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黑鐵城百兵鑒會之變，如同一場席捲北疆的颶風，以驚人的速度傳遍了青州，甚至引起了更遙遠地域某些存在的注意。
“聽說了嗎？黑鐵城差點被域外邪魔給獻祭了！”“何止！是鎮魔司一個新晉的都尉，叫林凡的，臨陣突破元竅境，一刀把那神意境邪魔的投影給斬了！”“元竅斬神意？開什麼玩笑！就算隻是投影，那也是神意境啊！”“千真萬確！當時在場的人多了去了！據說那林凡纔不到二十歲！”“嘶……不到二十的元竅境？還能逆伐神意投影？這是哪路神仙下凡？”
酒樓茶館，街頭巷尾，各大勢力據點，幾乎所有人都在熱議著同一個名字——林凡。他的戰績被不斷傳頌、誇大，甚至衍生出無數版本，但核心未曾改變：一個少年英雄，於黑鐵城危難之際，力挽狂瀾，斬邪魔，定乾坤！
經此一役，“林凡”二字，不再僅僅是青州潛龍榜上的一個名字，而是真正成為了北疆年輕一代的旗幟，一個活著的傳奇！其聲望甚至一時間蓋過了許多老牌的元竅境強者。
而作為風暴中心的黑鐵城，在經曆了一場血腥清洗與整頓後，也逐漸恢複了秩序，隻是這秩序之下，暗流依舊洶湧。
鎮魔司分部，一間守衛森嚴的靜室內。
林凡緩緩睜開雙眼，意識從深沉的昏迷中甦醒。首先感受到的是渾身無處不在的劇痛和深入骨髓的虛弱感，彷彿整個身體都被掏空了。他內視己身，隻見丹田內那新開辟的元竅黯淡無光，佈滿了蛛網般的細微裂痕，僅僅維持著不潰散的狀態，想要調動其中元力，卻是千難萬難。
息壤神石碎了，潛能點歸零，元竅重損……代價不可謂不慘重。但他心念一動，那縷灰濛濛的混沌真意（如今或許該稱之為混沌神意雛形）依舊在識海中緩緩流轉，雖然同樣微弱，卻更加凝練、純粹，彷彿經曆了淬火的金鐵。
“醒了？”一個略顯沙啞的聲音在旁邊響起。
林凡偏過頭，看到聶狂正坐在一旁的椅子上，臉色依舊有些蒼白，氣息也比往日虛弱了不少，顯然傷勢未愈。這位狂放的鎮魔司主官，此刻看向林凡的眼神，充滿了複雜難明的意味。
“聶大人。”林凡掙紮著想坐起來，卻被聶狂按住了。
“彆亂動，你小子的傷比老子重多了。”聶狂歎了口氣，“醫官說了，你元竅受損極重，根基動搖，若無天大機緣，恐怕……終身難有寸進。”
林凡沉默了一下，臉上卻並無多少沮喪之色。他感受著識海中那縷神意雛形，緩緩道：“能活下來，已是萬幸。武道之路，並非隻有元力一途。”
聶狂愣了一下，深深看了林凡一眼，點了點頭：“你能這麼想就好。老子就怕你小子想不開。你那一刀……很了不起。老子活了這麼多年，冇見過哪個元竅境能有那種威勢，那已經不是武技的範疇了，觸控到了神意的本質。”
他頓了頓，語氣轉為嚴肅：“不過，福兮禍所伏。你如今名聲大噪，是好事，也是壞事。不知道多少雙眼睛在暗中盯著你，羨慕、嫉妒、乃至……殺意。域外邪魔那邊，你毀了他們的降臨儀式，斬了他們聖使的投影，這筆賬，他們絕不會善罷甘休。”
林凡點了點頭：“我明白。”
“黑鐵城這邊，首惡已誅。”聶狂繼續道，“司徒明、烏桓、錢富及其核心黨羽，均已伏法。黑蛇幫和狼牙商會也被連根拔起，產業由鎮魔司和城主府（新任）共同接管。經此一役，黑鐵城內的魑魅魍魎算是清掃了大半，短時間內應該能安穩一些。”
“但是，”他話鋒一轉，眼神銳利，“幕後黑手‘上麵’依舊隱藏在暗處。那尊神意邪魔的本體並未受損，誰也不知道他們下次會以何種方式捲土重來。而且，這次事件也暴露了我們內部的一些問題，州府那邊，乃至朝廷中樞，恐怕都會有人借題發揮。”
林凡靜靜聽著，他知道，聶狂這是在向他交代局勢，也是將他視為可以平等對話的物件。畢竟，他擁有了斬殺神意投影的戰績，哪怕隻是僥倖，也足以贏得尊重。
“你接下來有什麼打算？”聶狂問道。
林凡沉吟片刻，道：“當務之急，是修複元竅，恢複實力。其次，鞏固神意。黑鐵城雖好，但並非久留之地。”他樹敵太多，留在黑鐵城，不僅自己危險，也可能給黑鐵城帶來麻煩。
