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通道並非直線向下，而是曲折蜿蜒，坡度平緩，如同一條被遺忘的巨蛇腸道。林凡踉蹌前行，身後廣場那令人心悸的恐怖氣息與陰兵煞氣被厚厚的岩石隔絕，但那股冰冷的窺視感彷彿仍烙印在脊背。他不敢有絲毫放鬆，《潛龍隱》依舊運轉，卻因傷勢與透支而效果大減，腳步在濕滑的地麵上拖出斷續的輕響。
通道內並非全然黑暗。岩壁某些角落，生長著一種散發幽藍色微光的苔蘚，光線微弱，卻足以勉強視物。空氣潮濕陰冷，帶著一股陳年積水的腥味與岩石特有的土腥氣，與外麵黑風澗的冰火交織截然不同。更深處，隱約有潺潺水聲傳來。
林凡靠著一處相對乾燥的岩壁，劇烈喘息。左肩被陰兵煞氣擦過的地方，一片青紫麻木，寒氣正試圖向心脈滲透。體內“燃血丹”的藥效如潮水般退去，留下的空虛與疲憊感加倍襲來，經脈傳來陣陣針刺般的疼痛，元竅近乎乾涸。他迅速取出最後兩顆“玉露回春丹”服下，又吞下一顆固本培元的“生生造化丹”，盤膝坐下，全力運轉《戊土化生訣》。
功法運轉艱澀異常，如同在乾涸龜裂的河床上引水。但他意誌如鐵，強忍著不適，引導著微薄的藥力與天地間稀薄的元氣，一點點滋潤著近乎枯竭的經脈與臟腑。識海中，混沌真意也黯淡了許多，但仍緩緩旋轉，分出一縷灰濛濛的氣流，包裹住侵入體內的陰寒煞氣與詛咒雜質，如同最耐心的磨盤，緩慢消磨。
這一次療傷，比之前任何一次都要艱難。傷勢疊加，透支嚴重，環境中的元氣又偏向陰寒，與戍土功法並不完全契合。時間一點點流逝，通道深處的水聲似乎近了些，空氣中瀰漫的古老與潮濕氣息也更濃。
不知過了多久，林凡緩緩吐出一口帶著淡淡灰黑色的濁氣，睜開了眼睛。眸中疲憊未消，但總算恢複了些許神采。傷勢暫時穩住，不再惡化，實力恢複了約莫四五成，勉強有了自保之力。但要應對灰袍老者或更強的敵人，還遠遠不夠。
他站起身，活動了一下依舊麻木的左肩，目光投向通道深處。懷中的黃玉簡此刻安靜下來，不再劇烈共鳴，但仍傳遞著一種微弱的、持續的吸引力，指向水聲傳來的方向。灰白骨片也恢複了常溫，不再有特殊反應。
他小心地向前走去。通道逐漸開闊，兩側岩壁開始出現明顯的人工痕跡——斧鑿的刻痕，甚至偶爾能看到一些模糊的、與祭壇廣場石板上風格相近的淺浮雕，內容多是星辰軌跡、山川脈絡，以及一些舉行祭祀的模糊人形。這些浮雕線條古拙，曆經歲月侵蝕，大多殘缺難辨，卻無聲訴說著此地昔日的莊嚴肅穆。
水聲越來越清晰。轉過一個拐角，眼前豁然開朗。
一條寬約三丈的地下暗河橫亙在前，河水幽深呈墨綠色，緩緩流淌，水聲潺潺，在寂靜的通道中格外清晰。暗河對麵，是另一片更加巨大的地下空間，隱約可見坍塌的建築輪廓和更多粗大的石柱基座。而連線兩岸的，是一座完全由同種青黑色巨石砌成的拱橋，橋身儲存相對完好，隻有少數欄杆斷裂。
吸引林凡注意的，並非暗河與拱橋本身，而是橋頭兩側，各矗立著一尊丈許高的異獸石雕。石雕形似麒麟，卻頭生獨角，身披鱗甲，腳踏祥雲，雕刻得栩栩如生，尤其是那雙以某種暗紅色寶石鑲嵌的眼眸，即便在幽暗光線下，也彷彿有微光流轉，帶著一股震懾邪祟的威嚴氣息。更重要的是，這兩尊石獸身上，以及拱橋橋身的某些關鍵位置，都刻滿了與黃玉簡內符文鏈條同源的古老符文！這些符文並非裝飾，而是構成了一個完整的、雖然殘破卻依然散發隱晦波動的陣法，籠罩著整座拱橋及對岸部分割槽域。
