返回安全區的路途顯得格外漫長。
二狗子雖然疲憊，但依舊沉穩，金色的毛髮在昏沉的天光下顯得有些黯淡，卻依舊散發著令人安心的暖意。
餘沐晴全程都守在哥哥身邊，小臉緊繃，念力小心翼翼地引導著靈晶的能量，不敢有絲毫鬆懈。那專註的模樣，讓一旁陪同的秦衛國等人又是心疼又是敬佩。
清虛道長則與金嘯並行，神識時刻外放，警惕著四周可能存在的風險。雖然紅霧區域的主要威脅似乎已被剷除，但末世之中，任何時候都大意不得。
當安全區那略顯殘破卻堅固的圍牆出現在視野中時，所有人才真正鬆了口氣。得到訊息的林薇早已帶著部分人員等候多時了。
眾人沒有過多寒暄，立刻將餘暉安置到了安全區條件最好的一處房間。這裏原本是秦衛國的指揮室，此刻被毫不猶豫地讓了出來。
時間在焦灼的等待中一分一秒過去。
指揮室內，餘沐晴額角已經滲出了細密的汗珠，但她依舊咬牙堅持著，身邊消耗殆盡化為粉末的靈晶已經堆了一小堆。終於，在又一塊靈晶的能量即將耗盡時，她感覺到哥哥識海中那乾涸的精神力海洋，開始泛起了自主吸收能量的漣漪。
她心中一喜，更加專註地引導著。
不知過了多久，躺在床榻上的餘暉，睫毛微微顫動了一下，隨即緩緩睜開了眼睛。
初時，眼神還有些渙散和迷茫，彷彿沉淪在一個漫長而灼熱的夢境中。但很快，那深邃的瞳孔便重新聚焦，恢復了往日的清明，隻是深處還殘留著一絲難以抹去的疲憊。
“哥！你醒了！”餘沐晴驚喜地叫出聲，一直緊繃的神經瞬間放鬆，眼淚又忍不住在眼眶裏打轉。
守在外間的清虛道長、秦衛國、林薇等人聽到動靜，也立刻走了進來。
“餘首領，感覺如何？”秦衛國連忙上前，語氣關切。
餘暉嘗試動了一下，立刻感到一陣酸軟和虛弱感襲來，尤其是頭部，依舊有些隱隱作痛，那是精神力透支的後遺症。但他還是撐著手臂，想要坐起來。
“我沒事，隻是有些脫力。”他的聲音有些沙啞，看向圍在床邊的眾人，尤其是眼睛紅紅的妹妹和麪帶關切的林薇，心中湧起一股暖流，“讓大家擔心了。”
“餘小友剛醒，還需靜養，莫要過多勞神。”清虛道長走上前，再次探查了一下他的脈象，點了點頭，“精神力已開始自行恢復，根基無礙，休養幾日便可。隻是強行催動遠超自身境界之力，肉身經絡有所損傷，需要好生溫養一段時日，切不可再妄動乾戈。”
餘暉點了點頭，表示明白。他自己最清楚當時的狀態，卍解殘火太刀，幾乎是榨乾了他所有的力量，那種力量固然毀天滅地，但帶來的負荷也同樣難以承受。若非《大日金烏觀想法》打下的堅實根基以及不死鳥之炎的強大恢復力，後果不堪設想。
“道長，軍首，那紅霧深處......”餘暉看向清虛道長和秦衛國，準備將後來的事情告知。
清虛道長卻擺了擺手，打斷了他：“此事不急。你剛蘇醒，精神未復，那些細節稍後再說不遲。眼下，你安心休養便是。”
秦衛國也連忙附和：“對對對，餘首領，你現在最重要的任務就是養好身體！其他任何事情，都可以往後放！安全區這邊，我們已經加強了戒備，你放心！”
這時，林薇端著一碗剛剛熬好的、散發著靈氣的大補湯走上前來，輕聲道：“首領，先喝點東西吧，這是用山莊帶來的靈植和一部分海獸肉精華熬的，對恢復元氣有好處。”
在餘沐晴的攙扶下，他慢慢喝下了那碗補湯，一股溫和的暖流順著喉嚨滑下，滋養著經脈和臟腑，讓他感覺舒服了不少。
也就在這時，靜室外傳來一陣越來越響亮的喧嘩聲。
秦衛國微微皺眉，對參謀使了個眼色。參謀立刻會意，出去檢視情況。
不一會兒，參謀回來了，臉上帶著一種複雜的神情，有激動，也有感慨。
“軍首，餘首領，是外麵的民眾和將士們......”參謀的聲音有些哽咽，“他們不知道從哪裏聽說了餘首領為了清除海岸線和城南威脅而力戰昏迷的訊息，自發聚集過來了，想要......想要當麵感謝餘首領，感謝錦繡山莊的恩情。”
眾人聞言，皆是一愣。
餘暉在餘沐晴的攙扶下，緩緩走到窗邊，輕輕推開了一條縫隙。
隻見指揮室外的空地上，不知何時已經聚集了黑壓壓的一片人。有衣衫襤褸、麵黃肌瘦的普通民眾，有身上帶傷、眼神卻無比堅定的士兵，甚至還有一些被大人抱在懷裏、眨著大眼睛的孩子。
他們手中沒有鮮花，沒有錦旗，隻有最樸素的食物——可能是攢了很久的半個粗糧餅子，幾個蔫了的果子，甚至隻是一碗清澈的飲水。他們默默地站在那裏，翹首以盼，眼神中充滿了最純粹的感激與期盼。
當有人透過窗縫看到餘暉的身影時，人群中頓時響起了一陣壓抑著的、激動的低呼。
一位滿頭白髮、拄著柺杖的老者，在旁人的攙扶下，顫巍巍地向前走了幾步，朝著窗戶的方向，深深地、深深地鞠了一躬。
緊接著，所有人都自發地、無聲地彎下了腰。
沒有華麗的辭藻，沒有喧囂的口號。
隻有這無聲的、莊重的鞠躬。
以及那瀰漫在空氣中，幾乎凝成實質的感激之情。
這無聲的感謝，比任何溢美之詞都更具分量，重重地敲擊在每個人的心上。
餘暉沉默地看著這一幕，心中波瀾起伏。
林薇悄悄抹了抹眼角。秦衛國和參謀挺直了胸膛，眼眶發熱。連清虛道長，也微微頷首，眼中流露出讚許之色。
“得道者多助......”道長輕聲喟嘆。
餘暉輕輕關上了窗戶，隔絕了外麵的視線。他轉身，對秦衛國道：“軍首，替我謝謝大家。告訴他們，心意我們領了，東西......分給孩子們吧。”
秦衛國重重地點了點頭：“我明白！”
……
而在遙遠的地下研究所，那份記錄了“黑山羊幼崽”實戰資料和餘暉戰力的加密資料包，已經通過特殊的靈能通道，傳送向了某個未知的所在。
研究所內，學者看著傳輸成功的提示，嘴角那抹冰冷的微笑再次浮現。
“資料已經送達。接下來，‘上麵’會如何‘修剪’這棵意外茁壯的‘苗木’呢？真是令人期待啊......”
他轉身，走向更深處的實驗室，那裏的培養槽中，似乎有更多扭曲的陰影在蠢蠢欲動。