接下來的三日，整個東海新城都籠罩在一種既緊張又興奮的氛圍之中。
清虛道長帶著一眾成員和徵調來的工匠，日夜趕工，將外城與內城之間那片經過精心挑選的開闊地，修築成了一座宏偉的祭天台。
祭天台高三丈六尺五寸，象徵周天三百六十五度；台基呈圓形，直徑九丈九，取九九極數，寓意天道圓滿。台分三層，層層以漢白玉般的石材鋪就，每層護欄上都鑲嵌著清虛道長親手刻製的祈福符文。
台頂中央，矗立著一根九尺高的赤銅柱，那是專門定製的“鎮運王旗”旗杆。此刻，那麵蘊含著氣運至理的寶旗正靜靜卷收著，等待祭天大典最莊嚴的時刻。
朱老爺子這幾日也忙得腳不沾地。他親自主持祭祀禮儀的製定，從主祭者的站位、步伐、手勢，到陪祭人員的職責，再到奏樂、讀祝、奠酒、燔燎等每一個環節的先後順序和具體細節，反覆推敲，務求盡善盡美。
“咱當年在應天登基那會兒，禮部那幫老學究折騰了三個月才定下章程。”老爺子一邊翻著用戰亂年代殘存的古籍紙張謄抄的禮儀流程，一邊對餘暉抱怨，“如今時間緊，隻能撿最重要的來。不過你放心，核心的‘承天受命’、‘告萬民’、‘鎮氣運’三道程式，一樣都不會少。”
餘暉這幾日也沒閑著。白天，他抽空去看了幾次祭天台的進度，與老爺子、道長溝通細節；夜裏，他獨自坐在靜室，一遍遍打磨那篇禱文。
他不想寫得太文縐縐。那些之乎者也的駢四儷六，念出來好聽，但台下的十幾萬民眾，有幾個能聽懂？
他也不要寫得太大而化之。“敬告昊天”、“澤被蒼生”之類的套話太空洞。
他要寫的是——
末世降臨，生靈塗炭。我們這些人，從廢墟裡爬出來，從屍山血海裡活下來，在這片土地上建起了這座城。
城裏住的，是當初跟我一起打拚的老兄弟，是後來投奔來的倖存者，是願意放下仇恨的屍王，是信任人類的靈獸。
我們想活下去，想讓孩子們不再挨餓受凍，想讓老人能安安穩穩閉上眼。
請天地見證，從今往後，這座城的氣運，與城中每一個人的命運，連在一起。
……
他寫了改，改了刪，刪了再寫。
一直到第三天的深夜，纔算勉強滿意。
——
第四日。
天色未亮，東海新城便已沸騰。
外城的三個衛星鎮，內城的各條街道，無數人早早起身，穿上自己最整潔的衣服，扶老攜幼，朝著祭天台的方向匯聚。
沿途每隔五十米，便有一名新城防衛軍的戰士站崗維持秩序。他們荷槍實彈，身姿挺拔，但臉上也都帶著壓抑不住的興奮與自豪。今日之後，他們守護的這座城，將有“氣運”加身，真正成為一方不可輕侮的根基！
祭天台四周，早已用繩索圍出了觀禮區。
當第一縷晨光刺破雲層時，觀禮區內已經擠滿了黑壓壓的人群。
有原磐石安全區的老麵孔，拖家帶口，臉上帶著過來人的從容；有剛遷徙來的倖存者，衣衫雖舊卻洗得乾乾淨淨，擠在人群中好奇地張望，眼中帶著對新生活的期盼與一絲忐忑；有靈獸族群的成員，化為人形的孔萱、金嘯、鳶一、阿獃等人站在稍靠前的位置，沒有化形的也安靜地蹲伏在指定的區域。
甚至還有喪屍軍團的代表，玥璃麾下幾名開啟了靈智的五階屍將，在人群外圍的指定位置列隊。它們身上的死氣已被玥璃的力量壓製到最低，若不細看，與活人無異。這是餘暉特意安排的。要讓所有人看到，新城接納的，不僅僅是人類。
人群密密麻麻，從祭天台下一直延伸到數百米外。粗略望去，至少七八萬人！還有許多來晚的，隻能站在更遠的地方，踮著腳張望。
議論聲此起彼伏：
“這陣仗，我這輩子頭一回見......”
