聽竹軒，名副其實。院落位於祖地最西側，靠近外圍守護陣法的邊緣，背靠一片稀疏的、葉片泛黃的老竹林，環境倒是清幽，也足夠“偏僻”。軒捨本身是座三進的院子，但年久失修，廊柱漆色斑駁，窗欞紙破，庭院裡雜草叢生，幾塊鋪地青石碎裂凹陷，角落甚至能看到小動物的巢穴痕跡。屋內更是積灰甚厚，傢俱陳舊缺損，散發著淡淡的黴味。
帶路的管事葉福，將人領到門口，便低著頭，含含糊糊說了句“賢少爺自便，有事可搖動門前的舊鈴”，便匆匆離去，彷彿多待一刻都會沾染晦氣。
葉宇站在院門前，看了看那扇吱呀作響、彷彿隨時會散架的院門，又掃了一眼院內荒涼的景象，臉上沒什麼表情。倒是葉小沌，皺著秀氣的小鼻子，嘟囔道：“這裡好破呀，灰撲撲的，不如我們以前的院子乾淨。”
“是呀是呀，”葉小丹也附和，小手在鼻子前扇了扇，“還有股怪味道。琦姨，我們能打掃一下嗎？我可以用清塵丹！”
李佳琦溫柔地笑了笑，摸了摸葉小丹的頭：“當然可以。這裡以後就是我們在葉家的‘家’了，雖然舊了些，但收拾收拾，也會很舒服的。”
葉宇沒說什麼，隻是抬手，隨意地揮了揮衣袖。
一股無形的清風拂過院落，所過之處，積年的灰塵、蛛網、枯葉雜草，如同被一隻無形的大手抹去，瞬間消失得無影無蹤。破碎的青石自動彌合，斑駁的漆色恢複如新，破損的窗紙被無形之力修補，就連空氣中那股黴味也被滌蕩一空，取而代之的是一股清新自然的草木氣息，混合著遠處竹林傳來的、微帶苦澀的竹葉清香。
眨眼間，原本破敗荒涼的聽竹軒，變得窗明幾淨，整潔清爽，雖然傢俱依舊陳舊，但已可住人。甚至連院角那幾叢半枯的竹子，也彷彿被注入了些許活力，葉片舒展了幾分。
孩子們歡呼一聲，撒開腳丫子就衝進了院子，開始挑選自己喜歡的房間。對他們而言，隻要有老師在，有琦姨在，有小夥伴們在，破屋子變乾淨屋子，就是一件很好玩的事情。
葉青塵站在院門口，看著這近乎神跡的一幕，心中震撼無以複加。揮手間，除塵去穢，修複如新，甚至隱隱改變了小範圍內的環境氣息……這絕非簡單的法術清潔能夠做到！少主的實力，究竟到了何等境界？
他心中對葉宇的敬畏更深，同時也對家族那些族老的有眼無珠感到一陣悲哀與憤怒。如此人物，竟被安排到這種地方，受此冷遇！
“少主，這……”葉青塵臉上滿是愧疚與不安，“是青塵無能，讓少主受此委屈……”
“無妨。”葉宇打斷他，目光平靜地看向祖地核心方向，“清淨些，也好。”
他頓了頓，問道，“血脈檢測，何時進行？”
葉青塵連忙收斂心神，正色道：“按族規，流落在外血脈歸宗，需在三日後的朔日，於祖祠開啟時，滴血‘祖木之心’，驗明正身。屆時，族中所有長老、核心子弟，皆需到場觀禮。一些與葉家交好或有舊……或有關聯的勢力，恐怕也會派人暗中關注。”
“祖木之心？”
葉宇重複了一遍這個名字。
“是，”葉青塵神色肅然，帶著無比的崇敬，“乃是我葉家立族之根本，傳說乃是太古時代一株通天建木的殘存核心所化，與我葉家血脈本源相連。但凡葉家嫡係血脈，滴血其上，必生感應，血脈越純，感應越強，異象越顯。自家族衰落以來，已近萬年無人能引動像樣的異象了……那些旁係長老，也正是仗著此點，認為下界靈氣稀薄，血脈必然稀薄混雜，難以引動祖木之心共鳴，故而纔敢如此怠慢。”
葉宇不置可否，隻是淡淡道：“三日後麼，知道了。”
