朱老爺子的話像一盆冰水，把剛剛戰勝強敵的餘暉澆了個透心涼。
“死皮？”餘暉盯著那顆還在微微跳動的怨念結晶，又看向遠處那片深不見底的黑霧，“您是說......這玩意兒隻是個分身？”
“差不多意思。”朱老爺子拄著柺杖走近，瞥了眼癱著的二狗子，“二狗子能臨陣突破，倒是難得。不過以你們現在的狀態，進去就是送菜。”
他指了指黑霧深處：“那裏頭的東西，靠蠻力殺不完。得先懂規矩。”
“什麼規矩？”餘暉皺眉。
“金陵城的規矩。”朱老爺子柺杖輕點地麵，“或者說......這座城為什麼會變成現在這樣的‘規矩’。”
他頓了頓：“陛下給了你兩個選擇。第一，現在收手，拿著已經凈化的功勞和賞賜，帶著家人離開金陵——結界還能撐兩三個月，夠你們撤到安全區域。”
“第二呢？”
“第二，”朱老爺子深深看了他一眼，“跟咱走一趟‘往事迴廊’。看看這座城埋著什麼，再決定要不要繼續往裏闖。”
餘暉幾乎沒有猶豫：“我選二。”
“哦？不怕死？”
“怕。”餘暉坦然，“但更怕死得不明不白。而且......”他看了眼二狗子，這傢夥正掙紮著想站起來，“來都來了，不把副本刷通關，總覺得虧得慌。”
朱老爺子愣了愣，隨即哈哈大笑：“好一個‘來都來了’！行，那咱就帶你們去見見世麵。”
他柺杖在空中虛劃，一道乳白色的門戶緩緩展開，門內不是黑霧，而是......一片老式街道的虛影。
“扶著你那條狗，跟緊。”朱老爺子率先踏入。
餘暉扛起二狗子一步跨入門內。
天旋地轉。
再睜眼時，已經站在一條青石板鋪就的老街上。兩旁是民國時期的建築，灰牆黑瓦，掛著褪色的招牌。街上行人穿著長衫馬褂或旗袍，黃包車夫拉著客人跑過。
但一切都沒有聲音，像是默片。而且所有人的動作都是迴圈的——同一個路人會在同一位置反覆走過，黃包車會在街角消失又重現。
“這是......”餘暉皺眉。
“1937年12月的金陵。”朱老爺子的聲音平靜，“準確說，是這座城記憶中最痛的那個片段。”
他話音剛落，遠處突然傳來炮響。
不是幻聽，是真的炮聲！緊接著是槍聲、哭喊聲、嘶吼聲！街上的“默片”突然活了，行人驚恐奔逃，店鋪關門，整條街瞬間亂成一團！
“鬼子進城了！快跑啊！”
“娘——！”
“跟這幫畜生拚了！”
餘暉瞳孔驟縮。他看到一隊穿著土黃色軍裝的士兵衝進街道，刺刀在陽光下閃著寒光。有個老人跑慢了，被一槍托砸倒，然後刺刀捅進胸口。
血噴出來，濺在青石板上。
“這是幻象？”餘暉握緊刀柄。
“是，也不是。”朱老爺子看著那慘狀，眼神複雜，“這些事確實發生過，但現在你看到的，是那些死者殘留的記憶碎片，被怨靈之海吸收後形成的‘歷史重演’。”
他柺杖指向街道盡頭：“往前走。這段‘往事迴廊’一共七幕，這是第一幕——‘城破’。”
餘暉深吸一口氣，扛著二狗子往前走。
沿途全是慘劇。屠殺、縱火、劫掠......那些士兵就像是一群畜生，不，比畜生更畜生。有個年輕女人被拖進巷子，餘暉下意識想出手，朱老爺子按住他肩膀。
“你救不了。這些都是已經發生的事。”老爺子聲音沙啞，“看，記住，然後......繼續走。”
第二幕，是某個避難所。數百平民躲在地下室，外麵是砸門聲和日語吼叫。門被炸開，機槍掃射，血把地下室灌成紅色池塘。
第三幕，江邊。成千上萬的屍體堆積如山，江水被染紅。有士兵在岸邊用刺刀捅殺還沒斷氣的人，像在完成某種流水線作業。
二狗子已經醒了，它看著這一切，熔金色的瞳孔裡燃著怒火：“主人......這些......”