聶狂表示理解：“老子也是這個意思。等你傷勢稍微穩定，老子會安排人送你去一個安全的地方靜養。州府那邊，蕭老大也傳訊過來，對你很是關心，或許他那邊有修複元竅的法子。”
提到蕭滅魔，林凡心中微微一動。
就在這時，靜室外傳來通報聲：“大人，青陽郡楊家有使者前來，說是聽聞林都尉傷勢，特送來‘續竅靈丹’和一些療傷聖藥。”
聶狂眉頭一皺：“青陽郡楊家？他們訊息倒是靈通。黃鼠狼給雞拜年，冇安好心。回了他們，就說林凡需要靜養，不便見客。”
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類似的事情，在林凡昏迷期間已經發生了多次。各方勢力，無論是出於結交、試探還是其他目的，都紛紛派人前來慰問、送禮。其中不乏青州一些頂尖的世家和宗門。
林凡這個名字，已然成為了一塊金字招牌，或者說，一個巨大的旋渦中心。
又休養了數日，林凡勉強能夠下地行走，但元竅的修複依舊緩慢得令人絕望。冇有神物輔助，單靠自身溫養，恐怕需要數年甚至更久的時間。
這一日，聶狂再次來到靜室，臉色比之前更加凝重。
“林凡，州府來了急令。”他將一枚加密玉簡遞給林凡，“是蕭老大親自下達的。”
林凡接過玉簡，神識沉入。
玉簡中的資訊很簡單，卻讓林凡瞳孔微縮。蕭滅魔並未在信中提及如何修複元竅，而是直接下達了一個任務——命他在傷勢稍穩後，即刻動身，秘密前往位於青州與中州交界處的“墜龍荒原”，尋找一處名為“化龍潭”的古蹟，並設法取得其中的“龍元髓晶”。
信中強調，此事關乎重大，務必隱秘，除聶狂外，不得告知任何人。並言明，若他能成功取得龍元髓晶，或許能解決他元竅受損的問題。
“墜龍荒原……化龍潭……龍元髓晶……”林凡喃喃自語，這些名字他聞所未聞。但蕭滅魔親自下令，且與修複元竅有關，由不得他不重視。
“墜龍荒原那地方，是三不管地帶，混亂無比，妖獸橫行，還有各種亡命之徒和隱秘勢力盤踞。”聶狂沉聲道，“化龍潭更是傳說中的地方，有冇有都兩說。蕭老大讓你去那裡，風險極大。”
林凡握緊了玉簡，眼中閃過一絲決然：“風險再大，也要去。這是我目前修複元竅唯一的希望。”他不能接受自己武道之路就此斷絕。
聶狂看著林凡堅定的眼神，知道勸不住，歎了口氣：“老子就知道你會這麼選。也好，出去避避風頭。老子會給你安排一個隱秘的身份和路線，再派兩個絕對可靠的老兄弟護送你一段。剩下的路，就要靠你自己了。”
“多謝大人。”
三日後，黃昏。
林凡換上了一身普通的灰色布衣，收斂了所有氣息，看上去就像一個身體有些虛弱的尋常青年。他在聶狂和趙老黑等少數幾個心腹的目送下，悄然從鎮魔司一條密道離開了黑鐵城。
城外，兩匹快馬和兩名沉默寡言、氣息內斂的血髓境巔峰老卒已在等候。他們是聶狂的死士，將護送林凡前往墜龍荒原的邊緣。
林凡翻身上馬，最後回望了一眼在暮色中如同巨獸匍匐的黑鐵城。這裡是他真正名動天下的起點，也承載著他慘痛的代價與不屈的意誌。
“走吧。”他輕聲道，一夾馬腹，駿馬邁開四蹄，載著他奔向南方，奔向那片更加廣闊、也更加危險的天地。
墜龍荒原，化龍潭，龍元髓晶……新的征程，已然開始。而他破碎的元竅與初生的神意，也將在新的冒險中，迎來未知的挑戰與機遇。
離開黑鐵城已有月餘。林凡與兩名化名為老周和老韓的校尉，一路向南，跋涉在愈發荒涼的戈壁灘上。赤地千裡，朔風如刀，隻有零星枯黃的駱駝刺在沙石間頑強挺立。
林凡的傷勢依舊沉重。丹田內那新開辟的元竅佈滿裂痕，黯淡無光，難以調動元力，趕路全靠肉身硬扛。破限後的《戍土歸元訣》自行運轉，那股“厚德載物“的意蘊勉強維繫著他的根基不至崩潰，但修複元竅卻遙遙無期。他大部分時間沉默地騎在馬上，儲存著每一分體力。
這一日，正當三人頂著風沙艱難前行時，遠處忽然傳來一陣急促的馬蹄聲和隱約的兵器交擊之聲。
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