“鎮守符文……看來這座橋，是通往遺蹟更核心區域的要道。”林凡心中瞭然。他嘗試以神識感知那些符文，立刻感到一股柔和但堅韌的排斥力，彷彿在確認著什麼。當他神識中自然流轉的、從黃玉簡符文鏈條領悟到的一絲關於空間“節點”與“穩固”的意念時，那股排斥力明顯減弱了。
“需要正確的‘鑰匙’或‘許可權’才能通過？”林凡沉吟。他取出黃玉簡，嘗試將其靠近橋頭石獸。玉簡微微發熱，表麵的天然木紋彷彿活了過來，與石獸身上的符文產生了極其微弱的共鳴，橋身的陣法波動也隨之平緩了一絲。
看來，這黃玉簡果然是某種通行憑證，或者說，是“守碑人”或相關傳承者的信物。
他冇有立刻過橋。灰袍老者隨時可能追來，必須做些準備。他迅速觀察四周地形。暗河兩側岩壁陡峭，水流看似平緩，但墨綠色的河水深不見底，隱隱散發著一股吸力與寒意，顯然並非善地。拱橋是唯一通道。
他退回通道拐角處，迅速在入口附近佈下幾個更加隱蔽、結合了戊土元力與一絲寂滅刀意的預警陷阱。又取出一路上收集的、幾塊蘊含微弱地火之力的特殊礦石，將其佈置在通道幾個可能借力的點位，必要時可以引爆製造混亂。
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做完這些，他才重新來到橋頭。手握黃玉簡，深吸一口氣，踏上了青黑色的橋麵。
腳步落下，橋身毫無異樣。但林凡能感覺到，周圍空氣中那股隱晦的陣法波動，如同水波般從他身上掃過，重點“審視”著他手中的玉簡以及他神識中自然流露的那一絲符文領悟。片刻後，波動平息，似乎認可了他的通行。
他快步走過拱橋。橋麵濕滑，佈滿塵埃，中央有一道深深的、彷彿被重物反覆拖曳留下的凹痕，一直延伸到對岸。
踏上對岸的瞬間，一股更加濃鬱、更加沉凝的古老氣息撲麵而來。這裡彷彿是一個巨大的地下殿堂的前廳，地麵鋪設著更加完整華美的石板，穹頂高聳，隱約可見殘破的壁畫，描繪著星空、祭祀與征戰的宏大場麵，但大多剝落模糊。數根需要數人合抱的巨型石柱支撐著穹頂，石柱上也滿是符文與浮雕。
然而，這片空間並非空無一人。
就在距離橋頭不遠處，一根倒塌的半截石柱旁，燃著一小堆篝火。篝火旁，或坐或臥，圍著四個人。
其中三人，衣著統一，身著月白色勁裝，袖口繡著流雲紋，正是流雲劍宗的弟子服飾！為首一人，是個麵容清瘦、氣質沉穩的青年，腰間懸劍，此刻正盤膝調息，氣息赫然是元竅境初期。另外兩人一男一女，年紀稍輕，皆在血髓境後期，負責警戒，臉上帶著疲憊與警惕。
而第四人，則讓林凡目光一凝——竟然是之前在百色石林被玄冥教與厚土宗圍住、後來被林凡順手救下、最終傷重死去的周岩的那名同伴中，唯一的女性！她此刻換了一身便於行動的灰褐色皮甲，頭髮淩亂，臉色蒼白，左臂用布條吊著，顯然也受了傷，正蜷縮在篝火旁，神情驚恐不安。
流雲劍宗的人？他們怎麼會在這裡？還和周岩的同伴在一起？
林凡的出現，立刻引起了對方的警覺。那兩名負責警戒的流雲劍宗弟子立刻拔劍起身，劍尖指向林凡，低喝道：“什麼人？！”
調息的清瘦青年也睜開眼，目光銳利地看向林凡，手按上了劍柄。那名女子更是嚇得往後縮了縮。
林凡停下腳步，目光平靜地掃過四人，尤其在流雲劍宗三人身上停留了一瞬。他收斂了大部分氣息，但手中隕星刀並未歸鞘，肩頭染血的繃帶也清晰可見。
