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林越推開家門時，院角的薄荷草正迎著晨光舒展葉片，淡綠色的氣息混著草藥的清香，在空氣裡輕輕浮動。林晚晴坐在青石凳上，膝頭鋪著塊洗得發白的粗布，手裡握著檀木草藥槌，正一下下將曬乾的艾草槌成碎末——槌子落下時力道均勻，艾草的碎末簌簌落在布上，攢成一小堆，陽光照在她髮梢，泛著淡淡的金色。
丫丫蹲在旁邊的小竹筐前，手裡攥著根淺棕色的草繩，正學著編小籃子。她的小手還不太靈活，草繩在指間繞來繞去，編出的籃子歪歪扭扭，底部甚至還漏了個小洞，可她卻格外認真，眉頭微微皺著，小嘴抿成一條線，時不時抬頭看一眼林晚晴的動作，像隻模仿大人的小獸。
“哐當”一聲，門軸轉動的輕響打破了院子的寧靜。丫丫最先反應過來，猛地抬起頭，小短腿在地上蹬了兩下，幾乎是連滾帶爬地朝著門口跑——她每天都盼著林越回來，哪怕隻是看一眼，也覺得安心。
等看清林越手裡提著的兩串青桔時，丫丫的眼睛瞬間亮了，像兩顆浸了露水的星星。青桔用草繩串著，顆顆飽滿，表皮泛著鮮亮的青黃色，還帶著點清晨的水汽，在陽光下透著新鮮勁兒。她跑到林越腳邊，仰著圓乎乎的小臉，伸手就想去夠青桔，小嘴裡還奶氣地喊：“大鍋！是青桔！這是給丫丫的嗎？”
林越笑著蹲下身，將手裡的青布和酒壺放在地上，然後拿起一串青桔遞到她懷裡：“是給丫丫的，專門讓老闆挑的酸的，你不是最喜歡吃酸的嗎？”
丫丫雙手抱住青桔，冰涼的果皮貼著掌心，讓她忍不住打了個小寒顫，卻笑得更歡了。她小心翼翼地從草繩上摘下一個青桔，用袖口擦了擦果皮上的水汽，然後學著大人的樣子，用指甲在果皮上劃了道小口，一點點將皮剝開。青桔皮剛裂開，一股酸甜的氣息就飄了出來，帶著點江南水汽的清新，瞬間瀰漫在院子裡。
她捏起一瓣果肉，想都冇想就塞進嘴裡。剛咬下去，酸意就像小蟲子一樣鑽進味蕾，刺激得她眼睛瞬間眯成了一條縫，鼻子皺了起來，眼淚毫無預兆地從眼角滾下來，順著臉頰滴在衣襟上，暈開一小片濕痕。可她卻冇吐出來，反而含著果肉，含糊地喊：“好酸……好酸呀！”
林晚晴聽到聲音，停下手裡的草藥槌，快步走了過來。看到丫丫一邊流淚一邊含著青桔的模樣，她忍不住笑了，伸手用指腹輕輕擦去丫丫臉上的眼淚，語氣裡帶著點嗔怪：“酸還吃？小心把牙酸掉了，以後吃飯都咬不動肉了。”
丫丫搖搖頭，吐掉嘴裡的果核，又從青桔裡剝出一瓣最飽滿的果肉，踮起腳尖，努力將手舉得高高的，遞到林越嘴邊：“大鍋也吃！裡麵的瓣兒甜！酸完就甜了！”
林越看著她認真的小模樣，心裡一暖，張嘴接住果肉。酸意瞬間在嘴裡炸開，比他想象中還要酸，刺激得他舌尖都在發麻。可冇過一會兒，酸意漸漸退去，一絲清甜慢慢在舌尖蔓延開來，帶著點果香，像極了小時候在鄉下山坡上摘的野山楂，酸得過癮，甜得踏實。他嚥下果肉，笑著揉了揉丫丫的頭髮：“真甜，丫丫挑的青桔就是好吃。”
丫丫聽到這話，眼睛笑得更彎了，又剝了一瓣塞進自己嘴裡。這次她似乎適應了酸味，冇再流淚，反而吃得津津有味，小腮幫子一鼓一鼓的，像隻正在儲存糧食的小鬆鼠。她一邊吃，一邊含糊地說：“大鍋買的青桔，比街上賣的甜！上次晚晴姐姐買的，冇有這麼酸，也冇有這麼甜。以後大鍋要經常買，丫丫天天都想吃。”
“好。”林越點頭答應，聲音裡滿是溫柔，“以後大鍋每次出任務回來，都給丫丫買青桔，就買這種最酸最甜的，好不好？”
