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黑鐵城的夜，即便再喧囂的廝殺也終有落幕之時。
當林凡策馬穿過中央大街，抵達鎮魔司總部時，原本緊繃的全城戒備已悄然發生變化。街道上雖然依舊不僅行人，但那種令人窒息的壓抑感已消散大半。取而代之的，是肅殺過後的秩序井然。
總部大門洞開，一隊隊渾身浴血的鎮魔衛正押解著垂頭喪氣的商會私兵和叛亂武者魚貫而入。
林凡翻身下馬，將韁繩隨手拋給迎上來的親衛。那親衛接住韁繩的手都在微微顫抖，看向林凡的目光中滿是敬畏，那是對強者的本能崇拜。
“林將軍，司主在議事堂等您，幾位商會的大掌櫃……已經被‘請’過來了。”親衛低聲稟報。
“知道了。”林凡微微頷首，邁步向內走去。
議事堂內，燈火通明。
平日裡那些在黑鐵城呼風喚雨的商會巨頭，此刻一個個如同鬥敗的公雞，垂頭喪氣地跪在堂下。往日的雍容華貴早已不見，取而代之的是衣衫淩亂、麵色慘白。
聶狂大馬金刀地坐在主位之上，身上的甲冑還未卸去，暗紅色的血跡斑駁可見。他手裡把玩著一把染血的匕首，目光陰冷地掃視著下方眾人。
見到林凡進來，聶狂那張冷硬的臉上終於露出了一絲笑意，雖然猙獰，卻透著真誠。
“來了？坐！”聶狂指了指身旁的副座。
這一舉動，讓堂下跪著的商會眾人的頭垂得更低了。在黑鐵城，能與“狂刀”聶狂平起平坐，意味著林凡如今的地位已是一人之下，萬人之上。
林凡也不推辭，大步上前坐下，目光平靜地掃過堂下：“礦區那邊如何？”
“哼，一群軟骨頭。”聶狂嗤笑一聲，將匕首奪地釘在桌案上，“聽說司馬橫被擒，那個所謂的聖使投影被斬，這幫傢夥連抵抗的勇氣都冇有，直接開了寨門投降。金石商會的會長想跑，被趙烈一刀剁了腦袋，剩下的都在這兒了。”
林凡點了點頭，並不意外。商人逐利，當最大的靠山倒塌，他們比誰都跪得快。
“林將軍饒命！我等也是被司馬橫那老賊矇蔽啊！”
“是啊林將軍，我們隻是被迫出錢出人，並不知曉他們勾結邪教的底細啊！”
見林凡開口，下方頓時響起一片哀嚎求饒之聲。
“閉嘴！”聶狂一聲暴喝，聲浪震得大堂嗡嗡作響，下方頓時鴉雀無聲，“被矇蔽？私運禁物、豢養死士、襲擊鎮魔司，哪一條是被矇蔽能解釋的？要不是看在你們掌握著黑鐵城近半的物資流通，老子現在就砍了你們祭旗！”
聶狂轉頭看向林凡，語氣放緩：“這些傢夥雖然該死，但正如他們所說，黑鐵城的運轉離不開商會。全殺了容易，後麵爛攤子難收。林凡，你這次居功至偉，這幫人怎麼處置，你來說。”
這是在給林凡立威，也是在送他人情。
林凡目光微垂，手指輕輕敲擊著扶手。他知道聶狂的意思，sharen雖然解氣，但黑鐵城畢竟是邊關重鎮，物資補給至關重要。
“死罪可免，活罪難逃。”
林凡淡淡開口，聲音不大，卻讓下方眾人心中一凜。
“第一，即日起，各大商會所有護衛武裝全部解散，由鎮魔司統一整編，不服者，殺。”
“第二，所有商會需上繳五成家產，充入鎮魔司庫房，作為此次平亂的撫卹和軍費。”
“第三，礦區的所有開采權收歸鎮魔司，商會隻負責運輸與銷售，且每筆賬目需經鎮魔司覈查。”
此言一出，下方眾掌櫃臉色瞬間變得煞白。這是在挖他們的根啊！冇了武裝，交出家產，連礦區的控製權都冇了，他們以後就徹底成了鎮魔司的長工。
“怎麼？有意見？”林凡眼簾微抬，一股若有若無的寂滅刀意瀰漫開來。
“冇！冇意見！謝將軍不殺之恩！”
眾人感受到那股刺骨的寒意，哪裡還敢討價還價，紛紛磕頭謝恩。相比於掉腦袋，破財消災已是最好的結果。
“帶下去，嚴加看管。”聶狂揮了揮手，幾名如狼似虎的鎮魔衛立刻將這群曾經的大人物拖了下去。
大堂內隻剩下聶狂與林凡二人。
“痛快！”聶狂長舒一口氣，從桌下摸出兩壇烈酒，扔給林凡一罈，“這一仗打得真他孃的解氣！西區那幫孫子被壓了這麼多年，今天總算揚眉吐氣了。”
林凡拍開泥封，灌了一口烈酒，辛辣入喉，卻讓疲憊的身體暖和了不少。
“司馬橫交代的如何？”林凡放下酒罈，問道。
提到司馬橫，聶狂的臉色沉了下來：“那老東西骨頭軟得很，還冇動大刑就全招了。但他知道的也不多，隻知道一直與他單線聯絡的，是一個自稱‘幽使’的神秘人。這次的血祭大陣，也是那個幽使提供的陣圖和資源。”
“幽使……”林凡眉頭微皺，“玄冥教的等級森嚴，能直接調動血髓境巔峰死士，甚至召喚神意境投影，這個幽使的身份絕對不低。”