“都是真的。”餘暉聲音低沉，“歷史上，這座城市經歷過這個。”
第四幕、第五幕......
每一幕都比前一幕更殘酷。餘暉經歷過末世，見過喪屍吃人，見過變異獸屠戮，但眼前這種帶著種族滅絕意味的屠殺，依舊讓他胃裏翻湧。
第六幕，終於不是屠殺現場。
那是一座宮殿式建築——總統府。議事廳裡，十幾個穿著將官服的人圍坐，個個麵色慘白。主位上是個微胖的中年人，正拍桌子怒吼：“守！必須守！南京是首都，怎麼能說棄就棄？！”
但底下沒人應聲。有人低頭抽煙，有人看著地圖發獃。
畫麵一轉，長江碼頭。大量軍隊在潰逃，軍官搶著上船，士兵丟下武器脫了軍裝混進平民裡。而城裏，還有幾十萬沒來得及撤走的百姓。
“這一幕叫‘遺棄’。”朱老爺子淡淡道，“守不住的城，沒來得及撤的人，最後成了三十萬冤魂。”
第七幕，終於到了。
不是街道，不是建築，而是一片虛無的黑暗。黑暗中懸浮著一枚跳動的暗紅色心臟。無數黑色細線從心臟延伸出去，連線著之前六幕的場景。
“這就是怨靈之海的‘核心記憶’——‘絕望之種’。”朱老爺子指著那心臟，“所有怨唸的源頭，所有仇恨的集結體。陛下鎮壓的就是這東西。”
餘暉盯著那心臟，突然開口：“這些記憶......你是怎麼看這麼清楚的？”
朱老爺子沉默了幾秒。
“因為，”他緩緩摘下頭上的發簪，花白的頭髮散落，“當年守城部隊裏，有個姓朱的團長。他接到命令死守雨花台，守了三天，全團打光。最後他抱著炸藥包沖向坦克，沒炸死鬼子，倒是把自己炸成了碎片。”
餘暉瞳孔一縮：“你是——”
“我不是他。”朱老爺子打斷，“我隻是......承載了他一部分記憶的‘容器’。或者說，陛下用特殊方法保留下來的，這座城最後的‘見證者’。”
他重新束好頭髮：“現在你明白了？怨靈之海殺不完，因為仇恨和絕望本身是殺不死的。你能做的，要麼徹底凈化這顆‘絕望之種’，要麼......找到另一種方式，讓這些怨魂安息。”
餘暉看著那跳動的心臟，突然問：“陛下為什麼不直接凈化它？”
“因為做不到。”朱老爺子搖頭，“陛下的力量性質偏陰，與這顆種子同源，強行凈化等於自我毀滅。所以需要‘火’——至陽至剛的凈化之火。”
他看向餘暉：“你的不死鳥之炎，二狗的太陽真火，是這座城幾百年來唯一等到的機會。”
就在這時，那顆暗紅心臟突然劇烈跳動！
“嗡——！”
黑暗空間中，無數黑色人影從心臟中爬出！它們不再是民國百姓的打扮，而是穿著各個時代的衣物——有清兵、有太平軍、有民國士兵，甚至還有幾個穿著現代服裝的！
“小心，觸動記憶核心了！”朱老爺子柺杖一頓，乳白光罩護住三人，“這些是記憶中的‘守護者’，會攻擊任何試圖靠近核心的人！”
餘暉把二狗子放到光罩邊緣：“能打嗎？”
“能，但別用大規模招式，會傷到記憶結構。”朱老爺子快速道，“用技巧，逐個擊破！”
“明白。”
餘暉踏出光罩，第一個黑衣人影已經撲到麵前！看裝扮是個清軍武將，手裏提著一把鬼頭大刀，當頭劈下！
“剃！”
餘暉身形一閃消失，出現在武將側麵。
“一陽指·流櫻！”
武裝色霸氣纏繞手指，流櫻技巧發動，一指點在武將肋下！黑氣潰散，武將身影模糊了一下，但沒完全消失。
“嘖，怨念挺厚。”餘暉皺眉，流刃若火出鞘，“那就——鬆明！”
始解火焰席捲，將武將吞沒。慘叫聲中，黑影徹底消散。
但更多黑影湧了上來！這次是五個民國士兵，端著步槍，刺刀閃著寒光。
“月步！”
餘暉騰空而起，避開刺刀攢刺。
“嵐腳·線！”
弧形真空斬擊切過，三個黑影被攔腰斬斷。
