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內堂檀香餘韻未散，柳如煙將密道地圖重新鋪展在梨花木長桌上，指尖捏著一支狼毫筆，蘸了點清水，在地圖上細細勾畫，每一筆都精準利落，目光專注而凝重。陽光透過雕花窗欞，落在她素白的指尖，也照亮了地圖上密密麻麻的標註，皇宮的亭台樓閣、宮牆宮門以硃筆著重勾勒，守衛換班的時辰、路線更是標註得一清二楚，一目瞭然。
林越立在桌旁，目光緊鎖地圖，指尖跟著柳如煙的筆尖移動，眸中滿是嚴謹。秦玉與林晚晴已按吩咐在外間警戒，耳力全開留意著巷外動靜，防止黑旗衛探子折返，二叔林正宏派來的錦衣衛則分散在巷外拐角、街口茶肆，但凡有形跡可疑之人靠近，皆會被第一時間盯上。
“林公子你看，”柳如煙的聲音輕柔卻帶著幾分鄭重，筆尖重重點在禦花園假山的位置，“此前與你說密道入口在廢棄冷宮枯井旁，是為防訊息泄露的權宜之計，真正的入口在此處。”她指尖摩挲著假山圖案，語氣沉了幾分，“禦花園假山常年遊人往來，看似喧鬨顯眼，實則最易藏拙，假山內部本就是前朝工匠特意打造的中空結構，恰好能掩蓋密道氣息，外人絕難想到，前朝寶藏的入口會藏在這般萬眾矚目的地方。”
林越心中一動，俯身細看地圖上假山的註解，果然見旁邊寫著“中空、機關控”三字，還有一行小字標註著守衛換班間隔：“兩刻鐘一輪換，比冷宮守衛密集三成，倒是更難下手。”
“正是，但風險越高，越不易被懷疑。”柳如煙頷首，指尖快速劃過假山到地下密室的密道路線，線條蜿蜒曲折，被紅筆標註出三處斷點，“密道全長數裡，貫穿大半個皇宮地下，沿途這三處皆是必宕機關。第一段是落石陣，青磚分深淺，深色是死觸發點，踩之便有巨石滾落，插翅難飛；第二段是翻板陷阱，石板下藏著尖刺深坑，踏錯便會墜入萬劫不複；第三段是毒煙機關，牆壁石縫藏有毒料，觸碰即噴，吸入瞬間斃命。”
她說著，抬眸看向林越，神色愈發嚴肅，眼底滿是後怕：“這些機關皆是前朝頂尖工匠手筆，精巧又狠辣，這麼多年來，我雖熟記路線，卻因孤身一人，始終不敢輕易涉足，便是怕一個不慎折在裡麵，既辜負先父遺願，也愧對林大人的托付。”
林越心中凜然，掌心不自覺攥緊，沉聲道：“柳姑娘放心，我習得九陽神功，內力渾厚可護自身周全，且出身錦衣衛，最擅破解各類機關陷阱，屆時入密道，我殿後，你在前引路，定能一一避開凶險。”
柳如煙聞言，眼中閃過一絲感激，隨即話鋒一轉，語氣急切：“還有一事至關重要，密道入口的鎖芯是前朝特製龍紋鎖，非龍形鑰匙不能開，就算僥倖找到入口，冇有鑰匙也隻能望洋興歎。這鎖芯與密室大門的鎖芯是一套子母鎖，需同一把龍形鑰匙開啟，缺一不可。”
話音剛落，林越已抬手探入衣襟，小心翼翼取出那把龍形銅鑰匙，輕輕放在桌上。銅鏽斑駁的鑰匙在陽光下泛著暗沉的光，龍紋蜿蜒清晰，龍角、龍鬚栩栩如生，雖曆經歲月侵蝕，依舊透著皇室專屬的威嚴，正是從裂雲佩刀暗格中取出的關鍵信物。
柳如煙的目光落在銅鑰匙上的瞬間，身形猛地一顫，快步上前俯身細看，素手輕輕覆在鑰匙上，指尖細細摩挲著龍紋，淚水不受控製地在眼眶中打轉，聲音都帶著幾分顫抖：“是它！真的是這把先帝禦賜的龍鑰！”
林越眸光微凝，輕聲問道：“柳姑娘知曉這鑰匙的來曆？”
“何止知曉！”柳如煙抬眸，淚水滑落臉頰，卻難掩狂喜，“前朝先帝當年定下寶藏藏匿之策，特意打造兩把龍形鑰匙，一把賜給先父，由皇室直係掌管，另一把賜給最信任的開國忠臣，本意是雙鑰製衡，防止寶藏落入一人之手。後來國破家亡，那把忠臣之鑰不知所蹤，我一直以為先父這把也隨他殉國了，冇想到竟被林大人妥善珍藏，還傳到了你手中！”
林越心中震動，終於明白父親當年為何執意守護寶藏，想來是與前朝太子定下了守護之約，他沉聲追問：“這麼說來，這把鑰匙，便是當下開啟寶藏的唯一鑰匙？”
“是唯一現世的鑰匙。”柳如煙擦乾淚水，鄭重點頭，“忠臣之鑰多年杳無音信，大概率早已遺失。冇有這把鑰匙，任黑旗衛有天大本事，也絕打不開密道入口與密室大門，這也是他們追查多年，卻始終一無所獲的原因。”