接下來三日，葉宇一家便在這偏僻的聽竹軒住了下來。李佳琦帶著孩子們，將院落內外又細致地佈置了一番，從儲物法寶中取出常用的傢俱物件，很快便將這荒僻小院收拾得有了家的溫馨氣息。孩子們很快適應了新環境，葉小沌在竹林邊找到了新的“泥巴樂園”，葉小丹霸占了廚房旁邊一間小屋當她的“新丹房”，葉小鋒則在院子裡找了塊空地，每日雷打不動地練劍，葉小空帶著神獸幼崽們滿院子探索“新地圖”，葉小卜則喜歡坐在院中那棵剛抽出新芽的老槐樹下，擺弄他的銅錢，感應著祖地那“亂亂的、灰撲撲的線”。
葉青塵每日都會來請安，並帶來一些外麵的訊息。不出所料，葉宇歸宗的訊息，以及三日後祖祠驗血之事，早已在族內傳得沸沸揚揚，並且以一種驚人的速度擴散到了與葉家有關的各大勢力耳中。
“下界歸來的所謂嫡係？”
“萬年過去，血脈早不知稀釋成什麼樣子了，能引動祖木之心一星半點光芒就不錯了。”
“聽聞被安排在西院最偏僻的聽竹軒，嘖嘖，看來文遠長老他們並不看好啊。”
“也不知是真是假，莫不是哪個支脈想出來的爭權奪利的新把戲？”
“據說還帶了道侶和幾個孩子回來，真是拖家帶口來打秋風了？”
“三日後祖祠驗血，怕是要有好戲看咯。”
各種議論、猜測、嘲諷、質疑，在葉家族內，乃至青林洲某些圈子裡流傳。絕大多數人，尤其是那些把持權柄的旁係族老及其附庸，都抱著看笑話的心態，等著看這位“下界少主”在祖祠出醜。少數對家族現狀不滿、心懷期待的族人，則暗自擔憂，生怕希望越大，失望越大。
葉文遠等掌權族老，更是暗中推波助瀾，將訊息散播得更廣。他們就是要讓所有人都看著，讓這位“少主”在萬眾矚目下，驗出個稀鬆平常甚至低微的血脈純度，徹底斷絕其憑借“嫡係”身份上位的可能，順便敲打葉青塵等“尋回嫡血”派。
這三日，聽竹軒外，時常有或明或暗的窺探視線。葉宇一概不理，每日裡不是躺在李佳琦搬出來的躺椅上曬太陽，就是看著孩子們玩耍，偶爾興起，還會指點一下葉小鋒的劍招，或者解答葉小丹關於某味藥材的奇怪問題，生活節奏與在青岩城時並無二致，彷彿外界的風風雨雨，皆與他無關。
終於，三日之期已到。
朔日，清晨。天色微明，薄霧籠罩著青蒼山脈。
平日裡肅穆寂靜的葉家祖祠區域，今日卻顯得格外“熱鬨”。巨大的漢白玉廣場上，早已聚集了數百人。除了葉家所有長老、管事，以及絕大部分核心子弟、內門子弟必須到場外，還有許多聽聞訊息趕來圍觀的外門子弟、甚至一些依附葉家生存的小家族、小勢力代表，也想法設法弄到了觀禮資格，密密麻麻地站在廣場外圍，伸長了脖子張望。
廣場儘頭，是一座通體由某種暗青色、彷彿青銅與古木融合而成的奇異石材壘砌而成的巍峨殿宇。殿宇高達十數丈，造型古樸厚重，飛簷如劍，直指蒼穹。殿門緊閉，門楣上懸掛著一方巨大的匾額，上書兩個鐵畫銀鉤、蘊含無儘滄桑道韻的古字——祖祠。
這便是葉家供奉曆代先祖英靈、舉行重大祭祀與儀典的核心禁地。平日裡，除了特定祭祀和少數族老，尋常子弟根本不得靠近。今日，為了一位“下界歸來”的子弟驗明血脈，祖祠大門將再度開啟。
葉文遠、以及另外兩位實權族老——主理刑律、麵容冷峻的葉刑，主理內務、身材肥胖總是笑眯眯的葉祿——並排站在祖祠大門前的高階之上。他們身後，是二十餘位氣息強弱不等的各房長老、管事。再往後，則是按照身份、地位排列的葉家子弟，黑壓壓一片。
