赤離載著孔萱和鳶一，一路向北。
沿途果然如它所料，遇到了幾股從山林中竄出、試圖襲擊下方遷徙隊伍的零散變異獸或小股喪屍。
這些麻煩對於赤離而言，根本不值一提。它甚至無需降低飛行高度，隻是遠遠地噴吐幾口龍炎，或者稍微釋放出一絲六階龍威，便能將這些威脅輕鬆驅散或湮滅，引得下方遷徙隊伍又是一陣激動歡呼，更加確信東海新城方向是真正的希望之地。
孔萱和鳶一則坐在龍背上，安靜地調息恢復。鳶一好奇地觀察著下方那延綿不絕、向著同一方向艱難跋涉的人類長龍，橘金色的眼眸中映著那些在絕望中掙紮、又因希望而煥發光彩的麵孔，心中湧起一種複雜情緒。
這就是如今的人類嗎？與她記憶碎片中那些遙遠而模糊的、或敬畏或膜拜神禽的人族形象，似乎既相似又不同。
赤離一邊趕路，一邊忍不住想找話題跟孔萱聊天，但它絞盡腦汁也想不出什麼風雅的話題，隻能笨拙地介紹沿途經過的地形，或者說些“很快就到了”、“新城可大了”之類的廢話。孔萱隻是偶爾輕聲回應一兩句，大部分時間都閉目調息，這讓赤離有些氣餒，卻又不敢打擾。
隔老遠赤離便看見一道墨青色的身影正懸浮在半空，周圍縈繞著淡淡的水汽，靜靜俯瞰著下方緩緩行進的遷徙隊伍。
“老敖！你看吾帶著誰回來了！！”
赤離那充滿炫耀意味的大嗓門就迫不及待地響了起來，震得周圍雲氣都微微散開。
敖青早就感應到了赤離那不加掩飾的暴烈氣息，聞聲轉過頭，金色的豎瞳中閃過一絲無奈，但目光掃過赤離背上時，還是露出了一絲溫和。
他看到了孔萱，也看到了那位氣質溫婉明艷的橘金長裙女子。
“孔萱，你回來了。”敖青對孔萱微微頷首，語氣平和。
隨即，他的目光落在鳶一身上，感知著對方體內那精純而古老的火焰本源氣息，以及那與九雛真羽同源的淡淡道韻，心中瞭然：“這位，便是鵷雛道友吧？看來恢復得不錯，幸會。”
鳶一在赤離背上站起身，儘管有傷在身，依舊對著敖青恭敬地欠身行了一禮。
“鳶一見過龍君。蒙餘莊主、孔萱妹妹及諸位相救，方有今日。龍君當麵，鳶一有禮了。”她的聲音溫婉清晰，舉止落落大方。
敖青並未託大，同樣微微頷首回禮：“道友不必多禮。既然傷勢未愈，又長途奔波，便先隨赤離回山莊休養吧。莊主與老爺子他們已在等候。”
他看了一眼下方秩序井然、但行進速度緩慢的遷徙隊伍，對赤離道：“赤離，你送孔萱和鳶一回去。剩下的護送事宜，交給我即可。沿途我已清理過主要威脅，秦軍首派出的接應部隊也已在前方三十裡處設定臨時營地，不會再有大的波折。”
“得嘞！保證安全送達！”赤離巴不得趕緊回去，讓餘暉和老爺子看看自己“英雄救美”的成果，順便看看有沒有機會再跟孔萱姑娘多說幾句話。
它爽快地應了一聲，對敖青揮了揮爪子，便迫不及待地載著兩女，化作一道赤虹，朝著已經清晰可見的東海新城城牆飛去。
敖青目送他們遠去，輕輕搖頭，眼中帶著一絲笑意，隨即重新將注意力放回下方的遷徙隊伍。這些，都是未來新城發展的基石，不容有失。
……
東海新城，外城城牆上。
餘暉負手而立，衣袍在晚風中微微拂動。他剛剛接到敖青的傳訊，知曉赤離成功救援孔萱，並且帶著鵷雛正在返回途中。
對於孔萱的平安歸來，他自然欣慰。而更讓他心中微動的，是鳶一的到來。這不僅僅是多了一位強大的禽族盟友，更意味著一筆可觀的氣運值即將到賬！
經過上次“揮霍”，餘暉已經深深體會到氣運值的“不禁花”。那近千萬氣運值看似龐大，兌換了一些急需資源後便所剩無幾。而係統商城裏那些真正能改變格局的寶物，動輒千萬上億，每日幾十萬的積累，需要的時間太長了。
因此，每一次“特殊單位”的加入，尤其是鳶一這種位格不低、潛力不小的神禽後裔，都能帶來一筆可觀的一次性氣運值獎勵。這可比慢慢攢快多了！