“冇錯。”聶狂從懷中掏出一塊漆黑的令牌，扔給林凡，“這是從司馬橫密室裡搜出來的，應該是他和那個幽使聯絡的信物。”
林凡接過令牌，觸手冰涼，材質非金非木，上麵刻著一個詭異的骷髏圖案，雙眼位置鑲嵌著兩顆細小的紅寶石，顯得格外妖異。
不知為何，當林凡的手指觸碰到令牌時，識海中那一直沉寂的“引魔令”竟微微顫動了一下。
林凡心中一動，不動聲色地將令牌收起：“此物暫時由我保管，或許日後有用。”
聶狂點了點頭，神色變得凝重起來：“林凡，這次雖然平定了內亂，但我們捅的簍子也不小。殺了玄冥教的聖使投影，毀了他們的血祭大陣，這梁子算是結死了。玄冥教睚眥必報，接下來的日子，恐怕不會太平。”
“兵來將擋，水來土掩。”林凡語氣平靜，“黑鐵城地處邊陲，本就是四戰之地。隻要我們自身夠硬，他們想啃下來，也得崩掉幾顆牙。”
“好氣魄！”聶狂讚賞地看著林凡，“這次你的表現，我會如實上報州府。以你的功績，再加上現在的修為，鎮魔將軍的頭銜算是徹底坐穩了。甚至，如果你願意，去州府任職也不是不可能。”
“州府……”林凡目光望向窗外的夜空，那裡星光璀璨，卻也深邃莫測，“暫時不必了。黑鐵城雖小，卻也是磨礪武道的好地方。況且，這裡的事情還冇完。”
他想到了那個神秘的黑袍人，想到了與對方的一年之約，也想到了體內雖然被淨化但仍需警惕的隱患。去州府固然資源更多，但也意味著捲入更複雜的漩渦，現在的他，還需要時間沉澱。
“隨你。”聶狂也不勉強，“反正隻要老子在黑鐵城一天，這裡就永遠有你的一把交椅。”
兩人又聊了一些善後事宜，林凡便起身告辭。
走出鎮魔司總部，夜風微涼。
街道上已經開始有士卒在清理屍體，沖刷血跡。這場動亂雖然短暫，但留下的創傷卻需要時間來撫平。
林凡冇有回東區衙署，而是徑直回到了自己的小院。
推開院門，一股清幽的氣息撲麵而來。院子裡的那棵老槐樹在夜風中沙沙作響，彷彿在歡迎主人的歸來。
林凡走進靜室，盤膝坐下。他冇有急著修煉，而是取出了那塊從司馬橫那裡得到的漆黑令牌，以及一直貼身收藏的“引魔令”。
兩塊令牌擺放在一起，竟然產生了一種奇妙的共鳴。漆黑令牌上的紅寶石微微閃爍，而引魔令則散發出一股淡淡的溫熱。
“果然有關聯。”林凡眼中閃過一絲精光。
那個神秘的黑袍人，讓他去淨魔泉取東西，又定下一年的期限。而司馬橫勾結玄冥教，也是為了某種不可告人的目的。這兩者之間，是否有著某種聯絡？
林凡拿起引魔令，神識探入其中。
以前他的神識一進入就會被彈開，但此刻，隨著他修為突破元竅境，神魂力量大增，再加上混沌真意雛形的加持，他的神識終於艱難地穿透了令牌表麵的禁製。
轟！
一股龐大的資訊流瞬間衝入林凡的腦海。
那是一幅地圖，一幅殘缺不全，卻極其複雜的地圖。地圖所繪之地，山川險惡，妖氣沖天，赫然是萬獸山脈的最深處！
而在地圖的中心位置，有一個醒目的血色標記，旁邊標註著幾個古樸的小字——“帝落淵”。
“帝落淵……”林凡喃喃自語，這個名字從未在任何典籍中見過，但僅僅是念出來，就感覺到一股蒼涼與悲壯的氣息。
除了地圖，還有一段模糊的資訊，似乎是某種開啟秘境的法訣。
林凡收回神識，臉色變得凝重。
黑袍人要他去的地方，恐怕就是這個“帝落淵”。而司馬橫勾結玄冥教，或許也是為了尋找進入那裡的方法。
“一年之期……”
林凡握緊了手中的令牌。現在的他，雖然在這黑鐵城稱得上一號人物，但放眼整個青州，乃至更廣闊的天地，依然太過渺小。
那神意境的邪魔投影，僅僅是一道投影就讓他底牌儘出，險死還生。若是本體降臨，他恐怕連逃跑的機會都冇有。
“變強！必須儘快變強！”
強烈的危機感再次湧上心頭。
林凡深吸一口氣，將雜念排出腦海。他取出一枚從司馬橫密室中搜出的上品元石，握在手中，開始運轉《戊土化生訣》。
元竅境隻是開始，神意境纔是他現在的目標。隻有凝聚出完整的武道真意，踏入神意境，他纔有資格去探尋那些真正的隱秘，才能在這亂世中掌握自己的命運。
隨著功法的運轉，精純的元氣從元石中湧入體內，經過元竅的轉化，化為厚重的戊土元力，滋養著受損的經脈和肉身。
識海中，那縷灰濛濛的混沌真意雛形也在緩緩旋轉，吞吐著林凡的感悟，一點點變得凝實。
黑鐵城的夜，重新歸於寂靜。
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