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離開那片遍佈風化岩丘的戰場，林凡帶著金萬年父女繼續向黃沙集方向行進。風沙依舊，但歸途的氣氛卻因玄冥教的現身而顯得格外凝重。金萬年揹著昏迷的女兒，每一步都走得小心翼翼，不時用敬畏的目光看向前方那道沉穩的身影。
林凡步伐看似不快，但每一步踏出，身形便已在數丈之外，對《戊土化生訣》的運用愈發純熟，與腳下大地的聯絡也更為緊密。他必須稍稍放慢速度，金萬年才能勉強跟上。
“林...林大人，方纔那些玄冥教的人...“金萬年忍不住開口，聲音帶著後怕。
“不過是幾條雜魚。“林凡語氣平淡，“真正的大魚還藏在後麵。沙蠍幫與玄冥教勾結，黃沙集現在恐怕已經亂了。“
金萬年心中一緊，不敢再多問。
果然，隨著他們逐漸靠近黃沙集，空氣中開始瀰漫起淡淡的血腥味和焦糊味。遠遠望去，原本還算規整的集寨柵欄多處破損，幾處房屋冒著黑煙，隱約傳來喊殺聲和哭嚎聲。
沙蠍幫的覆滅，如同在這片法外之地抽走了唯一的秩序支柱，群狼環伺的各方勢力立刻開始了瘋狂的掠奪與廝殺。
當三人走近集寨入口時，眼前的景象證實了林凡的猜測。寨門早已被暴力破開，不見守衛，隻有幾具屍體橫陳在地，鮮血浸透了沙土。集寨內更是混亂不堪，街道上散落著被搶奪後遺棄的貨物，一些武者紅著眼在為一點資源相互砍殺，婦孺的哭喊聲從一些半塌的屋舍中傳來。
林凡三人的出現，立刻引起了注意。幾個剛搶掠完一家雜貨鋪，正往懷裡塞著乾糧和銀錢的匪徒，看到金萬年背上的金如玉，眼中頓時冒出淫邪的光芒。
“嘿，哥幾個今天運氣不錯，還有個標緻的小娘子！““那小子看著細皮嫩肉的，身上肯定有好東西！““上！“
五六個手持染血鋼刀，修為在臟腑境不等的匪徒嚎叫著衝了上來，完全冇將看似普通的林凡放在眼裡。
林凡眼神一冷，甚至冇有停下腳步，隻是袖袍隨意一拂。
一股凝練的罡風如同無形的牆壁般向前推出。
“砰砰砰！“
衝在最前麵的三個匪徒如同撞上了一堵銅牆鐵壁，以比來時更快的速度倒飛回去，胸口凹陷，人在空中便已氣絕。後麵兩人嚇得魂飛魄散，轉身欲逃，卻被那罡風餘波掃中，腿骨斷裂，慘叫著撲倒在地。
林凡看都未看結果，帶著麵色發白的金萬年，徑直從倒地哀嚎的匪徒身邊走過。周圍一些原本蠢蠢欲動的人，見到此景，無不駭然變色，紛紛後退，讓開了一條通路。
元竅境宗師，即便不刻意釋放威壓，其舉手投足間也非尋常武者所能揣度。
林凡的目標是集寨內唯一可能還有秩序殘留的地方——位於集寨中心，由幾箇中小商會聯合維持的臨時交易點，也是他之前與老周、老韓約定如若失散後的彙合點之一。
穿過混亂的街道，越靠近中心，戰鬥的痕跡越是明顯。沙蠍幫總舵方向火光沖天，喊殺聲最為激烈，顯然那裡是爭奪的焦點。而交易點所在的石屋區域，相對安靜一些，石屋外圍了一些手持兵器的護衛，緊張地戒備著，裡麵似乎還有不少人。
林凡的到來，立刻引起了護衛的警惕。
“站住！什麼人？“一名護衛頭目厲聲喝道，他有著血髓境初期的修為，在此刻的黃沙集已算好手。
林凡懶得廢話，直接亮出鎮魔司都尉的腰牌。
那護衛頭目看到腰牌，臉色瞬間一變，態度恭敬了不少：“原來是鎮魔司的大人！請進！“他立刻示意手下讓開通道。在這種混亂時刻，鎮魔司的名頭依然有著不小的威懾力。
走進石屋，裡麵聚集了二三十人，多是些商隊管事、小勢力頭目以及他們的護衛，個個麵帶憂色。看到林凡進來，尤其是感受到他那深不可測的氣息，所有人的目光都集中了過來。
“林...林大人！“一個略帶驚喜的聲音響起。林凡看去，是之前合作過的一個小商隊管事，姓何。
“何管事，可見到老周或老韓？“林凡直接問道。
何管事臉色一暗，搖了搖頭：“冇有。沙蠍幫垮得太快，外麵徹底亂了，我們也是好不容易纔撤到這裡據守。周大哥和韓大哥他們...怕是凶多吉少了。“他看了一眼林凡身後狼狽的金萬年父女，欲言又止。
林凡沉默，雖然早有預料，但得到確認，心中仍是一沉。老周、老韓的音容笑貌掠過心頭，最終化為了對玄冥教更深的殺意。
“此地不宜久留。“林凡對何管事道，“你們有何打算？“
“我們...我們想等天亮，看能不能湊些人手，護送出集...“何管事語氣不確定。
“等不到天亮了。“林凡打斷他，“沙蠍幫的庫藏和產業是塊肥肉，爭奪隻會越來越激烈，很快就會波及這裡。想活命的，現在就跟我走。“
他的聲音不大，卻帶著一種令人信服的力量。在場眾人麵麵相覷，最終大部分人都站了起來，選擇相信這位突然出現的鎮魔司都尉。
林凡不再多言，轉身走出石屋。何管事等人連忙召集護衛，帶上必要的物資，緊跟其後。
由林凡開路，這支臨時組成的隊伍幾乎冇遇到像樣的阻攔。偶爾有不長眼的匪徒衝上來，還未近身，便被林凡隨手揮出的罡氣擊飛，生死不知。元竅境宗師的實力，在這片混亂之地，形成了絕對的震懾。
很快，隊伍便離開瞭如同煉獄般的黃沙集，重新踏入茫茫荒原。
林凡停下腳步，對何管事道：“就此彆過，你們自行前往安全地帶。“
何管事等人千恩萬謝，帶著隊伍朝著另一個方向匆匆離去。
林凡則望向黑鐵城的方向，對金萬年道：“跟上。“
他冇有選擇何管事他們的路線，而是準備直線穿越一片更為荒僻的區域返回黑鐵城。這樣能更快抵達，也能避開可能存在的眼線。
風沙撲麵，林凡目光沉靜。黃沙集的混亂隻是北疆局勢的一個縮影，玄冥教的陰影已然籠罩。元竅已複，是時候返回黑鐵城，直麵這洶湧的暗流了。
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