“雖然還沒正式繫結氣運，啟用每日產出，但這一筆‘外快’，也能解燃眉之急，為接下來的發展，尤其是祭天大典後可能麵臨的挑戰，增添一些籌碼。”餘暉心中盤算著。
他極目遠眺，一道醒目的赤紅流光由遠及近，迅速放大。
赤離那熟悉而張揚的龍影出現在視野中，背上依稀可見兩個女子的身影。
餘暉嘴角微揚，身形一閃，已從城牆上消失，下一刻，出現在山莊的廣場上。這裏寬敞，方便赤離降落。
幾乎是同時，赤離龐大的龍軀帶著呼嘯的風聲，緩緩降落在廣場之上，動作輕柔得不像它平日的風格。
孔萱扶著鳶一，從赤離背脊上輕盈躍下。
“莊主。”孔萱看到等候在此的餘暉，微微欠身，清冷的臉上露出一絲柔和，“幸不辱命，雁盪山秘境中那位鵷雛道友已蘇醒，傷勢穩定，特隨我返回。”
鳶一的目光落在餘暉身上。她能從眼前這位看似年輕的人類男子身上，感受到一種內斂而深邃的強大，以及一股與這片土地、這座新城隱隱相連的“勢”。更重要的是，她記得那股溫暖而神聖、將她從死亡邊緣拉回來的白金火焰氣息，正是源自此人。
她上前一步，再次鄭重行禮，姿態比麵對敖青時更加恭謹：“鳶一拜見餘莊主。多謝莊主與諸位救命之恩，再造之德，鳶一沒齒難忘。願追隨莊主左右，略盡綿薄之力，以報恩德。”
餘暉伸手虛扶，一股柔和的力量將鳶一托起：“鳶一姑娘不必多禮。能得姑娘加入，是我東海新城之幸。你重傷初愈，一路奔波，先好生休養。待傷勢痊癒，我們再詳談不遲。”
他語氣溫和，但眼神明亮，顯然對鳶一的到來非常滿意。
就在這時，餘暉腦海中，係統提示音再次響起：
【叮！檢測到宿主獲得特殊單位‘鵷雛（鳶一）’的正式效忠。】
【單位評估：上古神禽九雛之一‘鵷雛’血脈後裔（血脈純度較高），當前等階五階初期（重傷恢復期），潛力評級：卓越。】
【一次性氣運值獎勵結算中......】
【獎勵發放：氣運值 350，000點。】
三十五萬！
餘暉心中一定。雖然不如小金和星塵那麼誇張，但也是一筆不小的數目了，足夠兌換一些實用的物品或資源。
他臉上笑容更盛，對鳶一點點頭：“鳶一姑娘一路辛苦，我已讓人為你準備了靜室和療傷丹藥。孔萱，你帶鳶一姑娘先去安頓，好好休息。”
“是，莊主。”孔萱應道，領著鳶一朝山莊內部走去。鳶一再次對餘暉行禮道謝，纔跟隨孔萱離開。
赤離在旁邊眼巴巴地看著，直到兩女的身影消失在走廊盡頭，纔有些失落地收回目光，然後湊到餘暉身邊，壓低聲音，帶著掩飾不住的得意：“莊主，你看！吾這次可是立了大功！不僅救了孔萱姑娘，還把那討厭的蟲子給......咳，總之，沒給咱新城丟臉！”
餘暉看了他一眼，哪裏不知道這傢夥的心思，好笑地拍了拍他肩膀：“做得不錯，記你一功。不過......”
他話鋒一轉，似笑非笑地看著赤離：“我怎麼聽說，某人追擊一隻五階蟲子，還‘花了不小力氣’，差點讓‘麵子’丟了呢？”
赤離頓時一僵，眼睛瞪大：“誰......誰說的？！肯定是老敖！他汙衊吾！吾那是......那是故意留手，想多玩一會兒！不然早就捏死它了！”
看著赤離急於辯解的樣子，餘暉忍不住笑出聲：“行了，知道你厲害。先去休息吧，接下來還有得忙。敖青那邊遷徙隊伍的情況如何？”
提到正事，赤離也收起了玩鬧，正色道：“老敖那邊一切順利，威脅都被清除了，接應部隊也到了，估計今天中午前，大部隊就能抵達城外。不過......”
它頓了頓，想起孔萱她們的遭遇，皺眉道：“孔萱姑娘她們遇到的那群螳螂有點邪門，攻擊性特彆強，而且......感覺不太像自然變異，倒有點像是......被什麼東西影響或者催生出來的。莊主，南邊會不會還有什麼我們不知道的麻煩？”
餘暉聞言，眼神微凝。
“南邊......”他望向暮色漸沉的南方天際，“看來，祭天大典之後，我們需要好好瞭解一下週邊的情況了。”