第二日下午，當夕陽開始為東海新城巍峨的城牆鍍上一層金邊時，前線的最新戰報終於送達指揮部。
“報告！第二階段市中心地下清理作戰，已基本達成第二階段作戰指標！”
通訊兵的聲音帶著激動，“林戰、薑敏、陳鋒等各小隊指揮回報：總計清理疑似巢穴二十七處，殲滅潛伏變異獸約四百餘頭，最高等階為四階中期‘掘地鐵甲鼴’一頭，已被林戰隊長親自斬殺。所有預設重點區域均已排查完畢，未發現大規模威脅。”
“玥璃首領的喪屍軍團協助封鎖了所有主要地下出入口，並清除了大量變異昆蟲與腐朽生物，確保了清理區域的‘凈化’程度。”
“目前，除留下必要的警戒哨點和工程人員開始加固部分關鍵地下結構、建立永久性監控點外，所有參與第二階段作戰的部隊，已按照命令開始有序撤離市中心區域，預計傍晚時分可返回新城！”
戰報唸完，指揮部內響起一片歡呼聲。連一向沉穩的秦衛國和老議長，臉上都露出了欣慰的笑容。
第一階段清掃外圍，第二階段肅清地下心臟區域的隱患，兩場戰鬥都乾淨利落，傷亡極小，戰果顯著。這不僅意味著光復計劃的前兩步穩紮穩打地完成了，更證明瞭新軍的戰鬥力、指揮係統的有效性以及多族聯合作戰的可行性。
“好！幹得漂亮！”朱老爺子捋須贊道，“新兵見了血，骨幹立了威，裝備經了實戰，連喪屍軍團的陣戰配合也愈發熟練。此乃大勝！”
清虛道長也含笑點頭：“經此兩役，我軍銳氣已成，根基漸穩。城北之戰，底氣更足了。”
餘暉心中也頗為振奮，沉聲下令：“傳令前線，除必要留守人員，主力部隊按計劃返回。命令後勤部門，今晚在中心廣場準備慶功宴，犒勞所有出征將士！同時，通知所有核心成員及部隊指揮，慶功宴後，於指揮部進行最後一次戰前會議，明確明日‘城北光復戰役’的最終部署！”
命令迅速傳達下去，整個東海新城氣氛從緊張備戰轉向了凱旋的歡騰。
炊煙比往日更加濃鬱，食物的香氣開始瀰漫。後勤人員忙碌地佈置著廣場，搬出儲備的佳肴，甚至啟封了數十箱珍藏的、度數不高的酒類。
傍晚時分，浩浩蕩蕩的凱旋之師從東門開入。
與出征時相比，隊伍中少了幾分緊繃的青澀，多了幾分經過血火淬鍊的沉穩與自信。
戰士們雖然麵帶疲憊，但腰桿挺得筆直，眼中閃爍著勝利的光芒。他們身上沾染的塵土和偶爾可見的破損護甲，成了最好的勳章。繳獲的少量變異獸材料被統一運送至倉庫。
最引人注目的是跟隨後隊入城的喪屍軍團。
它們依舊沉默，但步伐似乎更加整齊劃一，身上殘留的戰鬥痕跡和少數個體手中提著的、屬於強大變異獸的殘破肢體，無聲地宣告著它們的戰功。玥璃飄然落地，走在軍團最前方，白衣依舊潔凈，隻是紅眸深處似乎也多了一絲“生氣”。
城內街道兩旁，擠滿了自發前來迎接的民眾。歡呼聲、掌聲、夾雜著親人間重逢的呼喊，響徹雲霄。孩子們好奇而崇拜地看著戰士們和那些“可怕又厲害”的喪屍叔叔阿姨。
經過這段時間的宣傳和實際接觸後，普通民眾對喪屍軍團的恐懼已大大降低，轉而是一種複雜的敬畏。
慶功宴在夜色降臨時達到**。
中心廣場上篝火熊熊，人聲鼎沸。戰士們卸下盔甲，與家人、戰友圍坐在一起，大口吃肉，低聲交談著白天的戰鬥，不時爆發出爽朗的笑聲。就連喪屍們，也被玥璃允許在指定區域“安靜休整”，它們吸收著空氣中瀰漫的靈氣，對它們而言，這也是一種“進食”和恢復。
餘暉、朱老爺子、秦衛國等高層端著酒杯，穿梭在各處，向將士們致意，聽取著最前線的反饋。
“首領！那炎爆槍真好使！三階的刺甲龜，一槍打在殼縫裏，直接就癱了！”
“多虧了林隊長的戰術安排，不然我們小隊差點被那頭鑽地的大傢夥陰了！”
“喪屍兄弟們扛正麵真是一絕！要不是它們頂住第一波，我們火力組沒那麼容易展開......”
