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眼皮像被灌了鉛。
不，比鉛更重。像是被一整條歸墟的黑暗壓住，每一根睫毛都墜著萬千星辰的殘骸。
林凡的意識在無儘的混沌中沉浮，破碎的畫麵如潮水般湧來又退去——灰色棺槨掀開的縫隙，空洞的眼睛，黑袍人扭曲的臉，崩碎的鑰石，還有那雙將自己推出毀滅漩渦的、屬於金如玉的手……不對，她冇有來。那隻是幻覺。
可為什麼如此清晰？
“呃……”
喉嚨裡擠出一絲沙啞到幾乎不存在的聲音，連他自己都懷疑是否真的發出了聲響。嘴脣乾裂得如同久旱的土地，每一次細微的顫動都帶來撕裂般的疼痛。但這疼痛是好的。疼痛意味著還活著。
活著。
這個念頭如同投入死水的石子，在意識深處激起微弱的漣漪。他開始能感覺到更多——身下粗糙的褥子，空氣中混雜著藥草味、煙火味和一絲若有若無的焦臭，遠處隱約的人聲，還有……
冰冷。
一股陰寒的死寂氣息，如同附骨之疽，死死盤踞在背後某處。那是“影”蝕，在他昏迷期間仍在緩慢侵蝕。但奇怪的是，它的蔓延似乎被什麼東西阻滯了，邊緣處傳來一陣陣辛辣灼熱的刺痛，像是有人在用燒紅的烙鐵反覆熨燙。
外敷的草藥？陽烈之物？
林凡的意識太過微弱，無法思考更深。他隻是本能地感覺到，有人在試圖救他。用最樸素、最原始的方法。
真好。
這世上，還有人願意救一個素不相識的將死之人。
他想睜開眼，想看看救自己的人長什麼模樣，想道一聲謝，哪怕隻是發出一點聲音。但眼皮太重了，重得他拚儘全力，也隻能讓睫毛微微顫抖。手指更是不聽使喚，隻有緊握隕星刀的右手，在意識掙紮時下意識地收緊了一分。
哢嚓。
刀柄上，一道細微的裂痕悄然彌合。
外界的聲音變得清晰了一些。
“……當家的，他剛纔好像動了！嘴唇動了！”
是個女人的聲音，帶著壓抑的驚喜和不確定。
緊接著是急促的腳步聲，一個更沉穩的男聲在稍遠處響起：“真的？讓我看看。”
林凡感覺到有人靠近，粗糙的手指輕輕探向自己的頸側，停留片刻。
“脈搏……好像比早上有力了一點點。”男聲低沉，帶著疲憊和一絲難以掩飾的複雜，“翠花，你看他眉心，是不是有東西？”
“呀！真的！淡金色的，一閃一閃的，跟螢火蟲似的……這是什麼？”
林凡不知道他們在說什麼。但“淡金色”三個字讓他心頭一震。星核烙印？它還在？還在護著自己？
他拚命想給出迴應，想告訴這些善良的山民不要害怕，自己不是邪祟，那光芒不會傷害他們。可他的身體如同灌了鉛的囚籠，將所有的意誌死死鎖住。
就在他掙紮得最劇烈的時候——
嗷嗚——！
一聲悠長而淒厲的狼嚎，從村落西麵的山梁上傳來，穿透傍晚的暮色，在群山中迴盪。
緊接著是第二聲、第三聲，此起彼伏，連成一片。
但那不是普通的狼嚎。林凡即使在昏迷邊緣，也能感覺到那嚎叫聲中蘊含的異樣——空洞、冰冷、帶著不屬於活物的死寂。它們不是普通的狼，是被“空”之氣息侵染、魔化的邪祟。
而且，數量……很多。
“壞了！”石勇的聲音驟然緊繃，“天還冇黑透就出來了，不對勁！翠花，你守著屋裡，把門窗關嚴實，無論外麵發生什麼都彆出來！我去村口！”
“當家的，你小心啊！”女人的聲音帶著哭腔。
急促的腳步聲遠去。緊接著是木門關上的沉悶聲響，還有重物抵住門的聲音。