氣氛肅穆中，透著一種難以言喻的緊繃和期待。無數道目光，或明或暗，都聚焦在廣場入口的方向，等待著今日主角的到來。
太陽逐漸升高，驅散了部分薄霧。就在有些人等得有些不耐煩，開始低聲議論時，廣場入口處，終於出現了幾道身影。
葉宇依舊是一身簡單的青色布衣，走在最前。晨光灑在他身上，未能給他增添半分光彩，反而襯得他那份平淡愈發深邃。李佳琦走在他身側，牽著葉小沌。葉小丹、葉小鋒、葉小空、葉小卜五個孩子，跟在兩人身後，好奇地打量著這從未見過的、人山人海的場麵。葉青塵落後半步，神色肅穆，眼神中帶著難以掩飾的緊張與激動。
他們的出現，瞬間吸引了全場所有的目光。
好奇、審視、懷疑、不屑、同情、期待……種種情緒，透過目光，交織成一張無形的大網，籠罩過來。
孩子們顯然不太適應被這麼多人盯著看，葉小丹往李佳琦身邊靠了靠，葉小鋒挺直了小胸脯，努力讓自己看起來更嚴肅，葉小空則好奇地左顧右盼，葉小卜則低著頭，小手緊緊攥著衣角。隻有葉小沌，睜著大眼睛，好奇地看著那些陌生的人，又看看那高大的祖祠，小聲對李佳琦說：“琦姨，那個大房子，有好多老爺爺老奶奶在睡覺的感覺。”
稚嫩的聲音不大，但在場修為稍高者皆聽得清楚，不少人臉色微變。祖祠供奉先祖英靈，某種意義上，確實可以理解為“睡覺”。但這等話語，從一個孩童口中如此自然地說出，再聯想到她“混沌道體”的傳聞（葉青塵一脈暗中放出部分訊息以造勢），不由讓人浮想聯翩。
葉文遠眉頭微不可查地一皺，隨即舒展開，臉上浮現出公式化的嚴肅表情，上前一步，朗聲道：“今日朔日，依循古禮，開啟祖祠，為流落在外血脈葉宇，舉行歸宗驗血之儀！葉宇，上前來！”
聲浪滾滾，傳遍整個廣場，壓下了所有竊竊私語。
葉宇神色不變，腳步平穩，踏著古老的青石甬道，一步步走向祖祠大門。所過之處，人群自動分開一條道路，各種目光彙聚在他身上，彷彿要將他裡裡外外看透。
他終於走到高階之下，停下腳步，微微抬頭，目光平靜地看向那扇緊閉的、彷彿承載了無儘歲月與榮光的巨大祠門。
“開——祠——”
葉文遠拖長了聲音，高聲道。
隨著他的話音，祖祠大門上銘刻的無數古老符文次第亮起，散發出蒼茫而威嚴的氣息。沉重的大門，發出“嘎吱嘎吱”的、彷彿來自遠古的呻吟聲，緩緩向內開啟。一股更加古老、深沉、混合著香火與歲月塵埃的氣息，從中彌漫而出。
門內，光線昏暗，隱約可見一排排密密麻麻、高聳至殿頂的漆黑牌位，如同沉默的森林，散發著無形的威壓。牌位最下方，則是一座古樸的青銅祭壇，祭壇中央，供奉著一截長約三尺、通體呈暗青色、彷彿枯死老木、卻又隱隱有微弱光華流轉的物事。
那便是葉家立族之基，血脈之源——祖木之心。
此刻，這截看似枯槁的“木頭”，在祖祠大門洞開、天光照入的刹那，似乎微微亮了一下，但旋即又恢複了沉寂。
“葉宇，入祖祠，滴血於祖木之心前！”葉文遠的聲音再次響起，帶著一種不容置疑的威嚴，眼底深處，卻藏著一絲冰冷的篤定。他不信，一個下界歸來的小子，能引動這沉寂了近萬年的聖物！
葉宇抬步，邁過高高的門檻，踏入了那片供奉著葉家列祖列宗的幽暗空間。
無數道目光，灼灼地釘在他的背影上。
祠堂驗血，萬眾矚目。是龍是蟲，是真是假，片刻之後，便將揭曉。整個廣場，鴉雀無聲，落針可聞，唯有山風穿過殿宇的嗚咽，彷彿先祖的低語。