吃飽喝足，稍作休憩。
美猴王麻溜地收拾好行囊，熟練地背起常壽，一猴一人，且行且聊，一路向西，正式踏入西牛賀洲。
夏風再起，熱浪撲麵。
吹得一人一猴衣袍獵獵。
烈日炎炎，大地燙腳。
美猴王邁步前行，足履不停。
他毛髮旺盛，最怕夏日，自離了花果山水簾洞，每年夏日總是汗流浹背，一身金毛被汗水打濕，跟一隻落湯狗似的。可去年夏日和今年夏日，他很少出汗，一切因為他背著常壽。
對此，美猴王深有體會。
對此，常壽也很有發言權。
如果說，猴子是一個大火爐，那麼自己就是一個冰窖。
猴子除了毛多外，有冇有其他原因，他不清楚，可自家人知曉自家事。
他渾身冷如冰，皆因修了三年的禦水術和北元食氣法。
按小孫女婿清河龍王所說——
天地有位，位者有五。
仙道分五境五類，鬼仙最易成就，也是五仙之基，仙途伊始，初始道果。
欲要延壽，先成鬼仙。
鬼仙分三類：
一類是善者逝去，因善功成仙，化為陰差，或居幽冥，或住陰所。
一類是感情大起大落，大悲大喜，憂思恐懼，情傷肺腑，萬念俱灰，向死而生，成就鬼仙。
一類是修行秘法，於法和術中尋求一線仙機，強行凝聚一點純陰靈性，踏上鬼仙之路。
常壽選了第三條路。
第一條路，需要生者一生行善，至死方休。
他年事已高，過去能讓三個孫女吃喝無憂，已經竭儘全力，無力行善事，哪怕九十歲後，時來運轉，他開始行善，也隻是錦上添花，杯水車薪，無法以此成就鬼仙。
第二條路，兩世經歷，活了一百多歲，常壽很多事情已經看淡，情緒即便有起伏，也難以達到匪夷所思的紮心戳肺的地步，此路不通，直接放棄。
唯有第三條路勉強有點兒希望。
———
鬼仙修行，常用的路子是堵塞五臟。
五臟者，分別是金公、木母、黃婆、心猿、意馬也，對應生靈五感（五誌）、五味，天地五氣、五色和五果。
清河龍宮水法較全。
常壽自然選擇堵塞～腎臟。
腎為意馬，五色玄黑，五氣通寒，五味鹹香，五誌主恐。
五方五行各有其位。
北方屬水，寓意寒冷，象徵冬季，寒流潛動。
寅時對應肺，卯時對應大腸，酉時對應腎，子時對應膽。。
故而，修行以來，他以禦水術為基，勤修不綴北元食氣法。每日酉時，黃昏日暮，熱氣下沉，寒氣上升，常壽麵朝北方，見五色氣海，五彩靈團，他採集水靈之氣，吸食寒流之靈。
修行漸久，腎臟水汽難以疏導，寒氣凝結成沙，累積成塊，常壽開始無故驚恐，失眠多夢。
以前一夜一噩夢。
後來一夜三噩夢。
眼下一夜七噩夢。
噩夢多以送嫁小孫女開局，思維朝四麵八方發散，各種夢境光怪陸離，各類倒黴催的老者，他都代入感極強。
比如——
相逢猴子的前一夜噩夢，夢中開門迎雙麵龜倌的老翁是他，隔壁那尿到手上又一頭栽進尿土水漬裡的起夜老叟同樣是他。
現實裡自家隔壁可冇老叟。
隻是沉入夢境，他難以自主，隻能任由噩夢擺弄，心中恐懼縱橫，恐念瘋漲。
每次夢醒，他生氣都衰微一絲。
每次夢醒，他都通體冰冷，手腳發涼，如鬼壓床，一時難以言語，需要緩上一段時間。
……
時至今日。
常壽腎臟衰竭，其內水汽成河，寒氣成丘，恐懼之念已然實質化，化為一團黑氣，縈繞於器。
顯化於外，即是他——
形容枯槁，骨肉如柴，肌膚暗沉乾癟如百年樹皮，雙目渾濁如黯淡螢火，滿頭華髮枯燥，經常如枯花敗葉般掉落，神情時常恍惚，一天十二個時辰，九個時辰都情不自禁地擔驚受怕，印堂發黑，彷彿隨時有可能倒大黴，衰神上門，一命嗚呼。
———
事實上，確實如此。
最近半年以來，常壽常感到自己時日不多，掃把星罩體，走路容易摔倒，睡覺容易昏死，說話容易咬舌，進食容易噎著，連喝水都容易塞牙。
要知道，他隻剩下一上一下兩顆要掉不掉的牙齒，哪裡兒還有空隙可塞，這就很離譜！！！
可神話世界，本就不科學。
眼下他還能活著，常壽覺得自己絕對託了猴子的福。
這猢猻不愧是西遊世界的天命之子，名不虛傳。
他就像是自己的猴型開掛器、化形金手指，常壽發現隻要自己待在猴子身邊，雖不能化險為夷，不能否極泰來，不能因禍得福，可再怎麼倒黴都能不死。
喝猴子的水，不會塞牙。
吃猴子的桃，不會噎著。
和猴子交流，不會咬舌。
快睡死過去時，會被猴子一個大耳刮子扇醒。
麵朝北方採氣，事半功倍。
連無時無刻都在擴張的恐懼氣團內部都似乎有了一點兒靈光，像吃了一顆定心丸。
……
想到這些。
常壽垂眸凝視背著自己的猴子，不由心生感激，渾濁眼神裡多了三分暖意，枯槁麵容慈祥。
看猴子像看自家孫子。
孝順、懂事、可靠、嘴硬心軟……
他冇啥大本事。
不過是塵世普通一老翁。
若非猴子，恐怕自己早修行失敗，創業未半而中道崩殂。
想到自己不能為猴子做啥，隻有陪聊、陪吃、陪睡和納涼的作用，常壽調動體內稀薄的水汽，讓自己身上散發更多寒意，儘量給猴子製造更多涼意。
美猴王發出一聲舒服的喟嘆。
雙手往上託了托，將老頭子背得更緊，他看向遠處，眼珠骨碌轉動，狡黠如狐。
自己自然知道老頭子在修行鬼仙法，可他不屑一顧，自己誌在長生，可看不上這法門。
他同樣看出老頭子在占自己便宜，可他不在乎。
難得有一人願意陪自己一起上路，一起尋找虛無縹緲的長生，他怕了孤獨，隻希望老頭子能陪自己稍微久點兒。
至於其他，都不重要。
誰還冇點兒小心思。
況且，他隻是蹭一蹭。
黃沙萬裡，落日孤輪。
猴子天賦異稟，日行千裡。
一猴一人各懷心思卻互相扶持，目標一致，漸行漸遠，走向一線黃昏，橘黃光芒將他們身影拉得老長。
熱風吹拂黃沙。
似在注視這對特殊組合，又像在為他們鼓掌。