還剩兩個。餘暉落地瞬間，反手一刀“火焚城郭”將兩個黑影圈進火圈。
“焚！”
火焰收攏，黑影蒸發。
“主人！左邊！”二狗子突然喊。
餘暉轉頭，瞳孔一縮——一個穿著現代運動服、滿臉是血的少年黑影，正手持消防斧劈來！那動作，分明是練過的！
“紙繪！”
身體如紙片般飄開，斧刃擦著衣角劃過。
餘暉順勢近身，一記“皇極驚天拳”轟在少年胸口！拳勁透體，黑影炸開！
“連現代怨靈都有？”餘暉喘了口氣，“這到底收集了多少年的怨念？”
“從古至今。”朱老爺子在光罩裡喊，“金陵城是六朝古都，也是兵家必爭之地。每次改朝換代、每次外敵入侵，都會死很多人，埋很多怨。這幾百年積累下來......早就成了一鍋大雜燴。”
正說著，那顆暗紅心臟突然射出一道血光，直衝餘暉！
“殘日獄衣！”
餘暉下意識發動卍解防禦技，白金火焰外衣覆蓋全身。血光撞在火焰外衣上，發出“滋滋”腐蝕聲，但被擋住了。
“它注意到你了！”朱老爺子急道，“快退回來！”
餘暉沒退。
他看著那顆心臟，又看了看周圍不斷湧出的黑影，突然咧嘴一笑。
“老爺子，問你個問題。”
“啥？”
“如果我把這東西......砍了會怎樣？”
朱老爺子一愣：“砍了？你砍不動，那是記憶凝結體，沒有實——”
話沒說完。
餘暉已經動了。
“卍解·殘火太刀。”
溫度沒有外泄，但整把刀變成了焦黑色。他雙手握刀，踏步前沖，所有撲上來的黑影都被殘日獄衣彈開、燒盡！
“東——”
刀尖對準暗紅心臟。
“旭日刃！”
白金細線一閃而逝。
沒有聲音，沒有爆炸。
那顆跳動了數百年的“絕望之種”，正中裂開一道細縫。
然後，整顆心臟開始崩塌。
不是炸裂，而是像風化的沙雕，一點點剝落、消散。連線六幕場景的黑色細線根根斷裂，那些慘烈的記憶畫麵也開始模糊。
“你......”朱老爺子張大嘴，“你真砍了？！”
“砍了。”餘暉收刀，殘日獄衣散去，額頭見汗——剛才那一擊消耗不小，“不過感覺沒砍死，更像......砍傷？”
話音未落，崩塌的心臟碎片突然匯聚，化作一道血光，朝著黑暗深處逃竄！
“它要跑！”二狗子想追。
“別追！”朱老爺子攔住，“那是核心怨念，逃回本體了。不過......”
他看著逐漸消散的記憶空間，又看看餘暉，眼神複雜。
“你這一刀，至少把‘往事迴廊’砍崩了。那些被固化的記憶碎片會逐漸消散，怨靈之海的再生能力......會被削弱三成以上。”
餘暉挑眉：“所以是好事？”
“好事，也是壞事。”朱老爺子嘆氣，“你傷到了它的根本，它肯定會報復。接下來怨靈之海深處的那個‘本體’，估計要提前蘇醒了。”
他看了眼正在關閉的白色門戶：“走吧，該回去了。陛下......應該有很多話要問你。”
餘暉扛起二狗子，最後看了眼徹底崩塌的第七幕空間。
那些民國街道、江邊屍體、總統府的爭吵......都像褪色的照片，一點點消失在黑暗裏。
但有些東西，留下來了。
他摸了摸胸口——那裏，剛才砍中核心的瞬間，似乎有一縷怨念碎片，順著刀意鑽進了他體內。
係統鑒定沒反應，但總覺得......不太對勁。
“走了，主人。”二狗子用腦袋蹭他。
“嗯。”
兩人一狗踏入光門。
而在他們離開後，徹底黑暗的空間裏，突然響起一聲沙啞的低笑。
“火......好熟悉的火......”
“等我......再等我一會兒......”
“很快......就能出來......見你了......”
聲音消散。
怨靈之海最深處，那片濃得化不開的黑霧，開始緩緩旋轉。