聽著戰士們七嘴八舌又充滿自豪的講述，餘暉心中欣慰，也不斷印證和修正著對部隊實際戰力的評估。
李景隆湊到敖青旁邊，遞過去一大塊烤得滋滋冒油的獸腿：“老敖，嘗嘗！陸地上的口味！可惜你沒趕上打架，不然更熱鬧！”
敖青接過，優雅地小口撕咬著，金色的豎瞳觀察著周圍喧囂卻充滿生機的人群，緩緩道：“戰意凝聚，士氣可用。此等景象......許久未見了。”
他沉睡的時代，大明軍旅凱旋，或許也有這般熱鬧，隻是眼前的一切，混合著末世的蒼涼與不屈的生機，別有一番感觸。
另一邊，玥璃靜靜地坐在餘媽媽和幾個孩子旁邊。小丫遞給她一顆用糖漬過的野果，她猶豫了一下，接過，輕輕咬了一口。
甜味在她口中化開，味覺似乎恢復了些許。
她看著孩子們純真的笑臉，聽著餘媽媽溫和的嘮叨，冰冷的心湖中，彷彿投入了一顆小小的暖石，漾開細微的漣漪。
慶功宴持續到深夜。當篝火漸熄，興奮了一天的戰士們被各自隊長催促著回去休息，為明日的大戰養精蓄銳時，指揮部內的燈光卻依然明亮。
核心層及所有主要指揮官再次齊聚。
沒有慶功宴的喧鬧，隻有沙盤、地圖和凝重的氣氛。
秦衛國代表參謀部，彙報了匯總後的敵情最新研判和最終版的“城北光復戰役”作戰方案。
方案極其詳盡，考慮了各種地形、天氣、敵方可能種類及應對預案，主攻方向、佯攻牽製、預備隊配置、後勤補給線、通訊保障、傷員後送路線一應俱全。
玥璃也明確了她麾下喪屍軍團的部署位置和承擔的主要任務——作為正麵強攻的先鋒和中堅，利用軍陣和數量優勢，強行開闢通道，壓縮變異獸活動空間。
敖青的任務是監控整個戰場空域及地下水源異常，並作為最高機動戰力，隨時撲滅意外出現的強點或應對來自山林更深處的未知威脅。
孔萱、金嘯的飛禽族群負責全天候偵察預警和關鍵資訊傳遞。
清虛道長將在幾個預設的陣法節點提前佈下大型困陣與幻陣，配合主力逐步推進收網。
餘暉和朱老爺子坐鎮中樞，掌控全域性，並作為最終的戰略預備隊。
“綜上所述，戰役預計在明日上午七點正式打響。第一階段目標是清除城北外圍山林約五公裡縱深內的所有成規模威脅，建立穩固的前進基地。而後視情況，逐層向內清剿。”秦衛國最後總結道。
眾人又對幾個細節進行了最後的推敲和確認。
“諸位，”餘暉站起身，目光掃過每一張麵孔，“前兩階段的勝利，證明瞭我們的力量與團結。但城北，纔是真正的考驗。那裏隱藏著什麼，我們並不完全清楚。或許有預料之外的強敵，或許有真理之門留下的後手......”
他頓了頓，聲音愈發堅定：“但我相信，無論遇到什麼，隻要我們同心協力，憑藉著七日築城的毅力、兩戰連勝的銳氣、身後十數萬同胞的期盼，以及我們誓要奪回故土的決心——我們，必將勝利！”
“明日，收復城北，光復東海全境！”
“必勝！”所有人低吼，戰意再次被點燃。
會議散去，眾人各自返回崗位做最後的準備。
餘暉獨自走到城頭，望著北方那片在夜色中的漆黑山影。
那裏，將是最終的戰場。