“祭天啊！古代皇帝才搞的，咱也能親眼看到？”
“聽說祭天之後，咱們新城就有氣運加持了，種地收成更好，修鍊更快，還能辟邪！”
“真的假的？這麼玄乎？”
“你懂什麼！咱新城有神仙坐鎮！那青龍你見過沒？還有那條紅龍！還有那五色孔雀！還有......”
“快看快看！那上麵站著的，是不是就是那位‘莊主’？”
“還沒呢，那是陪祭的......”
議論聲中，太陽緩緩升起。
——
山莊深處。
餘暉的靜室外，一道身影急匆匆趕來。
“主人！主人！”
二狗子人還未至，聲音已經傳了進來。他今日化了人形，一個看起來十三四歲的金髮少年，眉眼間帶著太陽禍鬥特有的熾熱與銳氣，但更多的是一種剛剛突破後的意氣風發。
門開。
餘暉邁步而出，身上已換了一身嶄新的玄色祭服。祭服由蘇瑾帶人連夜趕製，款式參考朱老爺子提供的古製，以黑色為底，袖口、衣擺綉著暗金色的火焰紋與龍紋，既莊重，又不失末世求存的簡約利落。
“突破了？”餘暉看了一眼二狗子，嘴角微揚。
“嘿嘿，那滴精血煉化了七成，剩下的慢慢來。”二狗子撓撓頭，隨即想起正事，連忙道，“主人，道長說時間快到了，讓咱們可以開始準備了。老爺子、老敖他們都已經到祭天台了！就等您了！”
餘暉點點頭，邁步向外走去。
二狗子連忙跟上，一邊走一邊忍不住絮叨：“主人，您是不知道，祭天台那邊人山人海，黑壓壓全是腦袋！我飛在天上看了一眼，起碼得有七八萬！不對，可能上十萬！那些剛來的倖存者，好多天不亮就在那兒等著了......”
餘暉沒有說話，隻是穩步向前。
穿過山莊的內門，走上通往祭天台的主道。
兩側的護衛見到他，齊齊行禮。
遠處，祭天台巍峨的身影已經映入眼簾。
還有那片黑壓壓的、無邊無際的人群。
——
祭天台下。
朱老爺子一襲明黃色的長袍，手持盤龍柺杖，立於祭台第一層正中。他的身後，敖青、清虛道長、秦衛國、老議長、蘇瑾、林戰等核心成員分列兩側，各自穿著莊重的服飾。
孔萱、金嘯、鳶一、阿獃等靈獸核心，立於另一側。
玥璃沒有上台，而是站在台下最前方，一襲紅裙，手持懷錶，靜靜望著祭台方向。她的腳邊，小金蹲坐著，難得的安靜，一雙火眼金睛好奇地打量著周圍的一切。
所有人的目光，都望向同一個方向——
通往山莊的那條路。
當餘暉的身影出現在視線盡頭時，人群爆發出第一波騷動。
“是莊主！莊主來了！”
“那個穿黑衣服的就是莊主？！”
“好年輕......”
“別亂說！莊主可是六階強者！駐顏有術懂不懂！”
餘暉的步伐沉穩而堅定。
二狗子跟在他身後半步，挺胸抬頭，小模樣得意得很。這麼多人看著呢，本狗可是跟在主人身後的！
餘暉踏上祭天台的第一層，第二層，第三層。
最終，他立於台頂，鎮運王旗的旗杆旁，麵向台下黑壓壓的人群。
十幾萬人。
目光匯聚於一身。
餘暉的呼吸平穩，目光沉靜。
朱老爺子抬頭看了一眼天色，又看了看日晷，隨即深吸一口氣，蒼老卻洪亮的聲音，在靈力的加持下，清晰地傳入在場每一個人耳中：
“吉時已到——”
“祭天大典——”
“正式開始！”
隨著他的話音落下，早已在祭台兩側列隊的數十名進化者，同時催動手中特製的號角與鑼鼓。
“嗚——”
號角聲雄渾悠長，響徹天地。
“咚！咚！咚！”
鼓聲沉穩有力，每一聲都彷彿敲在人心坎上。
喧囂的人群，瞬間安靜下來。
所有人的目光，都聚焦在祭台之巔，那道玄色的身影之上。