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天擦黑的時候，村裡所有人都聚到了打穀場上。
火把點起來了，一堆一堆，插在四周，把整個場子照得通亮。男人站在前頭，握著獵叉、柴刀、鋤頭，什麼能用的都拿出來了。女人和孩子縮在後麵，有的抱著繈褓裡的嬰兒，有的拽著大點兒的孩子，臉色煞白，冇人說話。
疤爺站在最前頭，揹著手，臉上的皺紋在火光裡顯得格外深。
林凡靠在打穀場邊上那棵老槐樹上，隕星刀橫在膝上，閉著眼。
石頭蹲在他腳邊，緊緊挨著他的腿，兩隻手攥著那捲帛書，攥得指節發白。翠花在人群裡，眼眶紅紅的，看著這邊，想過來又不敢。
“都聽我說。”疤爺開口，聲音沙啞，卻穩穩地壓住了所有的動靜。
所有人都看著他。
“東邊山裡出來東西了。”疤爺說，“什麼玩意兒，我也不知道。但我知道，那玩意兒不是山裡的野獸，是比野獸更邪的東西。”
冇人說話。火把劈啪作響。
“今晚它們可能來。”疤爺繼續說，“也可能不來。但咱們得準備著。男人守著村口，女人孩子躲屋裡。不管來不來，天亮之前，誰都不許往外跑。”
有人小聲問：“跑出去會咋樣？”
疤爺看了那人一眼。
“不知道。”他說，“但你敢跑，你就試試。”
那人冇再問了。
疤爺轉過頭，看向林凡。
林凡睜開眼。
四目相對，疤爺冇說話，隻是點了點頭。
林凡站起身，走到疤爺旁邊，看著那些人。
火光照在他們臉上——有恐懼，有茫然，有不甘，也有死死壓著的倔強。這些都是山裡人，一輩子跟山打交道，跟野獸搶食，跟老天爺爭命。他們不怕死，但他們怕死得不明不白。
林凡開口。
“那些東西，”他說，“衝我來的。”
所有人都看著他。
“我身上有它們想要的東西。”林凡繼續說，“你們救我，留我，它們就盯上這個村子了。”
沉默。
有人低下頭，有人看著他，目光複雜。石頭在他身後站起來，抱著帛書，小臉繃得緊緊的。
林凡看著那些人。
“你們現在可以趕我走。”他說，“我走，它們追我，不一定會回來。”
沉默。
更長久的沉默。
老胡忽然開口，聲音粗啞：“你救過我腿。”
林凡看著他。
老胡拄著根柺杖，站在人群邊上，那條被墟影撓過的腿還纏著布條，但他站得直直的。
“你救過我腿，”他說，“你就是我救命恩人。我胡大柱這輩子冇乾過忘恩負義的事。”
他往前走了一步，拄著柺杖站在林凡旁邊。
然後是第二個。
“你救過我兒子。”一個婦人從人群裡走出來，拉著個半大小子，那小子眼睛紅紅的，不敢看林凡，但也冇跑。
然後是第三個，第四個。
疤爺最後走上來，站在林凡旁邊，掏出菸袋，塞了菸絲，點上，抽了一口。
“後生，”他說，“石家坳的人，冇那麼孬。”
林凡看著那些人，看著那些站在火光裡的臉，看了很久。
他什麼都冇說。
隻是把隕星刀握緊了一些。
夜越來越深。
男人散開，守在村口和柵欄各處。女人和孩子躲進屋裡，門窗堵死，一點光都不敢露。整個村子沉入黑暗，隻有村口那幾堆篝火還在燃燒，火光照出一小片亮地。
林凡坐在村口那塊石頭上，隕星刀橫在膝上。
石頭蹲在他旁邊，不肯進屋。
翠花來拉了好幾次，拉不走，最後抹著眼淚回去了。石勇站在幾丈外的柵欄邊，手裡握著柴刀，時不時往這邊看一眼。
風起來了。
很涼，涼得不正常。明明是初夏的夜，風吹在身上卻像深秋，冷得人起雞皮疙瘩。那風裡帶著一股很奇怪的味道，不是臭，不是腥，是一種空空的、什麼都冇有的味兒，聞了讓人心裡發慌。
遠處的山梁上，開始有光點跳動。
幽綠的，一個一個，密密麻麻。
比那天晚上多。
多很多。
石頭攥緊林凡的衣角，小聲問：“叔，它們來了？”
林凡看著那片光點。
“來了。”
他站起身。
石頭也要站起來，被他按住了。
“待在這兒。”林凡說，“彆動。”
石頭張了張嘴，想說什麼，看見他的眼神，又把話咽回去，隻是抱緊了懷裡的帛書。
林凡往前走。
走到篝火前麵，他站住，看著那片越來越近的光點。
刀身上，開始亮起光。
很淡，淡得幾乎看不見，但確實在亮。那是這幾天曬著太陽、喝著熱湯、一點一點攢下來的力量，全被他逼進了這把刀裡。
不多。
但夠用。
光點越來越近。那些灰白的輪廓從黑暗裡浮現出來，細長的四肢，反彎的關節，咧到耳根的嘴。它們冇有衝，隻是一步一步往前走，走得很慢，像在等什麼。
等那道身影。
黑暗深處，那道佝僂的身影終於走了出來。
它站在所有墟影的最前麵，站在火光邊緣，那些冇有眼珠的眼窩“看”著林凡，看著林凡手裡的刀。
那半邊被燒焦的身子，已經好了大半。
“你又來了。”林凡說。
那道身影沉默了一會兒。
“我一直在。”它說，“冇走過。”
林凡握著刀，冇說話。
那道身影往前走了一步。
“那天你說你是獵戶。”它說，“我今天來，是想再看看。”
林凡看著它。
“看什麼？”
那道身影冇有回答。
它抬起那隻細長的、覆蓋著灰白鱗片的手，指向林凡身後。
指向石頭。
指向石頭懷裡那捲正在發光的帛書。
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