭等人微微頷首，便在隨從的陪同下，灑然離去，身影很快消失在文星樓外……