林凡的心沉了下去。那些東西……是衝著他來的。或者說，衝著他體內的“星核”烙印來的。它們能感應到這縷在歸墟深處淬鍊過的、與“空”截然相反的本源氣息，本能地想要吞噬、湮滅。
而這個小山村，因為收留了他，正麵臨滅頂之災。
必須……必須醒過來……
意識深處，那縷微弱的“星核”烙印彷彿感應到宿主的焦急，開始加速旋轉。每轉一圈，就有一絲極其稀薄的金芒散入林凡的經脈，刺激著枯萎的竅穴和幾乎停滯的血脈。
疼痛如同潮水般湧來。那是比“影”蝕更劇烈的、彷彿渾身骨頭被一寸寸碾碎又重新拚接的痛。但林凡死死咬住牙——如果他有牙可咬的話——用儘所有殘存的意誌力，對抗著這幾乎將他再次推入深淵的劇痛。
屋外的狼嚎越來越近，夾雜著村民的驚呼、狗吠、以及木頭斷裂的刺耳聲響。
火光透過糊紙的窗戶，將屋內映照得忽明忽暗。
石頭的聲音在堂屋響起，帶著哭腔：“娘，我怕……”
“不怕，石頭不怕。”翠花緊緊摟住兒子，聲音在發抖，“那位叔叔在，他身上的光能打跑怪物，他……”
話音未落——
嘭！
一聲巨響從院子外傳來，像是有什麼沉重的東西撞在了籬笆門上。緊接著是令人牙酸的、指甲刮擦木頭的尖銳聲響，以及低沉的、如同破風箱般的喘息。
那些東西，找上門了。
林凡感覺到背後的“影”蝕灼痕猛地傳來一陣刺痛，彷彿在呼應外麵那些同源的氣息。而他的“星核”烙印，也在這一刻驟然迸發出比之前明亮數倍的光芒！
不是他要催動，是烙印在感應到威脅時，本能地做出了反應！
嗡——！
一層極其淡薄、卻比昨夜更加凝聚的金色光暈，從林凡體內瀰漫而出，瞬間籠罩了整個裡屋，甚至透過門縫，溢散到堂屋之中。
“娘！光！叔叔發光了！”石頭驚呼。
翠花緊緊抱住兒子，嘴唇顫抖，卻說不出話來。她看著那從裡屋門縫透出的、溫暖而柔和的金芒，如同看到了神佛顯靈，眼眶發熱。
院子外，那撞門的怪物發出一聲淒厲的嘶嚎，隨後是急促的、逃竄的腳步聲，迅速遠去。
但林凡知道，這隻是開始。它們不會就此罷休。它們會去而複返，會聚集更多的同類，會用更瘋狂的方式衝擊這個脆弱的村落。
除非……
除非他醒來。
除非他能站起來，拿起刀，用這些怪物最畏懼的星火，將它們徹底燒成灰燼。
金色的光暈在屋內持續了片刻，最終緩緩黯淡、收斂。林凡的身體劇烈顫抖了幾下，眉心那淡金色的印記虛影瘋狂閃爍，如同風中殘燭。
然後——
他的眼皮，終於睜開了一道縫隙。
視野模糊，隻有一片昏暗的光影和晃動的輪廓。但他看到了——一個瘦小的身影趴在門邊，正瞪大眼睛看著自己；一箇中年婦人緊緊摟著那孩子，臉上掛著淚痕。
他想開口，想讓他們彆怕。
可他隻來得及發出一聲沙啞的、幾乎聽不見的“謝……”，眼前便再次陷入無儘的黑暗。
這一次，不是昏迷，而是更深沉的、被消耗殆儘後的休眠。
“星核”烙印的光芒徹底熄滅，如同燃儘的燭火。但它留下的最後一點輝光，已經讓那兩隻怪物的衝擊戛然而止，也讓這個風雨飄搖的小山村，得到了片刻的喘息。
屋外，夜色徹底籠罩了群山。
更遠的山梁上，那些幽綠的眼睛在短暫的退卻後，又重新亮起，而且比之前更多、更密。它們遙遙“注視”著山坳裡那間熄了燈的石屋，無聲地等待著。
而在裡屋的土炕上，林凡的右手依舊死死握著隕星刀，眉心那淡金色的印記虛影，在黑暗中極其緩慢地、極其微弱地，重新凝聚出一點比螢火更細微的光芒。
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