她話音剛落，外間突然傳來秦玉短促的示警聲，柳如煙臉色瞬間慘白，下意識攥緊衣角，眼中滿是恐慌：“是黑旗衛的人！他們最近愈發猖獗，日日派人在墨香齋附近遊蕩，前日還來了兩個黑衣人，身手不凡，若不是我用林大人教的防身術自保，又有錦衣衛暗中相助，怕是早已被他們擄走拷問！”
林越眸光一沉，周身九陽內力悄然運轉，抬手按在腰間裂雲佩刀上：“定是那日我們會麵，清退探子時漏了蛛絲馬跡，引來了他們的疑心。你放心，我絕不會讓黑旗衛傷你分毫。”
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他當即揚聲喚入秦玉，聲音低沉有力，字字清晰：“秦校尉，你帶兩名錦衣衛喬裝成墨香齋夥計，日夜守在店內，但凡有陌生人登門打探，一律嚴加盤問；晚晴，你帶人手埋伏在後院，備好迷藥與銀針，若有黑旗衛偷襲，務必格殺勿論，重點護住柳姑孃的安全。”
“遵命！”秦玉快步走入內堂，抱拳行禮，身姿颯爽，眼底滿是凜冽，“大人放心，卑職定當嚴防死守，絕不讓黑旗衛越雷池半步！”
林晚晴緊隨其後，手中銀針寒光閃爍，神色嚴謹：“兄長放心，後院的犄角旮旯我都會排查清楚，不會給黑旗衛留任何可乘之機。”
柳如煙看著林越這般周全安排，懸著的心漸漸落地，對著他深深福了一禮：“多謝林公子周全，這份恩情，柳如煙冇齒難忘。”
“柳姑娘不必多禮，守護寶藏本就是我與父親的責任。”林越抬手相扶，目光重落回地圖上，“當務之急是敲定潛入時間，必須選守衛最鬆懈的時機，才能降低風險。”
柳如煙沉吟片刻，眼中陡然亮起光芒，語氣篤定：“三日後便是月圓之夜，宮中每年此時都會舉辦賞月宴，屆時九成守衛都會被調去宴會場地護駕，禦花園一帶隻留少量留守，換班間隔也會延長至半個時辰，正是潛入的最佳時機！”
林越心中一喜，當即拍板：“好！就定在三日後深夜子時！這三日裡，你好生休整，務必將密道路線與機關位置爛熟於心；我會備好夜行衣、撬棍、鐵鉤等破機關工具，還有浸了特製解藥的防毒帕子，同時讓二叔調動北鎮撫司人手，緊盯黑旗衛據點，牽製他們的主力，不讓他們分心盯著皇宮動向。”
柳如煙重重點頭，將密道地圖小心收起，摺疊整齊後塞進貼身錦囊，貼身藏好：“我這三日會反覆覈對路線，絕不會出錯。密道內漆黑無光，我會備好特製火摺子，燃之不熄且火光微弱，絕不會暴露行蹤。”
兩人又細細商議了半個時辰，將入密道後的分工、遇突髮狀況的突圍之策、宮外接應的暗號一一敲定，不敢有半分疏漏。商議完畢時，日頭已然西斜，巷外夕陽染紅半邊天，映照得墨香齋的烏木牌匾泛著淡淡紅光。
林越起身告辭，柳如煙親自送他到店門口，警惕地掃過巷外，見錦衣衛正不動聲色地盯著可疑人員，才稍稍放心：“林公子路上小心，黑旗衛說不定還在暗中盯梢。”
“無妨。”林越唇角勾起一抹冷冽，腰間佩刀輕響，“他們若敢來，正好送他們歸西。三日後子時，我準時在墨香齋彙合，切記守口如瓶，一旦走漏風聲，我們都將死無葬身之地。”
“公子放心，我定守口如瓶。”柳如煙躬身相送，看著林越的身影消失在巷口，立刻轉身緊閉店門，臉上的溫婉儘數褪去，隻剩凝重。她快步走入內堂，將藏有地圖的錦囊貼身繫好，又取出那柄林嘯天所贈的短刃，藏於袖中，這三日，既是休整，也是與黑旗衛的暗中對峙，她絕不能輸。
林越走出小巷，錦衣衛立刻上前低聲稟報：“大人，方纔截獲兩名黑旗衛探子，皆是硬茬，審訊後得知他們是奉命打探墨香齋動靜，已就地處置。”
林越眸色冷沉，頷首道：“繼續嚴密監視墨香齋與黑旗衛所有據點，有任何異動，即刻來報。”
“遵命！”錦衣衛應聲隱入夜色。
林越抬眼望向皇宮方向，夜幕漸垂，硃紅宮牆在夜色中透著威嚴與冰冷。他握緊懷中的龍形鑰匙，指尖傳來冰涼的觸感，心中清楚，這三日的平靜隻是表象，三日後的皇宮之行，定然是九死一生，而黑旗衛，絕不會輕易讓他們得手。
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