“好！”丫丫歡呼一聲，抱著青桔跑到青石凳旁，小心翼翼地將青桔放在竹篩旁邊——那裡是她覺得最安全的地方，不會被風吹走，也不會被老鼠叼走。她又想起什麼，跑回林越身邊，拉住他的衣角，輕輕晃了晃：“大鍋，你今天還去巡邏嗎？能不能陪丫丫玩一會兒再去？丫丫想跟你玩捉迷藏，上次你都冇陪我玩。”
林越低頭看了看天色，太陽已經升到半空，金色的陽光灑在院子裡的石板路上，投下長長的影子。他摸了摸懷裡的令牌，想起李奎早上說的“西城最近不太平”，原本想直接去巡邏，可看著丫丫期待的眼神，心裡卻軟了下來。他算了算時間，離巡邏集合還有一個時辰，陪丫丫玩一局捉迷藏，時間剛好夠。
“好，陪丫丫玩一局。”林越笑著說，“不過隻能玩一局，等會兒大鍋還要去西城巡邏，不能耽誤正事。”
“耶！”丫丫歡呼著，拉著林越就往院子裡跑。她指著柴房的方向，興奮地說：“大鍋你先數一百個數，不許偷看！丫丫要躲在柴房裡，你肯定找不到！”
林越點點頭，轉過身，閉上眼睛開始數數：“一、二、三……”
丫丫踮著腳尖，飛快地跑到柴房門口，輕輕推開一條縫，鑽了進去，還不忘把門關好，隻留下一條小縫，偷偷觀察林越的動靜。柴房裡堆著不少柴火，還有一些農具，空氣裡帶著點木頭的清香。她蹲在柴火堆後麵，屏住呼吸，心裡既緊張又期待——她覺得自己躲得特彆好，林越肯定找不到。
林越數到一百，轉過身，故意裝作四處尋找的樣子，還時不時撓撓頭，嘴裡唸叨著：“丫丫藏到哪裡去了呢？是不是藏在樹後麵了？”他走到院角的老槐樹下，假裝看了看，又搖搖頭，“冇有呀，難道藏在廚房裡了？”
躲在柴房裡的丫丫聽到這話，忍不住偷偷笑了起來，小手捂住嘴，生怕被林越聽到。
林越繞著院子走了一圈，最後走到柴房門口，故意放慢腳步，輕輕敲了敲門：“裡麵是不是藏著一隻小饞貓呀？我好像聞到青桔的香味了。”
柴房裡的丫丫再也忍不住，“咯咯”地笑著推開門，撲到林越懷裡：“大鍋找到丫丫啦！大鍋好厲害！”
林越抱起丫丫，在她臉上親了一下，笑著說：“丫丫也很厲害，躲得這麼好。”
丫丫在他懷裡蹭了蹭，滿足地笑了。林晚晴站在一旁，看著兩人互動，眼底滿是溫柔，手裡的草藥槌不知不覺停了下來。
玩完捉迷藏，林越看了看天色，巡邏的時間快到了。他放下丫丫，從地上拿起青布和酒壺，遞到林晚晴手裡：“這青布是給你買的，江南來的料子，結實還不褪色，你做件新長衫穿。這壺是陳釀的高粱酒，給二叔留著，等他回來的時候喝。”
林晚晴接過青布，指尖輕輕撫摸著布料——布料柔軟卻有質感，顏色是她喜歡的淡青色，在陽光下泛著柔和的光澤。她抬頭看著林越，眼裡滿是感激，卻又有些不好意思：“大哥，又讓你破費了，你自己也該添件新衣服了，你的長衫都洗得發白了。”
“我冇事，長衫還能穿。”林越笑著擺擺手，“你每天在家槌草藥、照顧丫丫，比我辛苦，該穿點好的。”他又摸了摸丫丫的頭，“丫丫乖乖在家，跟晚晴姐姐一起，彆亂跑，也彆去街上玩，等大鍋巡邏回來，再陪你玩，好不好？”
丫丫點點頭，緊緊抱住林越的腿：“大鍋放心，丫丫會乖乖的，還會給大鍋留青桔！留最酸最甜的那一瓣！”
林越笑著應下，彎腰解開丫丫的手，轉身走出家門。陽光照在他身上，暖洋洋的，手裡握著腰間的長刀，心裡卻格外踏實——有家人的牽掛，有需要守護的煙火氣，這便是他堅守的意義。他想起李奎說的“西城不太平”，腳步漸漸加快，眼神也變得堅定起來——他不僅要完成巡邏任務，還要守護好這滿街的熱鬨，守護好家裡的等待。
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