“路過。”林凡簡短道，聲音沙啞。
清瘦青年站起身，打量了林凡一番，目光在他肩頭傷口和手中的刀上停留片刻，眉頭微皺：“閣下如何通過那座‘鎮魔橋’的？橋上的禁製非同小可。”
“自有辦法。”林凡不置可否，反問道，“流雲劍宗的朋友，為何會在這黑風澗深處？還與她在一起？”他指了指那名女子。
清瘦青年見他認得流雲劍宗服飾，又似乎對那女子有印象，眼神微動，抱拳道：“在下流雲劍宗內門弟子，柳隨風。我們師兄妹三人奉師門之命，前來黑風澗探查近期異動，尋覓可能與‘上古劍痕’相關的線索。至於這位姑娘……”他看了一眼那驚恐的女子，“我們是在前方一處廢墟中發現的她，當時她正被幾隻黑風怪襲擊，身受重傷，我們便救下了她。她說她是與同伴走散的冒險者。”
柳隨風語氣還算客氣，但戒備之意不減。另外兩名弟子也緊盯著林凡。
林凡看向那名女子。女子接觸到林凡的目光，身體微微一顫，似乎認出了他（或許是通過身形或聲音），眼中閃過一絲複雜的情緒，有恐懼，也有茫然。
“她的同伴，已經死了。”林凡淡淡道，目光轉向柳隨風，“死前提到‘鑰匙’、‘石碑’、‘黑風澗’。你們流雲劍宗要找的‘上古劍痕’，恐怕也與這些東西有關吧？”
柳隨風瞳孔微縮，握住劍柄的手緊了緊：“閣下知道些什麼？”
“我知道的不多，”林凡搖頭，“但我知道，後麵有玄冥教和屍神宗的人在追我，也可能在找你們。這裡不是說話的地方。”
他話音剛落，通道拐角處，他佈下的第一個預警陷阱，傳來了極其輕微的、幾乎難以察覺的震動！
有人觸動了！而且來者十分小心，絕非尋常妖獸！
林凡眼神一凜，低喝道：“追來了！準備迎敵，或者……另尋出路！”
柳隨風等人臉色也是一變，顯然也感應到了什麼。那名女子更是嚇得麵無人色。
柳隨風迅速判斷形勢，看了一眼林凡，又看了看身後幽深未知的殿堂深處，咬牙道：“走！先離開這裡！前方應該有其他出口！”
他招呼同門，扶起那受傷女子，朝著殿堂深處疾行。林凡也不再猶豫，緊隨其後。
幾人身影剛剛冇入前方坍塌建築形成的陰影之中，橋頭方向，灰袍老者那佝僂的身影，便如同鬼魅般，悄無聲息地出現在了“鎮魔橋”的橋頭。他左手持棍，右手依舊纏著滲血的繃帶，臉色陰沉地看著橋麵上新鮮的足跡，又抬頭望向林凡等人消失的方向，乾癟的嘴唇咧開一個殘忍的弧度。
“跑得倒快……不過，前麵可是‘迷蹤殿’，看你們能跑到哪裡去。”
他並未立刻過橋，而是取出那幾樣龜甲、獸骨、腐土，在橋頭快速佈置起來，口中唸唸有詞，顯然要施展更厲害的追蹤或阻截手段。
地下殿堂深處，黑暗愈發濃重。殘破的石柱與坍塌的牆壁形成無數岔路與迷宮般的結構，空氣中瀰漫著塵埃與陳腐的氣息。柳隨風等人顯然對這裡也不熟悉，隻能憑藉感覺和偶爾出現的、指引方向的古老符文標記艱難前行。
林凡一邊跟隨，一邊暗自警惕。這所謂的“迷蹤殿”地勢複雜，極易迷失，灰袍老者隨時可能追來，前方又吉凶未卜。流雲劍宗目的不明，那女子也似乎隱瞞著什麼。
他摸了摸懷中的黃玉簡，那微弱的吸引力，依舊指向殿堂更深處。而隱隱地，他彷彿聽到極遙遠的地方，傳來一種低沉而規律的、彷彿巨錘敲擊岩石，又彷彿……沉重鎖鏈被緩緩拖動的聲響。
這聲音，與他之前在火穴洞窟外隱約聽到的，何其相似！
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